バイデン大統領の上級顧問、アモス・ホッホシュタイン氏は火曜日、ベイルートでレバノン高官らと会談し、イスラエルとイランの支援を受けたレバノン民兵組織ヒズボラとの間の致命的な小競り合いがイスラエル情勢を悪化させる中、外交的解決を求めた。 レバノンの国境は危険なほど不安定だ。
過去8か月にわたり、ガザでの戦争が激化する中、イスラエル北部国境沿いで新たな戦闘が勃発した。 当時、十分な武装と経験を積んだ戦闘部隊であるヒズボラとイスラエル軍は、目には目という危険な勝負を繰り広げ、全力を尽くして攻撃を実行したが、全面戦争は回避された。 当事者の慎重なアプローチにもかかわらず、両国で民間人が殺害され、15万人以上が国境沿いの家から避難した。
10月以来、300人以上のヒズボラ戦闘員と約80人のレバノン民間人が殺害され、少なくとも19人のイスラエル兵と8人の民間人が殺害された。
戦闘が激化するにつれ、誤算があれば双方がより広範なエスカレーションに巻き込まれる恐れがある。 ヒズボラの戦力としての強さを考えると、イスラエルと同組織との全面戦争は両国に壊滅的な打撃を与える可能性がある。
「状況は危険だ」とホホシュタイン氏はベイルートで記者団に語った。 「ここ数週間、事態の激化が見られており、バイデン大統領が望んでいるのは、さらなる大規模な戦争へのエスカレーションを回避することだ。」
さらに、「この紛争を今すぐ終わらせるには全員の利益が必要であり、双方が合意すれば、そうするための外交的道があると我々は信じている」と付け加えた。
ホホシュタイン氏はベイルート滞在中、米国と欧州連合がテロ組織とみなしているヒズボラの指導者らと面会する予定はない。 代わりに、同氏はレバノン政府関係者とのみ会談する予定で、同グループへの影響力は限られている。
レバノンで最も強力な軍事的・政治的勢力であるヒズボラは、2006年にイスラエルと最後に戦争を行った時よりもはるかに強力で武装も向上している。ガザでイスラエルと戦うパレスチナ民兵組織ハマスとは対照的に、ヒズボラ軍は高度に訓練された戦闘員である。このグループは、イスラエル深部の目標を攻撃できる長距離の精密誘導ミサイルを保有している。 イスラエルでは軍事計画立案者らの頭に、10月7日のハマスの攻撃――パレスチナ人の武装集団が、厳重に守られているはずのガザの障壁を突き抜けて突入した――の不安が頭の中に大きく迫っている。 北の国境。 しかし、懸念されるのは、ヒズボラによる同様の攻撃には同党の精鋭部隊も含まれる可能性があるということだ。
イスラエルの退役将軍シュロモ・ブロム氏は、ヒズボラの兵器庫にある膨大な数の軍需品、特に無人機の貯蔵庫は、全面戦争になった場合、イスラエルの防空網を圧倒する可能性があると述べた。
ブルーム将軍は、ヒズボラ戦闘員らはシリア内戦でも戦闘経験があり、イランも支援するアサド政権側として介入したと述べた。
「国境のない戦争では、民間の国内戦線とイスラエル国内の両方で、より大きな破壊が起こるだろう」と元軍事計画主任ブロム将軍は語った。 同氏は、ヒズボラの拠点として知られる首都の地域に言及し、「彼らは何らかの方法でイスラエルのあらゆる場所を標的にする能力を持っており、我々がベイルート南部を標的にするのと同じように民間人も標的にするだろう」と述べた。
ヒズボラにとっても、大規模なエスカレーションは同様に憂慮すべきことである。 レバノン経済は現在の危機が起きる前から混乱しており、多くのレバノン人は2006年の戦争の繰り返しを望んでいない。この戦争は、レバノン人1,000人以上、イスラエル人165人以上が死亡し、100万人以上が避難した1カ月にわたる戦闘だ。
現在の戦闘は、ハマスの同盟国であるヒズボラが団結を示すためにイスラエル北部への攻撃を開始した10月7日の直後に始まった。 イスラエルはその直後に反応した。
先週、イスラエル軍の襲撃によりヒズボラ上級司令官タリブ・アブドラ氏が殺害され、これに対抗してヒズボラはイスラエルへの攻撃を強化した。 次の数日で、ヒズボラはイスラエルに数百発のミサイルと無人機を発射し、連携攻撃を行い、多数の兵士と民間人を負傷させた。
ホッホシュタイン米国特使は今週、両国間の緊張緩和を期待して同地域を訪問している。 月曜日、同氏は外交的解決を進めるため、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相、同国の大統領および国防大臣と会談した。
リスクがあるにもかかわらず、ネタニヤフ首相は国内でヒズボラに対する軍事作戦を強化するよう圧力が高まっている。 国境地域の数万人のイスラエル人は、故郷に戻る予定もなく全国に散らばったままだ。 ネタニヤフ首相の連立政権の極右メンバーらは、レバノン領土内にイスラエルが運営する「安全地帯」を設置するなど、より強力な措置を求めている。
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