チャージャーズのQBイーストン・スティックが5年の歳月を経て到着した

The Athleticの選手が生中継しているのは、 チャージャーズ vs. レイダース の上 木曜夜のフットボール

イーストン・スティックが最後に非エキシビション・フットボールの試合を開始したのは2019年1月5日だった。

その日の午後、テキサス州フリスコで、ステックはノースダコタ州立大学を2年連続のFCS全国優勝に導いた。 バイソンは東ワシントンを３８対２４で破った。 当時23歳のスティックは5回のタッチダウンを記録した。 彼は198ヤードを投げ、グラウンドで121ヤードを追加した。

スティックは現在28歳です。 彼はNFLで5シーズン目を迎えている。 正確に言うと、スティックが最後に意味のあるサッカーの試合を開始してから 1,804 日が経過しました。 5年近くも働き、働き、チャンスが来るのを待ち続けた。 ロサンゼルス・チャージャーズは2019年のドラフト5巡目でスティックを指名した。彼はフィリップ・リバース、タイロッド・テイラー、ジャスティン・ハーバート、チェイス・ダニエルの下に座った。 彼は今年になるまでチャージャーズのNo.2クォーターバックにすらなっていなかった。 事情によりやむを得ずバックグラウンドに追いやられた大学のスター選手。

木曜の夜、ラスベガス・レイダーズとの遠征で、スティックはキャリア初のNFLレギュラーシーズンのスタートを切ることになる。

「5年前に彼らが私を選んだとき、これはあなたが子供の頃に望んでいたものです」とステックは今週語った。 「遊びに行くチャンスだよ。」

今期の出荷シーズンは底を打った。 彼らにはプレーオフに進出するチャンスはほとんどない。 ハーバートは右手人差し指を骨折し、火曜日にシーズン終了の手術を受けた。

スティックにとって、今シーズンの残りは彼女のキャリアにとって極めて重要なものとなるだろう。 彼はこのレベルのミッドフィールダーとしての能力をリーグに示すためにあと4試合ある。 彼が良いプレーをすれば、2024年に他の場所で先発の仕事を争うチャンスがあるかもしれない。少なくとも、彼は自分自身でより多くのお金を稼ぐことができるだろう。

5年間、4試合の舞台裏で苦労し続けた。

2021-22年にスティックのクォーターバックコーチとしてチャージャーズで2シーズンを過ごしたシェーン・デイ氏は、「彼はこのオフシーズン、自分の目指すところに到達するために一生懸命に試合に取り組んでいる」と語った。 「実際の試合でそれらのスキルを実際に使うことができないということは、彼を競技者として失格にすることだ。誰もがイーストンが最終候補であることを知っているが、彼は（5年間）意味のある役割を果たせていない。」

「外に出てクォーターバックとしてプレーし、彼が取り組んでいることをすべて見せることは、彼にとってすべてを意味する。」

ステックは、キャリアの中でこの地位に到達するために、精神的にも肉体的にも努力をしなければなりませんでした。 ルーキーながら全１６試合で出場できなかった。 彼は2020年に攻撃的なスナップに2回しか出場せず、16試合中9試合で活動しなかった。 2021年と2022年は17試合中16試合で出場できなかった。

ステクは大学時代に49勝を挙げた。 彼がプロに到達したとき、彼の毎日のプレー体験は、私服を着てヘッドセットを着用することで構成されていました。 ほとんどの日曜日、スティックの試合前練習は試合時間にできるだけ近づいた。

彼はプレシーズンにもプレーしたが、その道のりには困難があった。 2020年のプレシーズンは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で中止となった。 スティックがインゲームパスを試みたのは、2019年から2021年のプレシーズンとレギュラーシーズンを合わせた2年間でわずか1回だけだった。 トレーニングキャンプやトレーニングでプレーした。 2019年にはチャージャーズが現場で負傷者に対処していた際、安全な練習でディフェンスと協力したこともあった。 今年、スティックはスカウトチームの攻撃陣を指揮しており、練習週間には相手に似せようとしている。

ステックは、ハーバートと映画室でだけではなく、貢献する方法を今でも見つけています。 デイは2021年と2022年の試合中にサイドラインでスティックと定期的に会話していたことを思い出した。 シリーズの後、デイはハーバートと一緒にフィルムクリップをレビューしていました。 その後、デイはスティックを尋問し、スティックはしばしば提案をしました。

「おい、この芝居を忘れるなよ」とステックは言った。

「ねえ、水曜日に話していたあの劇を覚えていますか？」 棒は言います。

デイ監督は、スティック氏のアドバイスを攻撃コーディネーターのジョー・ロンバルディ氏に伝え、ブースからプレーを指示すると述べた。

「試合でディフェンスが何をしていたのかについての会話とコラボレーション、ゲームプランを記憶し、コーチとしてそれを実行するのを助けてくれました」とデイは語った。

しかし、スティックにはプレシーズンと練習の間にゲームを開発する機会がわずかしかなかった。 彼は自分の時間を切り開く必要がありました。

ほとんどのクォーターバックはシーズン終了後の1月と2月に、回復のためスローイングを休む。 スティックはありません。 彼はすぐにチャージャーズの施設に戻り、屋外で働き始めた。

彼の主な目標は腕の強さを向上させることでした。 シュテックは今週、リーグに加入した時点ではその分野で「おそらく少し遅れていた」と認めた。

「私はクォーターバックのコーチの下で育ったわけではありません」とステックは語った。 「ノースダコタ州立大学では、フットボールのランニングをたくさんしました。クォーターバックのランニングゲームにも参加していました。…私はたくさんの努力をしました。

この仕事は、ほぼ全員がフットボールから離れ始めていた時期にやって来た。 代わりに、スティックはさらに深く掘り下げていました。

彼はメカニックの作業をしていた。 彼は、トランジションでよりパワーを生み出し、正確さを磨くために、動きを何度も練習しました。

「彼はジムのネズミだ」とコーチのブランドン・ステイリーは語った。

その結果、彼の腕の強さは劇的に向上し、日曜の後半にはその腕の強さが最大限に発揮され、新人レシーバーのクエンティン・ジョンストンとの57ヤードのタッチダウンを決めた。

シュテックはシーズンを通して労働倫理を維持した。 デイによると、練習が終わってもスティックはフィールドに残り、バックアップレシーバーやタイトエンドの何人かに余分な仕事をさせ、練習でハーバートが投げたすべての投球を成功させたという。

「彼はチャンスが来たときに確実に準備ができるよう、懸命に努力した」とデイは語った。

スティックは常に賢い選手だった。 これが彼が2019年にドラフトされた大きな理由だった。

「彼の映画研究とそのすべては、私がこれまでに経験したことのないほど一流です」と、現在ヒューストン・テキサンズで新人クォーターバックのC.J.ストラウドを指導するシニアオフェンスアシスタントを務めるデイは語った。

スティックはゲームのこの部分を向上させた。 彼はいつでもスナップ前に仕事をすることができる。 ロサンゼルスでの2シーズンを通して、デイはスティックがリーグでのクォーターバックのプレーに不可欠な、スナップ後の読みと反応の能力を成長させていくのを見てきた。 そしてそれは今季も続いた。

「ショットの後、彼はフィールドを見ることができる。これは重要なことだ」とステイリーは今週語った。 「スナップ前に試合を見ることができる人はたくさんいるが、ボールがスナップされると、どんなプレーをするのか。彼は優れた直感を持っている。」

スティックは腕の強さとタックルの発達を、2019年のドラフト指名要因となった特質、主に運動能力と、走者としても投打者としても予定外にプレーを生み出す能力と組み合わせた。

「精神的および肉体的な反応の一部として、彼は両方を同時に行うことができました」とデイは言いました。

最後に、スティックは、1,804 日間の仕事と開発期間中、練習後の数時間と、誰もが休暇に入った 1 月のフィールド上で、自分の進歩を測定する機会を得ることになります。

外からは見えない汗と決意と時間。

「それが彼が好きなことなんだ」とデイは言った。 「彼は競争するのが大好きです。」

彼の瞬間がやって来た。

「良くなったのは分かっています」とステックは語った。 「それがそういうものだと思う。私はここでそれを知っている。私たちはここで多くの時間を過ごしている。明らかにそれは違う。あなたはそこに出ていくし、それは重要だ。それは問題ではない。それは多くの人にとって大きな意味がある」だから私はそれに興奮しています。」

（トップ画像：ロナルド・マルティネス/ゲッティイメージズ）

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