ワイオミング州での3,400万年前のヘビの発見は、進化に対する私たちの理解を変える

新たに発見されたヘビ種の化石骨格 ハイパーノヴィス ブレスオプティこの研究は、3,800万年前に現在のワイオミング州西部で行われ、その子孫の進化と社会的行動に関する洞察を明らかにしました。 写真提供者: ジャスミン クローガン

古代のヘビが発見され、大陸の爬虫類の過去に光が当てられています。

新たに発見されたヘビの化石 分類する ワイオミング州では、この発見によりヘビの進化に対する私たちの理解が変わりました。 この種は、保存状態の良い4つの標本が絡み合った状態で発見された巣穴から発見され、その名前が付けられました。 ハイパーノヴィス ブレスオプティこれらの生き物は 3,400 万年前に北アメリカに生息していました。 この発見は、巨大なヘビとニシキヘビの起源と多様性についての貴重な洞察を提供します。

ハイパーノヴィス ブレスオプティ このヘビは独特の解剖学的特徴を持っています。その理由の一部は、標本が関節でつながっていること、つまり、骨が正しい順序で配置され、すべて一体となって発見されたことです。これは化石ヘビとしては珍しいことです。 研究者らは、それが現代のヘビと陸生ヘビを含むグループであるブーイデアの初期のメンバーである可能性があると考えています。 現代のヘビはアメリカ大陸に広く生息していますが、その初期の進化はよくわかっていません。 これらの新しい完全な化石は、特にゴムヘビとして知られる小さな穴を掘るヘビの進化に関する重要な新しい情報を追加します。

行動に関する洞察と歴史的重要性

伝統的に、小型の穴掘りヘビの進化については多くの議論が行われてきました。 ハイパーノヴィス ブレスオプティ この研究は、北米の北部およびより中央部がこれらのヘビの進化の主要な中心地であった可能性があることを示しています。 とぐろを巻いたこれらのヘビの発見は、今日私たちによく知られている行動、つまり集団で冬眠していることの考えられる最古の証拠も示しています。

「現代のガーターヘビは、巣穴や巣穴で一緒に冬眠するために何千匹も集まることで知られています」と、元大学院生のジャスミン・クローガン氏と研究を共同主導したアリゾナ大学の古生物学者マイケル・コールドウェル氏、およびオーストラリアとオーストラリアの同僚らは語る。ブラジル「彼らは、自らが生み出す効果によって熱を節約するためにこれを行っています。」

参考文献: 「ワイオミング州、漸新世のホワイト川層から出た新しい化石ヘビの形態学と分類学」Jasmine A. クローガン、アレッサンドロ・バルシ、シルビオ・オナリ、マイケル・S・Y・リー、マイケル・W・コールドウェル、2024年6月19日、 リンネ協会の動物学雑誌。
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073