女子バスケットボールのブラケットクロック：USCが第1シードの模様

(編集者注記: これはブラケット セントラル シリーズの一部であり、男子と女子の NCAA トーナメントまでの内部事情と、トーナメント中の分析と選出を紹介します)。

今シーズンに向けて、私はいくつかのストーリーを見ることに興奮していましたが、それよりもUSCのシーズンがどのようなものになるだろうかという疑問以上のものはありませんでした。 昨年、気骨のあるトロイの木馬はほぼ10年ぶりにNCAAトーナメントに出場し、リンジー・ゴットリーブ監督の2年目のシーズンで息の詰まるようなディフェンスチームを擁した。 しかし、トップランクの新入社員ジュジュ・ワトキンスが2022年11月にコミットした後、USCを見ながら私が考えていたのは、彼女が彼らのためにプレーする2024年が何を意味するかということだけだった。

ワトキンスのレベルと可能性をよく知っている人なら誰でも、彼女がすぐに大きな影響を与えることは明らかでした。そしてその証拠が今シーズン、ロサンゼルスで展示されています。

ワトキンスは、ゲイレン センターから出てくるストーリーの大部分を正当に支配してきましたが、トロイの木馬に関しては方針を変える時が来ました。 これは単に増加しているプログラムではありません。 USC は、ファイナル 4 に進出するのに必要な要素を備えていることを示しており、全国選手権で優勝するのに必要な要素を備えている数少ないチームの 1 つですらあります。

その先頭に立っているのは、このスポーツ界で最も輝かしいスターの一人であり、新入生ながら全米最優秀選手と全国最優秀選手候補となる可能性が高いワトキンスだ。 しかし、ゴットリーブが彼女の周りにトロイの木馬を構築した方法の意図は、彼らを高めました。 高校生のスター、マッケンジー・フォーブスは、プレイメーカー兼スコアラーとしてPac-12大会で頭角を現し、大きな影響を与えたアイビーリーグ移籍3人のうちの1人である。

ケイラ・パディラは、ワトキンスがコートにボールを上げられないときに事実上のポイントガードとしての才能を見出し、タイムリーなスリーをカットしてリムにボールを打ち込んだ。 ケイトリン・デイビスはリーグで最も多才な選手の一人であり、エリートスクリーンセッターおよびチームプレイメーカーとしてボックススコアを超えた影響力を持っています。 6フィート2インチの身長で、コートのあらゆるエリアであらゆるタイプの選手をガードできる彼女の能力は稀有だ。 テイラー・ビグビーは多才なディフェンダー兼シューターとして、ほとんど毎晩ベンチから出た最初の選手として大きな役割を果たした。 クラリス・アクヌワフォは、特にメイプルズ・パビリオンでのスタンフォードに対するUSCの勝利など、呼ばれれば大きな試合に出場してきた。 トロイの木馬のディープベンチガードのトリオ、ケイラ・ウィリアムズ、マリア・サミュエルズ、ドミニク・ダレウスは、攻撃時や差し迫った状況でエネルギーをもたらした。

各プレーヤーは、USC スターを中心に構築されたチーム哲学に取り組みながら、目標を持っています。

トロイの木馬は防衛を生業としています。 彼らは活動的かつ攻撃的で、犯罪をより効果的に打ち負かすために原則を常に変更および操作します。 バーレーン中央銀行の分析によると、禁止と盗難の合計率は26.3%で、国内で12番目に高い。

彼らの立場は強力で、コミュニケーションは一貫しており、活動は絶え間なく行われています。

先発センターのバナー・マーシャルはこのディフェンスにとって不可欠であり、彼女の存在はトロイの木馬にとっても不可欠である。 今シーズン、ボックス内でのポイント数は減少しましたが、全体的に大きな進歩を遂げました。 昨シーズン、リムプロテクターとしての彼女の能力は疑いの余地がありませんでしたが、彼女はより戦術的なディフェンダーとなり、より低い位置に留まり、すべてのショットを拒否するのではなく、改善されたポジショニングと強さを利用して仕事をするようになりました。 彼女はパスレーンでインパクトがあり、ボールスクリーンでのヘッジが得意で、小さな選手に対してキーを封じ込めることができます。

マーシャルはディフェンスのあらゆる面で優れていると同時に、激しいオフェンスの役割でもますます効果的になってきています。 トロイの木馬たちは彼女のゲームを十分に評価できません。

スター選手に大きく依存しているチームの場合、誤差の許容範囲は小さいのでしょうか? 確かにそうだが、トロイの木馬が他の2人の予想第1シードに対する勝利で中断された厳しいスケジュールを乗り越えてきたように、彼らの「指揮」要素と勇気が違いを生む。 次にトロイの木馬が続きましたが、彼らもブラケットウォッチで初めてトップシードを獲得するチャンスがあることを証明しました。

複数入札会議

スタンフォード大学が依然としてトップシードである理由は何ですか?

ホームでアリゾナに大敗したにもかかわらず（詳細は後述）、スタンフォードは依然として1位で終了し、チーム全体で2位から4位に転落した。 何がカージナルスをこのトップレベルに維持しているのでしょうか?

スタンフォード大学の成績は数々の勝利によって強化されており、カンファレンス以外の競争ではインディアナ州、デューク州、フロリダ州立大学が際立っています。 カージナルスは、ディビジョン I で 10 回以上優勝しているわずか 4 つのチームのうちの 1 つであり、その強さを浮き彫りにしています。 選考委員会は四角形を使用しませんが、トーナメントの第 2 週末に到達した 16 チームのうち 10 チームが、ファイナル 4 のすべてのチームを含め、これらの試合で 10 勝以上を収めているため、四角形は重要な基準です。

特に、Pac-12がシーズンを通して国内で最も強力なカンファレンスであったことと、キャメロン・ブリンクの欠場という要素が加わったことを考慮すると、委員会は枢機卿の損失を補う余地を与える可能性が高い。

何も保証されていないが、今週末のオレゴン州立大学に対する勝利は、Pac-12の2チームがトップシード獲得への扉を開く上で大いに役立つだろう。

オクラホマ州は適切な時期にピークに達していますか?

スーナーズはノンカンファレンスプレーを6勝5敗で終え、年明けにオーレ・ミスで勝利を収めたが、クリスマス数日前にノーマンでサザンに負けるなど、浮き沈みを繰り返した。

今日私たちが見ているオクラホマのチームは、12試合で14勝2敗という成績を収める前に見ていたチームとは大きく異なります。 テキサスでのスーナーズの勝利は、カンザス州立大学に敗れた1月10日以来の12勝1敗の記録の一部で、カンファレンスで最高の勝利の一つとなった。

ポイントガードのネヴァエ・トットは、あらゆる邸宅と守備スキームを細かく切り分け、その区間で1試合平均5.7アシストを記録し、意のままにペイントにタッチした。 彼らはディフェンスを変革し、スーナーズのオフェンスと流動的なセカンダリを切り開き、過去10試合のアシスト率（全バスケットゴールの72.8パーセント）で国内首位に立つ上で不可欠な存在だ。

得点王のスカイラー・ヴァンは、20得点以上を6回記録し、1試合平均18得点近くを驚異的な効率で記録した。 ペイトン・バーフルストは、キャリアハイとなるディープシュート38パーセントを記録しながら、1試合あたり約14得点、6ボード、5アシストを記録している。 新入生のサハラ・ウィリアムズは、ベドラムのライバル関係にあるオクラホマ州立大との対戦でキャリアハイとなる20得点を記録し、おそらく今季最高の試合を見せた。

スーナーズは素早いプレーをし、賢明なオフェンスの決断を下し、高いレベルでリバウンドをとり、シーズンを通してディフェンス面で劇的に改善しました。 今週、オクラホマはブラケット・ウォッチで第5シードに浮上したが、12月の順位とは大きく異なった。 水曜日にテキサスを主催することで、スーナーズは3月の開催を可能にする大きなチャンスを得る。

オーレ・ミスはシードに上がることができるだろうか？

オーレ・ミスはここ数週間で静かに調子を取り戻し、バブルから出てきてカンファレンス中盤から安定した勝利を収めてフィールドに登場し、SEC順位ではサウスカロライナとLSUに次ぐ3位にランクされた。 レベルズは、ライバルのミシシッピ州立大に先の敗戦の雪辱を果たした勝利を含め、8勝2敗と好調を維持している。

オーレ・ミスのディフェンスは長い間その屋台骨であったが、今シーズンも例外ではなかったが、攻撃的なフォームを見つけることがシードリストを上げる鍵となった。 移籍ポイントガードのKKディーンズをシーズン終了の怪我で失ったことは、彼の攻撃力を即座に低下させる大きな痛手となった。 SEC の厳しいスケジュールを経て、Ole Miss は委員会ごとに警備するアプローチで本当に何かを見つけました。

マディソン・スコットは攻撃面で輝かしい存在となり、過去10試合で平均3アシスト以上を記録している。 ケネディ・トッド＝ウィリアムズは、より高いレベルでのプレーメイキング能力を発揮しながら調子を取り戻し、1試合あたりのアシスト数でオーレ・ミスをリードしながら、ターンオーバーに対する効率的な2対1のアシスト率と得点率を維持した。

マルケシャ・デイビスは、SEC で最も成長した選手の 1 人です。 デイビスは信じられないほど才能のあるスラッシャーです。 彼女はSECでより多くの得点を担い、フィジカルかつアクロバティックなリムへのドライブで反乱軍の得点（14.2得点）をリードした。

オーレ・ミスはゴールラインに到達することに長けており、その長さと粘り強さでミスを確実にし、ポゼッション争いに勝つ。

彼女はバトル 4 アトランティス トーナメントでアリゾナとミシガンに対して目覚ましい勝利を収め、SEC でのプレーでの仕事量をさらに増やしました。 カンファレンストーナメントで大躍進することは、レベルズの地位を向上させ、8位または9位の座から抜け出すのに大いに役立つ可能性があるが、レギュラーシーズンで勝利すれば、アットラージの確保にまた一歩近づくことになる入札。

今週の難しい決断…

激動の1週間の試合の後、複数の決定を下すのは困難だった。 ACCが第2シードを獲得できないことは、最も難しいこととして残りのシードの頂点に位置する。

バージニア工科大学は連勝を重ねながら着実に順位を上げてきた。 ノースカロライナ州はその逆を行った。 難しいのは、ノンカンファレンスプレーでアイオワ大学とLSUがバージニア工科大学に直接勝利したことだ。 それだけではありませんが、このトリオを間近で見ることができたので、3 つのチームの合計履歴とその僅差を見たとき、バージニア工科大学をトップにするのは困難でした。 ハイテク企業が勝ち続ければ、ほぼ確実にアウトパフォームすることになり、上位ランキングが低迷する余地が現実に存在することになる。 ホーキーズはその中で最もエキサイティングなチームですが、繰り返しになりますが、シーズン全体を通してしっかりとした完全な履歴書を構築することが重要であり、それがコーチのケニー・ブルックスのチームがACCの試合で毎週続けていることです。

Atlantic-10 は、歴史的なシーズンを記録する複数のプログラムがあり、これまでで最高の中規模カンファレンスです。 しかし、トップチームの後半の敗北は、A-10がトップチームを自動予選側に送る能力を著しく妨げます。

セントジョセフ大は25勝3敗でカンファレンス1位タイだったが、直接対決ではリッチモンド大が優勢だったため2位に後退した。 ホークスがVCUに負けたことで、彼らの最大の強みである負けのなさが失われてしまいました。 ビラノバの別のバブルチームに対するノンカンファレンスの勝利は、USAアスレチックスの2つのベストチームであるテンプルとUABに対する勝利と同様に重みがある。 しかし、セントジョセフの比較的弱いスケジュールの強さを考えると、パワーカンファレンスでの勝利を逃すことは困難になる。

ホークスはまだ NCAA トーナメントに出場することができますが、ある程度の運が必要です。

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(写真：Mackenzie Forbes、左、マーシャルのバナー：Ethan Miller/Getty Images)