恐竜は最大サイズに達しましたか?

科学者たちは、ティタノサウルスは 急成長した そして、彼らは巨大な大人のサイズに達するまで減速しませんでした. 「生涯を通じての成長率を比較すると、 [those of] 生きている動物では、クジラで観察される成長率に近いです。 信じられないほど高速です」と Rogers 氏は言います。

ロジャーズは、クジラとは異なり、ティタノサウルスは母親から提供された高タンパクで栄養価の高いミルクを消費しても利益が得られなかったと付け加えています. 代わりに、これらの恐竜は自分の食べ物を探していました。 「成長率を高く維持することは、ほとんどの竜脚類が肉食恐竜の親戚と異なる点の 1 つです。肉食恐竜は、年をとるにつれて成長を大幅に妨げているようです。」

そして、ティタノサウルスは最大の竜脚類でしたが、カラノは、竜脚類の祖先は非常に大きかったと指摘しています。 「20 ～ 30 トンの祖先から 70 ～ 80 トンへの進化には、おそらくそれほど進化上の革新は必要ありませんでした」と彼は言います。 これは、すべての構造とシステムが、大量生産で成功を収めるためにすでにセットアップされていることを示しています。

フィールドアシスタントのスカイウォーカー 高度科学自然史研究センター、モンタナ州とワイオミング州でフィールドワークを行っています。 「これにより、さまざまな食事をとることができ、さまざまな栄養価の高い食品にアクセスできるようになりました」と彼女は言います.

サイズが大きくなったため、竜脚類は骨に「空気」の気嚢を発達させ、骨格を軽くしました。 「これらの気嚢は、肺に付着した軟部組織でできていました」とウォーカーは言います。 「これにより、体重を支えやすくなり、体全体に酸素をより効率的に供給できるようになりました。哺乳類とは異なり、竜脚類には、成長できる距離にほとんど制限がないため、このおかげがありました。」

捕食恐竜 カラーノ氏によると、現代の鳥類と同様に空気の袋があり、これらの袋は共通の祖先から進化した可能性があるという。 しかし、彼らが持っているとも考えられています 独自に開発 翼竜や竜脚類を含む他のグループ。 「これにより、強度を犠牲にすることなく、呼吸能力が向上し、これらの巨大な骨が柔らかくなります。」 Carano は、竜脚類はその巨大な重量を支えるために短い足と柱状の手足を持っていたと説明しています。 「これらはすべて、最大のティタノサウルスの極端な特徴です」と彼は言います。

ティタノサウルスも関節に適応が隠されていました。 より小さく、鳥類以外の恐竜 Tレックス 彼らは、私たちのように、骨がきれいにかみ合う堅い関節を持っていました. 対照的に、ティタノサウルスは、骨の端に巨大な海綿状軟骨を持つ関節を持っていました。 この関節構造の違い、特に股関節などの主要な四肢関節の違いは、動物の巨大な体重をより適切に維持するための適応であると考えられている.

しかし、Carano 氏によると、ティタノサウルス類がどのようにして竜脚類の祖先を追い越したのかはあまり明らかではありません。 おそらく、彼らはジュラ紀の祖先が去った後、より大きな体を発達させるための時間があったのでしょう。 一方で、彼らは新しい革新を獲得した可能性があります – 既存の解剖学的構造を変更して、より大きくする. 「しかし、答えを明確にするほどの違いはありません。また、ジュラ紀には存在しなかった新しい食物、特に顕花植物が利用可能になったことから利益を得た可能性もあります」と Carano は言います。

恐竜が絶滅していなければ、ティタノサウルスが大きくなったかどうかについては、まだ結論が出ていません。

「やや大きいが、それほど大きくはない竜脚類がいた可能性があると思います」とカラーノは言います。 彼は、規模の大きな変化について考えるには、技術的には 10 倍の変化を指す「桁数」の観点から考えると役立つと述べています。 たとえば、1 トンから 10 トンにすることは、10 トンから 20 トンにすることよりもはるかに重要だと彼は言います。 「前者には規模の変化がありますが、後者にはありません。」