深海における気候変動の脅威

研究によると、海洋火災の氷、つまり凍ったメタンは気候変動によって溶けやすく、メタンを大気中に放出する大きな脅威となっている。

ニューカッスル大学率いる国際研究チームは、凍ったメタンと氷が溶けると、強力な温室効果ガスであるメタンが放出され、大陸斜面の最深部から水中棚の端まで移動することを発見した。 彼らは、25 マイル (40 キロメートル) 移動したポケットも検出しました。

雑誌への掲載 自然地球科学研究者らは、これは、気候温暖化の結果、大量のメタンが危険にさらされ、大気中に放出される可能性があることを意味すると述べている。

メタンハイドレート：隠れた気候の脅威

ファイアアイスとも呼ばれるメタンハイドレートは、海底に埋もれているメタンを含む氷のような構造物です。 大量のメタンは海洋メタンとして海洋の下に貯蔵されています。 海水温が上昇すると溶けて、脱気メタンとして知られるメタンが海洋と大気中に放出され、地球温暖化の一因となります。

科学者たちは高度な3D地震画像技術を使用して、アフリカ北西部のモーリタニア沖で気候温暖化中に砕けたハイドレートの一部を調査した。 彼らは、過去の温暖な時期に、分離したメタンが 40 キロメートル以上移動し、ピンプルとして知られる水中の窪地に放出されたという特定のケースを特定しました。

ニューカッスル大学の研究者らは、海洋の下に閉じ込められた凍結メタンが気候変動により溶けやすく、海に放出される可能性があることを発見した。 クレジット: ニューカッスル大学

発見と反響

「これは新型コロナウイルスによるロックダウンの啓示でした。」と筆頭著者でニューカッスル大学世界情勢・持続可能性担当副学長のリチャード・デイヴィス教授は述べています。 23個の水疱に遭遇しました。」 。 私たちの研究は、大陸斜面の最深部からハイドレートから海洋へのメタンの放出によって形成されたことを示しています。 科学者たちはこれまで、これらのハイドレートは地球温暖化に対して脆弱ではないと考えていましたが、一部のハイドレートは地球温暖化に対して脆弱であることが判明しました。

研究者らはこれまで、大陸縁辺付近の海底水温の変化がハイドレートからのメタンの放出にどのような影響を与えるかを研究してきた。 しかし、これらの研究は主に、地球上のメタンハイドレートのごく一部のみが存在する地域に焦点を当てています。 これは、水中深くにあるハイドレート安定帯の底部からのメタン放出を観察した数少ない数字のうちの 1 つです。 結果は、ハイドレート安定帯から放出されたメタンが地球に向かって長距離を移動したことを示した。

より広い研究の視点と将来の計画

ドイツのキールにあるGEOMARの海洋地球力学研究ユニットの責任者であるクリスチャン・ベルント教授は、次のように付け加えました。

「これは重要な発見です。これまで研究活動はハイドレート安定帯の最も浅い部分に焦点を当ててきました。なぜなら、この部分だけが気候変動の影響を受けやすいと考えられていたからです。」

「新しいデータは、海洋ハイドレートからはるかに大量のメタンが放出される可能性があることを明確に示しており、気候システムにおけるハイドレートの役割をより深く理解するには、この真相を解明する必要がある。」

メタンは、二酸化炭素 (CO2) に次いで 2 番目に多い人為起源の温室効果ガスです。 米国環境保護庁の数値によると、メタンは世界の温室効果ガス排出量の約 16% を占めています。

研究結果は、変化する気候に対するメタンの影響を予測し、対処する上で重要な役割を果たす可能性がある。

研究チームは、縁辺に沿ってメタン噴出孔の証拠を探し続け、地球の温暖化に伴って大量のメタン漏出がどこで発生する可能性があるかを予測しようと計画している。 研究者らは現在、これらの傷跡を発掘し、過去の気候温暖化現象とより密接に結びつけることができるかどうかを確認するための科学的調査を計画している。

参考文献：「ハイドレート安定化帯の底部からのメタンの長距離移動と排出」Richard J. デイビス、ヤン ジンシュウ、マーク T. アイルランド、クリスチャン・ベルント、ミゲル・アンヘル・モラレス・マクエダ、マッズ・ヒュース、2023年12月6日、 自然地球科学。
土井: 10.1038/s41561-023-01333-s