研究によると、熱をもたらす海流は崩壊に近づいている

複雑な新しいコンピューターシミュレーションにより、将来「崖のような」転換点が迫っていることが判明したため、ヨーロッパの大部分を極度の凍結に陥らせる可能性がある大西洋の流れの突然の停止は、これまで以上に可能性が高く、近づいているように見えます。

サイエンス・アドバンシズ誌に掲載された新しい研究は金曜日、地球温暖化によるグリーンランドの氷床の融解によって引き起こされる待望の悪夢のシナリオは、それ以上ではないにしても少なくとも数十年は先のことだが、おそらくかつてのような数世紀ではないことを明らかにした。のようでした。 この研究は、複雑なシミュレーションを使用し、複数のパラメーターを含むこの種の研究としては初めてであり、減速している地球規模の海洋循環の強さを追跡するための重要な尺度を使用しています。

大西洋逆転循環（AMOC）と呼ばれる海流の崩壊は、地球の主要な気候と海洋の力の1つを停止することを意味するため、世界中の天気を変えるでしょう。

これにより、ヨーロッパ北西部の気温が数十年間で 9°F ～ 27°F (5°C ～ 15°C) 低下し、北極の氷がさらに南に拡大し、南半球の気温がさらに上昇するでしょう。研究によれば、アマゾン地域に混乱が生じるだろうという。 他の科学者らは、それは世界中で食糧と水の不足を引き起こす可能性のある大惨事になるだろうと述べた。

研究論文の筆頭著者で、オランダのユトレヒト大学の気候科学者で海洋学者のレネ・ファン・ヴェステン氏は、「私たちは（崩壊に）近づいているが、どれだけ近づいているのかは分からない」と語った。 「私たちは転換点に向かっています。」

映画『デイ・アフター・トゥモロー』でフィクション化されたこのような地球規模の気候の大惨事が起こる可能性は、「100万ドル規模の疑問であり、残念ながら現時点では答えることができない」とヴァン・ウェステン氏は語った。 それはおそらく1世紀後に起こるだろうが、それは彼の生きている間にまだ起こる可能性があると彼は言いました。 彼はちょうど30歳になったばかりだ。

「それは私たち人間が引き起こしている気候変動の速度にも左右されます」とヴァン・ウェステン氏は言う。

研究によれば、AMOC は減速しているが、問題は完全な崩壊または閉鎖である。 地球温暖化に関する公式最新情報を定期的に提供している数百人の科学者からなる国連気候変動政府間パネルは、2100年までに崩壊は起こらないと中程度の自信を持っており、災害シナリオは概して軽視していると述べた。 しかし、ヴァン・ウェステン氏や数人の外部科学者、そして昨年行われた調査では、それは真実ではない可能性があると述べている。

ドイツのポツダム気候研究所の地球システム分析責任者ステファン・ラームストルフ氏は、この研究には参加していないが、これを「AMOCの安定性に関する科学における大きな進歩」と呼んだ。

ラームストルフ氏は電子メールで、「新たな調査により、そう遠くない将来にAMOCが崩壊するのではないかという懸念がさらに高まっている」と述べた。 「危険を承知でこれを無視します。」

エクセター大学の気候科学者ティム・リントン氏も今回の研究には参加していないが、今回の研究により崩壊に対する懸念がさらに高まったと述べた。

リントン氏は、AMOCの崩壊は世界の気候に多数の波紋を引き起こし、「あまりにも突然かつ深刻なため、一部の地域では適応するのがほぼ不可能だろう」と述べた。

AMOCが過去に崩壊した兆候はあるが、将来的にいつどのように変化するかは依然として不透明だと、今回の研究には参加していない米国海洋大気局の海洋学者ウェイ・チェン氏は述べた。

NASAによると、AMOCは複雑な地球規模の海流コンベアベルトの一部であり、さまざまなレベルの塩水と温水をさまざまな深さのパターンで世界中に移動させ、地球の温度を調節し、二酸化炭素を吸収し、水循環に燃料を供給するのに役立っているという。

AMOCが閉鎖されると、世界中で熱交換が減少し、「それがヨーロッパに大きな打撃を与える」とヴァン・ウェステン氏は語った。

何千年もの間、地球の海はベルトコンベアのような循環システムに依存してきました。 まだ続いていますが、速度は低下しています。

このベルトコンベアの駆動装置はグリーンランド沖に位置しており、そこでは北大西洋への真水の流入が増えており、気候変動により氷の融解が進んでおり、すべての動きが遅くなっているとヴァン・ウェステン氏は述べた。 現在のシステムでは、より冷たく、より深く、より淡水な水がアメリカ大陸を通って南に移動し、その後アフリカを通って東に移動します。

一方、太平洋とインド洋から来る暖かく塩分濃度の高い海水は、アフリカの南端を流れ、フロリダとその周辺に偏向し、米国東海岸を北上してグリーンランドまで流れ続けます。

オランダのチームは、人為的な気候変動がそれに及ぼす影響を加えて、2,200 年にわたるその流れをシミュレーションしました。 彼らは1,750年後に「AMOCの突然の崩壊」を発見したが、これまでのところ、このシミュレーションされたタイムラインを地球の現実の未来に置き換えることはできていない。 何が起きているかを監視する鍵となるのは、アフリカの先端付近の流れを複雑に測定することだ。 この測定値がマイナスになるほど、AMOC の実行は遅くなります。

「気候変動の下では、この値はさらにマイナスになります」とヴァン・ウェステン氏は言う。 同氏は、それが一定の点に達すると、徐々に停止するのではなく、むしろ「深淵のような」ものを意味すると付け加えた。

英国国立海洋センターのジョエル・ハーシ部門長は、世界はAMOC崩壊の可能性に警戒すべきだと述べた。 しかし同氏は、世界的にはもっと大きな優先事項があると述べた。

「私にとって、近年見られる急激な気温上昇とそれに伴う極端な気温のほうが、AMOCよりも差し迫った懸念事項だ」とハーシー氏は語った。 「気温の上昇は仮説ではなく、すでに起こっており、社会に影響を与えています。」