「出金手数料」に関する最高裁判所の判決は、米国の規制をめぐるさらなる訴訟への扉を開く可能性がある

ジョン・クローゼル著

ワシントン（ロイター） – 米最高裁判所は月曜、デビットカードの「スワイプ手数料」に関する連邦準備理事会の規制に対するノースダコタ州の食料品店の異議申し立てを復活させ、企業が長年の連邦規則を撤回する試みを容易にする可能性があるとの判決を下した。

この判決は6対3で、ワトフォード市に本拠を置くコーナーポスト紙が起こした2021年の訴訟に対する下級裁判所の却下を覆すもので、顧客がデビットカードを使って買い物をする際に企業が銀行に支払う金額を規定した2011年の規則に異議を唱えた。 解雇の根拠は、このような訴訟に通常適用される6年間の時効が店側にないことだった。

この判決は、10月に始まった最高裁判所の任期の最終日に下された。

交換手数料とも呼ばれる引き出し手数料は、デビット カードの提供にかかるコストを銀行に補償します。 これらの手数料はVisa、MasterCard、その他のカードネットワークによって設定されており、連邦準備制度の規則に基づいて取引ごとに21セントが上限とされています。

この訴訟で争点となったのは、コーナーポストが法的異議を申し立てた際に遅すぎたかどうかだった。 同店は、2011年の規制に異議を唱えるために6年間の時効に拘束されるべきではないと主張した。同店は2018年に営業を開始したため、その期限は過ぎていた。

億万長者チャールズ・コッホ氏のネットワークや米国商工会議所など、いくつかの保守的な利益団体や企業の支援を受けたコーナー・ポスト紙は、企業は違法で負担が大きいと考える規制に異議を唱える幅広い裁量権を有するべきだと主張した。

同店は、6年間の期限は事業に悪影響が出た後にのみ開始すべきだと主張した。コーナーポストでは2018年3月に初めてデビットカードによる支払いを受け入れた。

連邦準備制度理事会の代表であるジョー・バイデン大統領の政権はコーナーポストに対し、この法的立場の採用は政府規制に対する「潜在的な挑戦者の層を大幅に拡大」し、「政府機関や裁判所の負担が増大する」恐れがあると語った。

中小企業団体のグループは最高裁判所に対し、規制が最終決定された時点から始まる厳格な時効を維持するよう求める請願を提出した。 彼らは、その期限の後に訴訟を起こすことを許可すれば、「国内の規制対象産業とこれらの規制が役に立とうとしている米国民に混乱と不確実性、そして一貫性のない規制体制をもたらすだろう」と述べた。

FRBにスワイプ手数料の上限を指示する2010年のドッド・フランク・ウォール街改革法が議会で可決されるまで、小売業者は取引ごとに最大44セントを支払っていたため、中小企業がデビットカードを受け入れることが困難になっていた。

FRBが取引当たり上限を21セントに設定した後、はるかに低い上限を期待していた小売業者が訴訟を起こした。 最高裁判所は2015年、この規制を支持する下級裁判所の判決を支持した。

コーナーポストは2021年の訴訟で、この規則は議会の意図に反し、行政手続法と呼ばれる連邦法に基づいて「恣意的かつ気まぐれ」なものであると主張した。

米国地方判事ダニエル・トレイナーは2022年に訴訟を却下した。セントルイスに本拠を置く第8巡回控訴裁判所はトレイナーの判決を支持し、最高裁判所への上告を成立させた。

昨年、FRBは現在の上限を取引当たり14.4セントに引き下げることを提案した。

（レポート：ジョン・クルーゼル、編集：ウィル・ダナム）