「海の怪物」の化石は、2 億 3000 万年前に移動した魚竜の証拠を提供します

ネバダ州の遺跡で発見された骨は、巨大な魚竜のものです ショーネサウルス、形が崩れて巨大なイルカに似ています。 ショーネサウルス 現在の生物学の新しい研究によると、それは、現在の太平洋の古代バージョンであるパンサラッサとして知られる海を、はしけのように何千マイルも滑空して繁殖し、子孫を生み出しました。

この発見は、個々の化石が常に捉えているとは限らない先史時代の動物の行動へのまれな窓を提供します。 堆積物や土壌で発見された追加の手がかりが、人間よりずっと前に地球に生息していた海洋爬虫類についてのより深い理解を提供する可能性を高めます。

最も早く知られている 移動の証拠は、3 億年以上前の古代にさかのぼります。 バンドレンガサメ 長いスプーン状の鼻とくちばしで 先史時代の魚 装甲板付き。 今日では、ハチドリ、ザトウクジラ、オオカバマダラ、オオヌーなど、さまざまな種を含む何十億もの動物が移動しています。

他の地域で見つかった同様の化石からの証拠は、これを示しています ショーネサウルス 彼らは、現在のカリフォルニア、アラスカ、ニューメキシコの一部からネバダ中部に移住しました。

だとしたらこの行動 先史時代を関連付けることができます ショーネサウルス、三畳紀の最大の海を旅する生き物であり、現代の巨人であるシロナガスクジラは、今日カリフォルニア湾で子牛と一緒に観察されています。 クジラは、出産のために暖かい海域に移動し、その後、より冷たく栄養豊富な海域に移動する傾向があります。

「それらの間に2億年以上あるにもかかわらず、同じ環境ルールが適用されるかどうか疑問に思う必要があります。」 [whales and Shonisauruses]ニコラス D. は次のように述べています。 新しい論文の著者の 1 人で、国立自然史博物館の古生物学部門に勤務する Benson 氏は次のように述べています。

この分野のすべての専門家が、Benson と彼の同僚が過剰な量を取り巻く謎を解決したと信じているわけではありません。 ショーネサウルス 骨は原位置にあり、他の魚竜はまったく存在しません。

「この研究は最終的な言葉ではないかもしれませんが、それは良い一歩です」と彼は警告した. マーティン・サンダードイツのボン大学の古生物学の教授であり、ロサンゼルス郡自然史博物館の研究員でもあります。

この研究には関与していないサンダー氏は、「私は完全に確信しているわけではありません。それは良い考えですが、証明するのは非常に困難です」と付け加えました。

スケルトン ベルリンイクチオサウルス州立公園 ウェスト ユニオン キャニオンでは、 ショーネサウルス それは、現代のイルカの 5 倍の長さである 50 フィートの長さまで成長し、3 頭の大きなゾウに相当する約 22 トンの重さになりました。 彼らの子孫の身長はわずか数フィートでした。

チャールズ L. キャンプカリフォルニア大学バークレー校の古生物学者である D. は、1950 年代にこの場所で石灰岩と泥岩の交互層を初めて発掘しました。 彼は 私はすぐに、このような大規模なグループを表すものは何だろうと考えました。 ショーネサウルス スケルトン。

論文の著者の 1 人であり、ヴァンダービルト大学の地球環境科学部の助教授であるケリーは、クジラが関与するような「大量座礁である可能性があると考えていました」。

しかし、化石の証拠はこの仮説に反論し、骨格があったことを示しています 彼は岸から遠く離れた水中に落ち着きました。

理由を説明する努力 ショーネサウルス 骨は、今日まで、ネバダのサイトで発見された唯一の魚竜の化石であり、学術的な成果となっています。 研究者は、3D スキャンと地球化学を、博物館のコレクション、フィールド ノート、写真、アーカイブ資料などの従来のツールと組み合わせました。

彼らは、他の可能性を排除した後、移住を最も可能性の高いシナリオと見なすようになりました. 堆積物検査では、火山活動を示すレベルの水銀は検出されず、火山噴火の原因と考えられています 最大の大量絶滅 2億5200万年前。

研究者はまた、致命的な藻類が海洋爬虫類に毒を与える可能性を排除することができました.

結局、移行シナリオだけが理にかなっているようです。

「ショニサウルス」 それは確かに他の場所でも発生するので、属は広い地理的範囲を持っていたでしょう.そして、今日のほとんどの大型海洋脊椎動物がそうであるように、これらの大きな個体が長距離を移動したことは非常にもっともらしい.移行を含め、論文で提示した仮説をテストする可能性がある将来の追加データ。」

魚竜と呼ばれる古代の海洋爬虫類には、少なくとも 2 つの謎がまだ残っています。

ウミガメなどの魚竜は、もともとある種の陸生動物だった、とボン大学のサンダーは述べた。海へ。”

また、 ショーネサウルス 三畳紀の終わりに約2億年前に絶滅し、「小型の魚竜はジュラ紀以降に生き残り、グループ全体が約8800万年前の白亜紀に絶滅した」とケリー氏は述べた. なぜ小さな魚竜が生き残り、巨人が生き残れなかったのかは明らかではありません。

ベンソンはLの究極の運命を思わずにはいられない ショーネサウルス 現代のシロナガスクジラやその他のクジラ類にとって教訓となるものであり、その多くは現在絶滅危惧種に分類されています。

「私たちは、巨大な海の巨人がいる世界を望まなければなりません」と彼は言いました。