あなたのアパートにはネズミがいますか？ これらの科学者たちはそれを受け入れるだろう。

アンナ・コリトンさんはブロンクス区ペラム・パークウェイにあるアパートに5年間住んでいるが、ネズミはもっと前からそこに住んでいるのではないかと疑っている。

彼らはまた、変わった好物を持っているようです。それは、キッチンの引き出しのテイクアウトメニューの隣にケチャップの予備のパックを保管していることです。 最近ネズミを見ていないとしても、「その引き出しを開けたら、すりおろしたケチャップの小袋がいっぱい入っているでしょう」と彼女は言う。

そこで彼女は、Reddit で次のようなキャプションの投稿を見たとき、 「あなたのネズミが欲しいのです！」 この本はドレクセル大学の進化生物学者チームによって出版され、ミュージシャンでありビジュアルアーティストであるコリトン女史がボランティアとして参加した。

マウスは生理学的および遺伝的にヒトと類似しているため、医学研究でよく使用されます。 しかし、比較的短期間で進化の変化を観察することは可能であり、たとえば野生動物が都市化にどのように適応するかを研究するのに理想的な対象となっている。 ドレクセルの研究者らは、ニューヨーク、フィラデルフィア、バージニア州リッチモンドの比較的古い都市で、ハツカネズミの進化に対する都市環境の影響を研究している。これらの都市では、時間と進化により、各都市のネズミとその都市のネズミの間に差異が蓄積された可能性がある。 ほぼエリア。

コリトンさんは研究の目的に魅了されました。 彼女は、「害虫には文化や個性があるのと同じくらい」、アパートの住人は「非常に大胆で騒々しいネズミ」であることに気づいたと語った。

行動特性が最も明白な違いかもしれませんが、研究者たちは糞便検査、DNA配列決定、マイクロバイオームも動物の体を比較するために使用しています。 たとえば、都市のネズミは代謝の違いにより田舎のネズミよりも大きいのではないかと研究者らは推測した。

ドレクセル大学の生物学助教授であるミーガン・ファイファー・リクシー氏は、5 年間のプロジェクトを実施する研究室を運営しています。 彼は110万ドルを稼いだ 2021年に米国科学財団から助成金を獲得した。研究者らは、人間のすぐ近くで生活することなど、マウスが直面するさまざまなストレス要因によって、マウスのストレスレベルに違いが見られることを期待していると彼女は述べた。

「都市では環境自体がより複雑であり、それが「新しい場所を探索する意欲や、見たことのないものと関わりたいという意欲、あるいは身を隠す決断など」に影響を与える可能性があると彼女は言う。

都市部のネズミはさらに多くの病気にさらされる可能性があり、免疫系に影響を与える可能性があると同氏は付け加えた。

建物は避難所や食料だけでなく、外敵からの安全も提供するため、研究者らはアパート、住宅、納屋の内部からネズミを収集する必要がありました。 これは、ネズミを生きたまま捕まえるための人道的な罠を仕掛けるために研究者を自宅に入れる意欲のあるボランティアを見つけることを意味します。 「あなたのネズミが欲しい」配布後 出版物 都市近郊、飼料店や金物店、そして Facebook、Reddit、Blue Sky での共有により、研究者たちは各都市から約 30 匹のマウスを収集するという目標に近づいています。 彼らは約1年以内に何らかの結果を発表したいと考えている。

フォーダム大学の都市生態学者で生物学教授のジェイソン・マンシ・サウス氏は、ニューヨーク市のネズミ個体群について広範な研究を行っており、研究者らを支援し、研究のゲノム解析に貢献する予定だ。 都市部のネズミはおそらく異なるものを食べるため、「精製穀物や砂糖、炭水化物などを非常に多く含む都会の食生活にネズミが適応しているのが見られるかもしれない」と同氏は述べた。

「頭や歯の大きさなど、基本的な解剖学的構造にいくつかの変化がある可能性が高い」と同氏は付け加えた。

ネズミを捕まえると、ネズミが甘いものを好むことが分かりました。 研究者らは罠にピーナッツバターを餌として与えたが、地元の齧歯動物の好物と思われるものは何でも使用するようボランティアに依頼した。 罠を仕掛けてネズミを回収しに戻る研究室技術者のローガン・レイシー氏によると、ニューヨーカーの一人がチョコレートを追加したという。 出来た。 研究者らは別の家で、罠にかかったチョコチップクッキーを発見したが、これは餌ではなく、盗んだ2匹のネズミによって持ち込まれたものだった。

都会での生活はネズミをより賢くするかもしれない。 「通常、おとりは一晩放置します」とレイシー氏は言う。 都市部では、罠を2週間放置しなければならないが、それでも失敗することがある。

科学者たちは一世帯につき一匹だけマウスを集め、市内のさまざまな地域のマウスのゲノムを比較する予定だ。 ネズミと同様、ネズミもゴミや生ゴミが多い場所に現れる傾向があります。 しかし、彼らは自然の居住によって小さな入り口が作られた古い建物に引き寄せられるようで、ネズミなどの天敵を避けて屋外で過ごす時間も減っている、と研究者らは述べた。

「ネズミがどのようにしてある建物から別の建物に移動するのか、実際にはわかっていません」とムンシ・サウス博士は言う。 「ネズミは外を動き回りますし、どのようにしてそれを行うのかは明らかですが、ネズミの場合、マンハッタンでは屋外をそれほど動き回っていないと考えられます。」

動物は一生その場所に留まる傾向があるため、ブロンクスのネズミはソーホーのネズミとは見た目が異なる可能性があります。 サイモン・H・ウィリアムズ氏、ニューヨーク大学ランゴン・ヘルスの上級研究員 誰がチェックしたのか ハツカネズミはどのようにして病気を運び、広めるのか、この研究には関与していないが、研究者らはハツカネズミの遺伝子構成に「建物ごと、またはブロックごとに変化」が見られる「可能性が高い」と述べた。ネズミ。 。 彼は自身の研究で、チェルシーの特定の場所で採集されたネズミは、市内各地で集められた他のネズミとは遺伝的に異なると指摘した。

ドレクセルチームにとって、このプロジェクトは、ニューヨーカーが科学に貢献し、招待されていないルームメイトを寄付する意欲があることを実証しました。

「私が学んだのは、人々は科学に非常に興味があり、自分たちの周りに住むネズミにも非常に興味があるということです」とファイファー・レクシー博士は語った。 「この種のプロジェクトには間違いなく機が熟していると思います。なぜなら、彼らは私たちと一緒に住んでいますが、私たちはそれをどのように行うかについてほとんど知りません。」

キッチンの罠で2匹のネズミが捕獲されたカリトンさんは、自分のアパートで「左、右、中央で繁殖している」齧歯動物についてはあまり満足していないものの、一緒に住んでいる生き物についてもっと知りたいと思っていると語った。 （研究者らは、害虫駆除ではなく、マウスが都市の生活にどのように適応するかに焦点を当てていると強調しているが、研究対象は実験に耐えられない。）

「田舎のネズミとどう違うのか興味があります」と彼女は言う。 「それは古い質問ですよね？」