アストロズはALDSに向かうツインズに健全な敬意を払っている

ヒューストン – ミネソタ・ツインズは、ヒューストンのユニフォームを着てポストシーズンで何度も忘れられない瞬間を過ごした元アストロズのスター、カルロス・コレア以上の存在だ。 ツインズは誰とでもプレーでき、ラインナップの上下に強く、ゲーム内で最もタフなショットを持っています。 アストロズは、アメリカン リーグ ディビジョン シリーズで困難が待ち受けていることを知っています。

アストロズのダスティ・ベイカー監督は、ア・リーグのワイルドカードシリーズでツインズがブルージェイズを圧勝したのを観戦し、クラブはア・リーグ中地区王者との対戦で非常に忙しいだろうと語った。 次の5試合でツインズに3勝すれば、アストロズは7年連続のア・リーグ優勝決定シリーズ進出となる。この目覚ましい成功は、2017年と2022年のワールドシリーズ優勝で最高潮に達した。

「誰も彼らにトロントに勝つチャンスを与えなかった。私はそうは思わない」とベイカー監督は木曜日に語った。 「彼らは良いショットを持っているし、良い守備をしているし、左打者が多いのが問題だ。彼らには良い監督がいる。つまり、彼らは良いチームだ」 。」

ツインズがレギュラーシーズンのヒューストンとの6回の対戦のうち4回を制したことを考えると、アストロズがそのことを思い出させる必要はなかった。 しかし、両クラブは5月31日以来対戦しておらず、ミネソタ州は今年まだジャスティン・バーランダー、フランバー・バルデス、クリスティアン・ハビエル（おそらくアストロズのトップ3外野手）と対戦していない。

「彼らは本当のアストロズを実際には見ていない」とヒューストンのゼネラルマネージャー、ダナ・ブラウンは述べた後、次のように付け加えた。ロイス・ルイスは本当に上手です。第 1 戦は大事な試合です。第 1 戦を終えて、あなたが運転席に座っていると思います。

アストロズは開幕戦での6勝1敗を含め、ALDSでの通算成績は18勝5敗。 それらの初試合のうち2試合を除いてすべてホームで行われ、ヒューストンは2015年にカンザスシティで初優勝し、2020年には新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの影響でドジャースタジアムで行われた試合でアスレチックスを破った。 ヒューストンは39勝42敗となった後、ホームでのアドバンテージを取り戻そうとするが、これは2001年のブレーブス以来、ホームで負け越しを喫して地区優勝を果たした初めてのチームとなる。 アストロズは2017年以来、ミニッツメイド・パークでのALDS戦で11勝0敗の成績を収めている。

アストロズの外野手チェイス・マコーミックは「自分たちを取り戻す時が来た」と語った。 「結局のところ、我々は良いプレーをすることができなかったが、我々はいつもここでプレーするのが大好きだ。ここでいくつかの試合に勝ち、勢いをつけ、どこかでアドバンテージを得るには良い時期だ。…我々は間違いなく現れる必要がある、 「なぜなら、ツインズがここに来て、全力でプレーするつもりだからだ。我々はそうしなければならない」「集中して、100パーセントの準備をしなければならない。」

レギュラーシーズン終了から5日間の休みがあり、アストロズは投球を整えることができた。 土曜の第1戦にはバーランダーが先発し、日曜には左腕のバルデスが先発する。 公式発表ではないものの、ハビエルが第3戦の先発となる可能性が高い。 マックス・ケプラー、エドゥアール・ジュリアン、マット・ウォールナー、ウィリー・カストロを含むツインズの左打者に対するダメージを抑えるヒューストンの能力は、特にバルディーズがヒューストンのロスターで唯一のサウスポーである可能性があるため、シリーズの大きな陰謀となるだろう。

ツインズの投手は1,560奪三振でメジャーリーグトップとなり、パブロ・ロペスが234奪三振でトップに立った。彼はキャリアの中で一度だけアストロズと対戦したことがあり、火曜日のワイルドカードシリーズ開幕戦での登板に続き、ミネソタ大の2試合目の先発となる可能性が高い。 水曜日のワイルドカードゲームに先発したソニー・グレイはヒューストンとの第3戦に先発する可能性が高く、アストロズには第1戦に勝利し、ミネソタの最高の投手たちがボールを手にする前に優位に立つ責任が課せられる。 ヒューストンの打者はメジャーリーグで3番目に安打数が少なかった。

「我々は打撃に優れたチームで、早い段階でシュートを打たれたときは積極的にボールをインプレーにして相手のディフェンスにプレッシャーをかける必要がある。」 マコーミック氏は語った。

土曜日の試合はアストロズにとって2015年シーズン開幕以来93試合目となる（ツインズはその間に8試合を行っている）。 ヒューストンはその経験、バーランダーの腕、そしてホームの熱狂的な観衆を頼りに、7シーズンで3度目のワールドシリーズ制覇の可能性に向けて歩みを始めることになるだろう。

「ポストシーズンでは、試合のあらゆる段階で実行することが重要だ」と三塁手のアレックス・ブレグマンは語った。 「最善を尽くしたチームが常に勝利します。うまくいけば、私たちは実行する準備ができています。」