- 著者、 ジョナサン・エイモス
- 役割、 サイエンスレポーター
- ツイッター、
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欧州の新型大型ロケット「アリアン６」が初飛行に成功した。
車両は発射台から打ち上げられた 飛行機は、衛星群を軌道に乗せるデモンストレーションミッションのため、現地時間16時（グリニッジ標準時19時）頃、仏領ギアナを離陸した。
クールーの地上スタッフは、40億ユーロ（約3400億円）をかけて開発されたロケットが空に上がると拍手を送った。
しかし、目的の高度まで順調に上昇し、多数の小型衛星を適切に打ち上げた後、飛行の終わりにロケットの上段に故障が発生した。
車両の車載コンピューターは、推進システムに負担をかける補助動力装置 (APU) を時期尚早に停止する決定を下しました。
この結果、アリアンロケットの上段は、軌道を離脱するはずだった燃焼プロセスを開始できず、またミッションの最終任務である2つの再突入カプセルの投棄を準備することもできなくなった。
コンソールで APU の問題を解決できるかどうかは、現時点では不明です。
アリアン 6 ロケットは、欧州の政府や企業が世界の他の国々から独立して宇宙にアクセスできるようにする強力なロケットになる予定です。 同社はすでに打ち上げ契約を締結しているが、その設計が将来の見通しを制限するのではないかとの懸念がある。
前任者のアリアン 5 と同様に、新しいモデルは再利用可能です。最新の米国車両は完全または部分的に再利用できるように作られているのに対し、ミッションごとに新しいロケットが必要です。
しかし、欧州の宇宙当局は、アリアン6ロケットは独自の場所を見つけることができると信じている。
「これは素晴らしい瞬間だ」とESA事務局長ジョゼフ・アシュバッハーは語った。
同氏はBBCニュースに対し、「今日の日常生活は、電気通信や地球観測から天気予報や災害管理に至るまで、衛星からの情報に大きく依存している。欧州が宇宙への独立したアクセスを保証していなかったことは考えられない。」と語った。
表面上、Phone 6 は古い Phone 5 に非常によく似ていますが、内部では最新の製造技術 (3D プリンティング、摩擦溶接、拡張現実デザインなど) を活用しており、より迅速かつ安価な生産につながるはずです。 。
アリアン 6 ロケットは 2 つの形式で運用されます。
- 62 には、中型のペイロードを持ち上げるための 2 つの固体推進剤サイドブースターが搭載されます。
- 64 には、市場で最も重い衛星を持ち上げるための 4 つの取り付け可能なブースターが搭載されます。
コアステージは、ペイロードを地球上空の正確な軌道に配置する第 2 ステージまたは上部ステージによって補完されます。
このフェーズは何度か停止および再開できるため、衛星群やネットワークに大量の衛星を打ち上げる場合に便利です。 再点火の可能性により、ステージが残されたスペースデブリにならないように、ステージ自体を地球に引き戻すこともできます。
火曜日のミッションではアリアン 62 バージョンが使用され、ロケットは自由飛行ペイロードの降ろしを開始する前に高度 580 キロメートルまで上昇しました。
大学宇宙船と商業宇宙船を組み合わせたものです。 このカプセルには 2 つのカプセルが含まれており、太平洋に着陸する前に大気圏を激しい落下から生き延びようとします。
ネックス・ビキニと呼ばれるカプセルの1つは、最終的に地球周回軌道上の宇宙ステーションとの間で物資や人を輸送できる宇宙船を開発することを目的としている仏独企業の小型モデルである。
アリアン6 vs ファルコン9
就航便は常に危険が伴います。 新しいロケットの設計が失敗することは珍しいことではありません。
アリアン 5 宇宙船は、1996 年の初飛行で地球から離陸後 37 秒後に爆発したことで有名です。その損失は制御ソフトウェアのエラーによるものと考えられていました。
しかしその後、改良されたロケットが復活し、世界最大の人工衛星の商業打ち上げ市場を独占するようになった。 この優位性を打ち破ったのは、2000年代になって初めて、アメリカの起業家イーロン・マスクと彼の再利用可能なロケット「ファルコン9」によってだった。
ファルコンの飛行料金と運賃は、アリアン 5 の競争力を低下させます。
欧州では再利用の動きが進んでいるが、必要な技術が実用化されるのは2030年代になる。 一方、マスク氏は打ち上げコストのさらなる削減を約束する大型ロケットを導入している。
したがって、アリアン 6 は困難な環境に突入します。
ESAの宇宙輸送戦略を率いるルシア・リナレス氏は、「私たちは皆、自分の意見を持つことができる」と述べ、「私が確認できるのは、私たちは完全な注文書を持っているということだ」と語った。
「ここでの言葉は顧客に向けたものだと思います。彼らは、Ariane-6 が自分たちのニーズを解決するソリューションだと言いました。」
画像ソース、 アリアングループ
運用開始から最初の3年間、彼が携行するミサイルの発射契約がある。 これらの契約には、「カイパー」と呼ばれるインターネット衛星群の創設を望んでいるもう一人のアメリカ人億万長者ジェフ・ベゾスのための18回の打ち上げが含まれている。
欧州当局はアリアン６ロケットを月に１回程度打ち上げることを目指している。
その飛行速度が達成できれば、ロケットはそれ自体を安定させることができるはずだと、宇宙コンサルティング会社ASDユーロスペースのピエール・リオネ氏は語った。
同氏はBBCニュースに対し、「まず、欧州の顧客、つまり欧州機関からの十分な需要があることを確認する必要がある。それからアリアンはカイパーと並んでいくつかの商業顧客を獲得する必要がある。そうすれば市場が得られるだろう。」と語った。
「しかし、それは価格の問題だ。もしファルコン9ミサイルの価格がアリアン6ミサイルの価格を組織的に引き下げるなら、問題が生じるだろう。」
アリアン 6 は、フランス (56%) とドイツ (21%) が主導する ESA 加盟国 13 か国が参加するプロジェクトです。 パートナー13社は、アリアン6の開発の初期段階を支援するために、年間最大3億4,000万ユーロ（2億9,500万ポンド）の補助金を支払うことを約束した。
英国は欧州打ち上げプログラムの初期の主導的役割を担っており、現在も欧州宇宙機関の加盟国であるが、アリアン4試作機が2003年に退役した時点でアリアンへの直接的な関与は終了した。
一部の英国企業は商業ベースで部品を供給し続けており、英国製の宇宙船の一部がアリアンロケットで飛行し続けることは確実だ。
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