インドの月面着陸船、ミッション成功後モーニングコールを逃す

金曜日、インドのヴィクラム着陸船とプラギャン探査車が座する月の高原に太陽が昇る中、ロボット探査機たちは沈黙を保っていた。

NASA に相当するインドの宇宙研究機関、 彼は金曜日に言った 地球上のミッション管制官がヴィクラムに警告メッセージを送ったとのこと。

プローブは期待どおりに応答しませんでした。 取り組みは今後数日間続くが、これがインド初の異世界地表への宇宙ミッションの成功であるチャンドラヤーン３号の結論となるかもしれない。

インドは、米国、ソ連、中国に次いで月面への安全着陸を成功させた4番目の国である。 1か月前に到着したヴィクラム号は、近年科学的な好奇心が非常に高まっている月の南極地域に着陸した最初の宇宙船でもある。

着陸直後、小型船プラギアンはランプを下り、巡航を開始した。 次の 1 週間半にわたり、太陽が空を横切る中、2 つの太陽光発電探査機は周囲の環境を調査し、地下の温度を測定し、月の土壌の元素を特定し、月の地震を聞きました。

日が沈み始めると、ISRO当局はヴィクラムさんとプラギャンさんを眠らせるよう命令を出した。 彼らのバッテリーは完全に充電されており、ペレギアン号のソーラーパネルは太陽が再び昇る場所に向けられていました。

太陽光によってソーラーパネルが再び加熱され、宇宙船が充電されて復活するという期待があった。 しかし、それは単なる希望的観測でした。 ヴィクラムもプラギャンも、気温が氷点下100度以上にまで下がり、電子部品が設計された温度よりもはるかに寒い月の夜に長く耐えられるようには設計されていなかった。 宇宙船の設計者はヒーターを追加したり、より柔軟なコンポーネントを使用したりすることもできましたが、その場合はコスト、重量、複雑さが増加したでしょう。

たとえ探査機がリバウンドしなかったとしても、チャンドラヤーン3号と名付けられたこのミッションはISROにとって成功であり、4年前のチャンドラヤーン2号ミッション中に月面着陸の最初の試みが墜落に終わったときの失望を和らげた。

ISRO はひるむことなく、失敗した着陸船のコピーを製造し、元の設計の欠点を修正して、再試行しました。 今回は8月23日に無事着陸した。 ナレンドラ・モディ首相がビデオリンクで見守る中、ヴィクラム氏の無事到着が確認されると管制室では歓声が上がった。

モディ氏は当時、「チャンドラヤーン３の勝利は１４億人のインド人の願望と能力を反映している」と述べ、この出来事を「新たな発展途上のインドの瞬間」と表現した。

このミッションの科学的観測には、ヴィクラムから展開され、月の土壌に突っ込まれた温度探査機が含まれていました。 探査機は、表面の華氏約 120 度からわずか 3 インチ離れたところで華氏 10 度までの急激な降下を記録しました。 月の土壌は熱伝導率が低いです。

熱伝導率が低いことは、将来の宇宙飛行士にとって恩恵となる可能性があります。 地下の前哨基地は、地表の大きな温度変化から十分に断熱されます。

8月26日、ヴィクラムに搭載された別の機器である地震計が、月の地震と思われる現象を検知した。

プラギャンは合計 300 フィート以上を移動しました。 彼女は歩き回りながら、岩や土壌にレーザー パルスを発射し、蒸発する物質から発せられる光の色に基づいてアイテムを識別できるようにしました。 この装置により、アルミニウム、カルシウム、鉄、チタンなどの元素の存在が確認されました。 ちょっと驚いたことに、硫黄も見つかりました。

NASAのアポロ宇宙飛行士やソ連のロボット宇宙船によって地球に持ち帰られた月の土壌や岩石のサンプルからは、何十年にもわたって微量の硫黄が測定されてきた。 ブラジアンの測定は、硫黄濃度が極地でより高い可能性があることを示しています。 硫黄は、肥料やコンクリートだけでなく、太陽電池や電池などの技術にも有用な元素です。

今月初めに眠りにつく前に、ヴィクラムさんはエンジンを始動して地表から約16インチ上昇し、その後再びゆっくりと降下するという小さな最後の動きをした。 ISROによれば、このジャンプによりヴィクラム選手の位置は12～16インチ変化したという。

「次のミッションに向けて覚醒が成功することを願っています！」 ISRO は X に掲載されています、以前はTwitterとして知られていたソーシャルネットワークが9月2日に発表されました。 「そうでなければ、彼女は月へのインド大使として永遠にそこに留まるでしょう。」