オーストラリア深部の巨大構造物は、これまで記録された小惑星の衝突としては最大の可能性がある：サイエンスアラート

で 最近の研究 同僚のトニー・イェーツと私がジャーナル「テクトノフィジックス」に発表したもので、私たちは小惑星衝突研究における長年の経験に基づいて、ニューサウスウェールズ州南部の地下深くに埋もれた、既知の世界最大の衝突構造物であると考えられるものの調査を行っています。

デニリキンの構造はまだ掘削試験されていないが、直径は最大520キロメートルに及ぶ。 これは幅約300キロメートルを超える大きさです フレッドフォート 今でも世界最大とされる南アフリカの影響力構造。

地球の初期の歴史の隠された痕跡

小惑星による地球爆撃の歴史はほとんど隠されている。 これにはいくつかの理由があります。 1 つ目は浸食です。これは、重力、風、水が時間の経過とともに地球の物質をゆっくりと浸食するプロセスです。

小惑星が衝突すると、核が隆起したクレーターが形成されます。 これは、小石が池に落ちたときに、通過するクレーターから水滴が上に飛び散るのと似ています。

この盛り上がった中央ドームは、大型衝撃構造の大きな特徴です。 しかし、数千年から数百万年かけて浸食される可能性があり、構造を特定することが困難になります。

建造物は時間の経過とともに堆積物によって埋もれてしまうこともあります。 あるいは、地殻プレートが地球のマントル層で衝突し、互いに下に滑り込む可能性がある沈み込みの結果として消滅する可能性があります。

しかし、新たな地球物理学的発見により、直径数十キロメートルに達した可能性がある小惑星によって形成された衝突構造の痕跡が明らかになり、地球が長い年月をかけてどのように進化してきたのかについての理解にパラダイムシフトが起こることを告げています。 これらには、衝突時にクレーターから飛び出す物質である衝突「発射体」の画期的な発見が含まれます。

研究者は信じています これらの発射体の最古の層は、世界中の初期の地形の堆積物で発見されており、地球の後期重爆撃の終端を示している可能性があります。 の 最新の証拠 これは、地球と太陽系の他の惑星が、約 32 億年前までは小惑星の激しい衝突を受け、それ以降は断続的に小惑星の衝突を受けていたことを示しています。

いくつかの重大な影響は、大量絶滅イベントに関連しています。 たとえば、ファイル アルバレス仮説科学者ルイスとウォルター・アルバレス父子にちなんで名付けられたこの博物館は、約6,600万年前の大規模な小惑星の衝突の結果、非鳥類の恐竜がどのように絶滅したのかを説明しています。

デニリキンの構造が明らかに

オーストラリア大陸とその前身、 ゴンドワナ、いくつかの小惑星衝突の標的となっている。 その結果、比較的小さなクレーターから完全に埋もれた大きな構造物まで、少なくとも38の構造が確認され、43の衝突の可能性が確認された。

水たまりと小石のたとえで思い出されるように、大きな小惑星が地球に衝突すると、中心地殻は一時的な弾性反発で反応し、その結果、 中央ドーム。

これらのドームは、時間の経過とともにゆっくりと浸食されたり埋もれたりする可能性があり、元の衝突構造が保存されているのはこれだけである可能性があります。 それは、影響力の深く根付いた「ルートゾーン」を表します。 有名な例は、幅 170 km のフレデフォール衝突構造物に見られます。 チクシュルーブ クレーター メキシコで。 後者は恐竜の絶滅を引き起こした衝撃を表しています。

1995 年から 2000 年にかけて、トニー イェーツはニューサウスウェールズ州のマレー盆地下の磁気パターンを提案しました。 代表される可能性が最も高い 巨大な衝撃構造物が埋められている。 2015年から2020年の間にこの地域で更新された地球物理データの分析により、中心に地震学的に定義されたドームを備えた直径520キロメートルの構造物の存在が確認された。

デニリキンの構造は、大規模衝撃構造に期待されるすべての特徴を備えています。 たとえば、この領域の磁気読み取りにより、構造のコアの周囲の地殻に対称的なリップルパターンが明らかになります。 極度の高温により強力な磁力が発生したため、衝突時にこれが発生した可能性があります。

中央の低磁場領域は、地震学的に定義されたマントルドーム上の深さ 30 km の変形に対応します。 このドームの頂上の高さは約10キロメートルです 上から浅い 地域のマントルから。

磁気測定では、「放射状欠陥」、つまり大きな衝撃構造の中心から放射状に広がる亀裂の証拠も示されています。 また、既存の岩体の亀裂に注入されたマグマのシートである「火成ダム」を表す可能性のある小さな磁気異常も伴います。

放射状断層、つまりその内部に形成される火成岩のシートは、大規模な衝突構造の典型であり、フレデフォート構造や サドベリー効果の構造 カナダで。

現在、デニリキンの影響に関する証拠の大部分は、地表から得られた地球物理学的データに基づいています。 衝撃を証明するには、衝撃の物理的証拠を収集する必要がありますが、これは構造物に深く掘削することによってのみ得られます。

デニリキン効果はいつ発生しましたか?

デニリキン構造は、しばらくしてゴンドワナ大陸がいくつかの大陸 (オーストラリア大陸を含む) に分かれるまでは、ゴンドワナ大陸の東部に存在していたと考えられます。

それが引き起こした影響は、オルドビス紀後期の大量絶滅として知られている時期に起こった可能性があります。 具体的には、いわゆる ヒルナント氷河期4 億 4,520 万年から 4 億 4,380 万年前まで続いた、として知られる オルドビス紀・シルル紀の絶滅事件。

この氷河現象と大規模な大量絶滅 除外される 地球上の種の約 85%。 2倍以上の規模でした チクシュラブ効果 それが恐竜を殺したのです。

デニリキン構造はヒルナンティアン現象よりも古く、古代カンブリア紀（約5億1,400万年前）に起源を持つ可能性もあります。 次のステップは、構造物の正確な年齢を決定するためにサンプルを収集することです。 これには、磁気コアに深い穴を開け、抽出された物質の年代を測定する必要があります。

デニリキンの効果構造に関するさらなる研究により、早期年齢の性質が解明されることが期待されています。 古生代 土地。

謝辞: デニリキンの多環構造を効果構造として捉える先駆者であり、この研究に貢献した同僚の Tony Yates に感謝します。

アンドリュー・グリクソン、助教、 ニューサウスウェールズ州シドニー

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