現在稼働中の最も強力な宇宙望遠鏡は、銀河の近くにある孤立した矮小銀河にズームインし、驚くほど詳細に撮影しました.
地球から約300万光年の矮星 銀河、それを発見するのに役立った 3 人の天文学者に Wolf-Lundmark-Melotte (WLM) と名付けられました。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 （JWST）は、多数の星を研究しながら個々の星を区別できます 出演者 同時。 くじら座の矮小銀河は、私たちの銀河を含む局所銀河群の最も遠いメンバーの 1 つです。 その孤立した性質と、以下を含む他の銀河との相互作用の欠如 天の川、WLM は、小さな銀河で星がどのように発達するかを研究するのに役立ちます。
ニュージャージー州ラトガース大学の天文学者で、銀河系の主任科学者であるクリステン・マックイーンは、次のように述べています。研究プロジェクト。 声明 天文台を運営するメリーランド州の宇宙望遠鏡科学研究所から。 「他の多くの近隣の銀河は、天の川銀河と絡み合って絡み合っているため、研究がより困難になっています。」
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マックイーンは、WLM が興味深いターゲットである 2 番目の理由を指摘しました。そのガスは、水素やヘリウムより重い元素を含まず、初期宇宙の銀河のガスと非常によく似ています。
しかし、これらの初期の銀河のガスには重い元素が含まれていませんでしたが、WLM のガスは銀河風と呼ばれる現象によってこれらの元素の割合を失いました。 これらの風は、超新星、または星の爆発から発生します。 WLM の質量は非常に小さいため、これらの風は矮小銀河から物質を押し出すことができます。
WLM の JWST 画像で、McQuinn は、さまざまな色、サイズ、温度、および年齢で、進化のさまざまな時点にある個々の星のグループを見ていると説明しました。 この画像には、星雲と呼ばれる分子ガスと塵の雲も示されています。この雲には、WLM 内の星形成の原料が含まれています。 背景の銀河では、JWST は、巨大な潮汐尾、星でできた構造、塵、銀河間の重力相互作用によって生成されたガスなどの魅力的な特徴を検出できます。
WLM 研究における JWST の主な目標は、矮小銀河の星誕生の歴史を再構築することです。 「低質量の星は何十億年も生きることができます。これは、今日WLMで見られる星のいくつかが初期の宇宙で形成されたことを意味します」とマックイーンは言いました. 「これらの低質量星の特性 (年齢など) を決定することで、非常に遠い過去に何が起こっていたかについての洞察を得ることができます。」
この作業は、JWST によってすでに促進されている初期宇宙の銀河の研究を補完し、望遠鏡のオペレーターが銀河のキャリブレーションを調べることも可能にします。 NIRCam ツール キラキラした写真を撮ってくれました。 これは、ハッブル宇宙望遠鏡と現在は廃止されたスピッツァー宇宙望遠鏡の両方が以前に矮小銀河を研究しており、科学者が画像を比較できるため可能です。
「私たちは、JWST の注意事項を確実に理解するために、一種のベンチマークとして WLM を使用しています」と McQueen 氏は述べています。 「私たちは、星の明るさを本当に、本当に正確に正確に測定したいと考えています。また、近赤外線での星の進化のモデルを理解していることも確認したいと考えています。」
彼女は、McQuinn チームが現在、NIRCam 画像で個別に解決されたすべての星の明るさを測定できる、公開されているソフトウェア ツールを開発していると述べました。
「これは世界中の天文学者にとって不可欠なツールです」と彼女は言いました。 「空にデザインされた星が集まって何かをしたいなら、このようなツールが必要です。」
チームの WLM 研究は現在、査読待ちです。
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