ジュノはエウロパでレースをしたばかりで、アイスワールドで20年ぶりの最高の出場を果たしました

木曜日の朝、NASA の探査機ジュノーは、木星を周回する大きな氷に覆われた月であるエウロパの表面から 358 キロメートル急降下しました。

このフライバイは、20 年以上前にガリレオ ミッションが数回の近接飛行を行って以来、人類にヨーロッパをより詳しく観察する機会を提供します。 ただし、ジュノ宇宙船は、ガリレオよりもはるかに強力な計器クラスターとはるかに機能的なカメラを搭載します。 したがって、これは興味深い世界をこれまでで最高に見たものでなければなりません.

2011 年に打ち上げられたジュノは、2016 年に木星に到着し、太陽系最大の惑星とその強力な磁気圏の組成を詳細に調査しました。 2021 年に最初のミッションを成功裏に完了したジュノ ミッション オペレーターは、この探査機を使用して、エウロパ、ガニメデ、イオなどの木星系の衛星を評価し始めました。

ジュノーの現在の軌道と木星の巨大な重力場を考えると、控えめに言っても、エウロパのフライバイの軌道ダイナミクスは挑戦的であり、ジュノはその軌道に大きな調整を加える必要がありました.

「宇宙船と月の間の相対速度は毎秒 23.6 キロメートルになるので、私たちは非常に速く叫んでいます」 ジョン・パーディは、次のように述べています。 ジェット推進研究所のジュノの副ミッションディレクター。 「計画されたデータを取得するには、すべてのステップが時計仕掛けのように進む必要があります。フライバイが完了した直後に、探査機は木星への次の接近にリダイレクトされる必要があり、それはわずか 7 時間半後に発生します。」

科学者たちは長い間、氷に覆われているエウロパに興味を持っていましたが、月のコアが暖かいため、表面の下に広大な海があると信じられていました。 惑星科学者は、世界の海洋エウロパには、地球上よりも多くの液体の水が存在する可能性が高いと考えています。 氷床の厚さは数キロメートルと考えられていますが、ハッブル宇宙望遠鏡は、間欠泉がこの氷の割れ目から定期的に噴出する可能性があることを示すデータを収集しました。 水と熱が存在するため、この海はエキゾチックな微生物の潜在的な貯水池です。

ジュノは、この氷帽を研究するための新しいツールをもたらします。 たとえば、宇宙船のマイクロ波放射計は、エウロパの地殻を調べて、その氷の組成と温度に関するデータを取得します。 月の雪氷圏を研究するためにこのようなデータが収集されたのはこれが初めてです。

視覚的な画像と科学的データは、2024 年に打ち上げが予定されている大型宇宙船であるエウロパ クリッパー宇宙船の組み立てを完了する NASA の科学者に情報を提供するのに役立ちます。 ファルコンヘビーミサイルについて. このミッションは、2030 年に到着する月の研究に専念し、データを収集するために 50 回以上の近距離飛行を行います。 最終的に、宇宙機関は着陸船を送りたいと考えていますが、最初にフライバイミッションからデータを取得して、おそらく水蒸気のプルームの近くに最適な着陸場所を評価したいと考えています。

写真は、ジュノのエウロパでの航海から数日以内に戻ってくるはずです. NASAは ここに投稿してください 彼らが到着したとき。