ジュースのミッションは、木星の氷の海の世界に間もなく打ち上げられます

(CNN) 欧州宇宙機関は、木星とその最大かつ最も興味深い 3 つの衛星を探査するために探査機を送ろうとしています。

Jupiter Icy Moons Explorer ミッション、または Juice は、木曜日の午前 8 時 15 分 (米国東部時間) に、フランス領ギアナのクールーにあるヨーロッパ宇宙港からアリアン 5 ロケットに乗って打ち上げられる予定です。 打ち上げをライブで見る ESAのウェブサイト また YouTube チャンネル.

打ち上げ後、宇宙船は約 28 分後にアリアン 5 の発射台から分離します。 Juice は 17 日間でソーラー アレイ、アンテナ、その他の機器を展開し、その後 3 か月間のテストとハードウェアのセットアップを行います。

私たちの太陽系で最大の惑星である木星にジュースが到達するには、8年かかります。 長い巡航中、宇宙船は地球、月、金星の近くを飛行する際に重力パチンコを使用して旅を支援します。

インタラクティブ: 太陽系の生命の探索

ジュースが 2031 年 7 月に木星に到達すると、探査機は約 3 年半かけてガス巨人の軌道を周回し、ガニメデ、カリスト、エウロパの 3 つの衛星をフライバイします。 ミッションの終わりに向かって、ジュースはガニメデを周回することに専念し、太陽系外縁部の月を周回する最初の宇宙船になります。

ガニメデ、カリスト、エウロパは氷に覆われた世界であり、居住可能な地下海を含んでいる可能性があります。

そんな中、NASA エウロパ クリッパー ミッション2024 年に打ち上げられ、2030 年 4 月に木星に到達し、エウロパを 50 回近くフライバイし、最終的に月面から 25 km に到達する予定です。

この 2 つのミッションを組み合わせることで、木星とその衛星に関する最大の謎のいくつかが明らかになる可能性があります。

太陽系の王に迫る

木星の探査は、1970 年代の NASA のパイオニアおよびボイジャー ミッションで始まり、ガリレオやジュノ プローブなどの木星専用ミッションが続きました。 ジュノーは 2016 年以来、木星を周回し、その衛星のいくつかのそばを飛んでいます。

ジュースのミッションには 5 つの主な目標があります。その中には、強力な 10 種類の計測器一式を使用して 3 つの氷の衛星を特徴付け、海があるかどうかを判断し、ガニメデが非常にユニークな理由を発見し、衛星が生命を維持できる可能性があるかどうかを判断することが含まれます。

惑星科学者は、海洋の深さ、塩水または淡水が含まれているかどうか、およびその水が各月の氷殻とどのように相互作用するかを知りたいと考えています。 ガニメデ、カリスト、エウロパにもさまざまな屋根が見られます。 ジュースは、それらのいくつかが暗くて穴が開いている、または薄くて穴が開いているように見える原因となった活動の種類を明らかにすることができます.

ガニメデは太陽系で最大の月で、冥王星や水星よりも大きく、地球と同様の磁場を持つ唯一の月です。 ジューシーな機器は、月の回転、重力、形状、内部構造、および組成を明らかにし、レーダーを使用して氷の地殻を覗き込むことができます。

ジュースはまた、木星の詳細な分析を行い、この大規模な惑星の周りに複雑な磁気および放射線環境がどのように形成されたか、および木星が最初にどのように形成されたかを判断します。 木星の起源の物語をさらに理解することは、科学者がこれらの発見を太陽系外の木星に似た惑星に適用するのに役立つ可能性があります。

木星の磁場は地球の 20 倍強であり、過酷な放射線環境にあり、その両方が月に影響を与えます。 ジュース ミッションは、オーロラ、ホット スポット、電波放射、荷電粒子の波など、木星が月と相互作用するときに何が起こるかを明らかにするように設計されています。

生命の可能性

3つの月はすべて厚い氷殻で覆われていますが、内部の加熱は各月の中心部で発生する可能性があり、その熱により内海が過去または現在の生命の生息地になる可能性があります.

スムージーは月を探索して、炭素、酸素、窒素、鉄、マグネシウムなどの元素を含む生命の構成要素の証拠を探します。

土星とその月を訪れたガリレオやカッシーニなどの以前のミッションでは、太陽から遠く離れた惑星や月に液体の水が見られることが確認されており、水は地表の下に存在する可能性が高い.

インペリアル・カレッジ・ロンドンの王立協会研究教授であり、ジョス磁力計の主任研究者であるミシェル・ドーハティ氏は、「ジョスジュースは、居住可能性を探す場所に関する私たちの理解が過去20年間で変化したことを確認していると思います.

ドハティ氏は、私たちが地球上で理解している生命には、液体の水、熱源、有機物が必要であると述べています。

「ジュースでは、これらの月に液体の水があることを確認し、その熱源を確認したいと考えています。また、他の機器は、表面に有機物があるかどうかをリモートで感知できるようになります。したがって、これらすべてのコンポーネントがまとめられます。 、” 彼は言った。

木星は生き残る

ジュースのトラックサイズの宇宙船は、木星への長い旅に耐えられるように作られています。そして、木星に到着したら、ガス巨人の環境の過酷な条件を乗り切らなければなりません。 2 つの十字形のソーラー アレイが宇宙船に電力を供給し、鉛で裏打ちされたボールトが最も敏感な電子機器を保護します。

欧州宇宙機関主導のミッションには、NASA と宇宙航空研究開発機構からの貢献が含まれています。 木星の放射線帯のテストとモデリングにより、エンジニアはジュースが遭遇するものに備えることができました。

Jos の宇宙船およびシステム マネージャーである Christian Aird 氏は、声明の中で次のように述べています。 「木星での約 3 年半には、静止軌道にある通信衛星が 20 年間被ばくするのと同等の放射線被ばくが含まれます。これは、私たちが管理してきた多くの経験があります。」

ジュースが生き残るために、彼の軌道は、カリストの後ろを 21 回飛行するように設計されていますが、エウロパを 2 回だけ通過します。 エウロパは木星に最も近く、その放射ハロー内に位置しています。 月を 2 周するだけで、宇宙船は全放射線被ばくの 3 分の 1 を被ることになります。

Juice のツールの中には保護されているものもあれば、木星の大気や衛星を探索するために風雨にさらされるものもあります。 複数のイメージング デバイスとセンサーが、さまざまな波長の光を介してデータを取得および送信します。

宇宙船と地球の間の最終的な距離を考えると、片道の信号をジュースに送信するには 45 分かかります。 しかし、それは木星のジュースが到着するのを何年も待っていることに比べれば何でもありません.

科学者たちは、独自のデータ ジュースの復活をすでに期待しています。

「最も重要な時期は、ガニメデからの最初のフライトだと思います」とドハティは言いました。 「海の存在を確認するのは、1回か2回の飛行です。」

CNN の Katie Hunt がこのレポートに貢献しました。