スペースX社のファルコン9ロケットは、7月11日木曜日の夕方にまれな故障に見舞われた。
この事件は、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙ステーションからスペースX社のスターリンク・インターネット衛星を打ち上げ中に発生した。 Falcon 9 は当初、良好なパフォーマンスを示しました。 予定時刻に2つのステージが分離され、第1ステージは予定通り離陸から約8分後にドローン船に着陸した。
しかし、スペースXの創設者兼最高経営責任者（CEO）のイーロン・マスク氏によると、20機のスターリンク宇宙船を地球低軌道に運んでいたロケットの上段に問題が発生したという。
ガターリフト上段を再始動したところ、現在原因は不明ですがエンジンが故障しました。 チームは根本原因を理解するために今夜データを調査している。 スターリンク衛星が配備されていますが、近地点が低すぎるため軌道を上げることができない可能性があります。 数時間以内に詳細がわかります。2024 年 7 月 12 日
「近地点を上昇させるために上段を再起動したところ、現時点では原因が不明ですが、チームはスターリンク衛星を配備してデータを調査していますが、近地点を上昇させるには低すぎる可能性があります。数時間以内に詳細がわかります。」 マスク氏はXで次のように語った。 離陸から約2時間。
「RUD」とは「急速な予定外の崩壊」の略で、SpaceXが爆発や崩壊を指すのに使用している用語です。 (ご参考までに、近地点とは、物体が地球に最も近づくときの軌道上の点です。)
マスク氏が投稿してから1時間後、スペースX社はX社のアカウントを通じて詳細を提供した。
「昨晩のスターリンク計画のファルコン9ロケットの打ち上げでは、第2段エンジンが2回目の燃焼を完了できず、その結果、スターリンク衛星は予定よりも低い軌道に展開され、スペースXはそのうちの5基と接触した。これまで衛星を打ち上げ、そのイオンスラスターを使って軌道を上昇させようとしているのです。」 会社が書いた。
で この投稿に返信するこの取り組みは「おそらくうまくいかないだろうが、試してみる価値はある」とマスク氏は語った。
ファルコン 9 ロケットの上段はマーリン エンジン 1 基で駆動されており、この飛行では少し奇妙に見えましたが、それだけの価値はあります。 SpaceXの打ち上げウェブキャストでは、宇宙へ打ち上げられる際にエンジンの近くにふわふわした白い氷が溜まっている様子が映ったが、これは珍しい光景であり、燃料漏れを示唆している可能性がある。 ただし、これは単なる推測にすぎません。 SpaceXもマスクも氷についてはまだ何も語っていない。
ファルコン 9 ロケットは現在宇宙を飛行する最も強力なロケットであり、2024 年までに 69 回打ち上げられる予定です。その信頼性は知られています。 ファルコン 9 ロケットが飛行中に完全な故障を経験したのは、2015 年 6 月に国際宇宙ステーション (ISS) に向けてドラゴンロボット貨物カプセルを打ち上げた際に発生した 1 回だけです。
Falcon 9 ロケットは人間が使用するために設計されています。 これまでに13回の有人ミッションを打ち上げており、そのうち9回はNASAのために宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに送り込んだ。 木曜日の事故がミサイルにどのような影響を与えるか、現段階ではその結果がどうなるかは不明だ。 SpaceXはまず何が起こったのか、そして問題にどう対処するのかを正確に把握する必要がある。
木曜日の打ち上げでは20機のStarlink衛星が打ち上げられ、そのうち13機は携帯電話にサービスを直接ブロードキャストできる。 最近のファルコン 9 ミッションのほとんどは、現在成長を続ける巨大なスターリンク星座にサービスを提供しています。 6,100以上の運用衛星2024年までにファルコン9が打ち上げられた69回のうち49回はスターリンクミッションのためのものだった。
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