ダンクは分厚いが、それでも致命的だった

サメを真っ二つに割ることができる一口と、母親だけが愛することのできる装甲カップを持つダンクレオステウスは、地球で最初の捕食者の 1 つであり、3 億 6000 万年前のデボン紀に亜熱帯の海を恐怖に陥れました。 いくつかの見積もりによると、巨大な魚はスクールバスと同じくらいの長さです。

しかし、新しい研究により、ダンクレオステウスの推定サイズが大幅に縮小されました。 ラッセル・エンゲルマン博士は、古生物学者で博士号取得を目指しています。 ケース ウェスタン リザーブ大学の研究チームは最近、鎧で覆われたダンクルオステウスの頭のプロポーションを、生きている魚や化石の魚の頭蓋骨のサイズと比較しました。 先月、日記に 多様性エンゲルマン氏は、これらの古代の魚は体長がわずか 13 フィートで、優美なサメというよりも丸々としたマグロのように見えたと結論付けました。

この研究のために、エンゲルマン氏はクリーブランド自然史博物館でいくつかの Dunkleosteus terrelli 標本を調べました。 これらの化石の多くは、近くのロッキー川沿いの崖で発見され、「ダンク」の標本は、都市の先史時代の象徴となっています。 しかし、ダンクレオステウスのサイズに関する研究はほとんど行われておらず、以前の測定値のいくつかは、エンゲルマン氏にとって疑わしいものでした。

ダンクレオステウスは、デボン紀に海を支配した節足動物として知られる古代の魚科に属しています。 ダンクレオステウスの体の大部分は壊れやすい軟骨でできていた可能性が高いため、頭と首を覆う分厚い装甲板​​だけが化石として保存されています。 これらのプレートは捕食者の顎を鋸歯状に保ちますが、体の残りの部分についてはほとんど明らかにしません. その結果、ダンクレオステウスのサイズを決定するためのほとんどの努力は、はるかに小さい近親者の血統からの外挿に依存してきました。

エンゲルマン氏によると、頭の長さは魚の体の大きさの信頼できる指標です。背の低い魚種は一般的に頭が短く、背の高い魚種は頭が長くなります。 魚の目と後頭部の間の領域に焦点を当てます。 エンゲルマン氏は、「生物は、脳と鰓がある場所であるため、この領域のサイズをあまりいじることはできません」と述べています。 「鼻孔が小さすぎると、窒息します。」

Dunkleosteus のこの領域のサイズを、小型のシーバスから大型のサメまでさまざまなサイズの他の 1,000 近くの化石および現生魚種の頭の比率と比較してください。 いくつかのモデルで測定を行った後、彼は、長さが約 24 インチのダンクレオステウスの平均的な頭は、11 フィートよりわずかに長い魚と相関があると結論付けました。 知られている最大の Dunkleosteus は、約 13.5 フィートを超えました。 バスほどの大きさの巨大な魚というより、フォルクスワーゲンのカブトムシに似ていましたが、それでも骨を砕くような噛みつきを与えることができる昆虫です。

ダンクレオステウスの身長を下げると、プロポーションも変わります。 ほとんどの再構成は、サメの細長い体を持つダンクルオステウスを描いています。 しかし、より完全な節足動物の化石は、これらの魚が扁平体と円筒体の両方を持っていたことを明らかにしています。 エンゲルマン氏は、ダンクルオステウスがおそらく丸いマグロのように見えると考えています。

この魚は完全に装甲パックマンのような形をしていました. それはホオジロザメの 2 倍の大きさで、おそらくより長いサメよりも数が多かったでしょう。 エンゲルマン氏は「人々はそれをキャンディーだと言うが、もしかしたら固い筋肉なのかもしれない」と語った。

論文が発表されて以来、多くの人が化石魚と呼んでいます」チャンクレオステウスしかし、エンゲルマン氏は、新しい推定値が古い捕食者の腕前から何かを奪うとは考えていません。

「人々はこれを格下げだと思っているが、これは実際には格上げだ」と彼は言った。

ダンクレオステウスは、ゆっくりとした底に住む生物とはかけ離れており、オープンウォーターでの素早い動きのために作られているようです。 そしてダンクレオステウス・ザ・ショートターでさえ、デボン紀の海の誰もが認める王でした.

DunkleosteusがAbiの体を揺さぶったと誰もが完全に確信しているわけではありません. クリーブランド自然史博物館の古生物学者である Caitlin Colery は、Dunkleustius が実際にどのように見えるかを知るのは難しいと述べています。 軟骨が骨化することはめったにありませんが、クリーブランド頁岩は、ダンクルオステウスと一緒に住んでいたサメの軟骨体を生み出しました。

「誤解しないでほしいのですが、私はどっしりとした『ダンク』が大好きです」すべてを変えるには、1 つの新しい発見が必要です。」