2023年のNFLシーズンは、ディーボ・サミュエルにとってリーグでは5度目となるが、49ersのリーダーとしては初めてのシーズンとなり、ワイドレシーバーのトレント・ウィリアムズはこれ以上ないほど喜んでいる。
木曜夜、リーバイス・スタジアムでサンフランシスコがニューヨーク・ジャイアンツに30対12で勝利した後、ウィリアムズはフィールド上でのサミュエルの印象的なパフォーマンスだけでなく、ロッカールームでの彼がリーダーとなったことについても語った。
「彼が準備万端で戻ってくる様子を見た気がする」とウィリアムズは試合後語った。 「私たちが最後に見たときとは、彼の様子は大きく異なっていました。明らかに、彼が入ってきた瞬間から体重の減少が非常に顕著でした。」
しかし、それは体重だけの問題ではなく、サミュエルの集中力と勤勉さの問題でもありました。 おそらくそれは、2022年のパフォーマンスが彼自身にとっても、49ersにとっても十分なものではなかったということを世界に向けて表明したのかもしれない。
しかし、行動は言葉よりも雄弁であり、サミュエルは今シーズンの復活を証明することに専念していた。 オールプロ選手は木曜日の夜のコンテストを終え、12のターゲットのうち6つをキャッチして129ヤードとタッチダウンを1つ獲得し、ジャイアンツの守備陣を後追いした。
サミュエルのレシーブヤード129ヤードのうち、78ヤードはキャッチ後に獲得し、レシーバーは6回のタックルミスを強いられたが、これは今季の1試合におけるレシーバーとしては最多だった。
しかし、第 1 週の最初のキックオフ前でさえ、ロッカー ルームはサミュエルの努力を認めていました。
「私は彼のことが大好きです。なぜなら彼はより良くなるために自分自身をさらに追い込み、変化をもたらすために努力し続ける選手の一人だからです」とウィリアムズは語った。 「彼はここ数年、キャプテンの座のあたりをさまよっていたと思います。なぜなら、彼はワイドレシーバールームのトップの犬であり、最も耐久力のある犬とみなされていたからです。」
3回のコンテストを通じて、サミュエルは28のターゲットで17回のレシーブを成功させ、247ヤード、タッチダウン1回、レシーブ平均14.5ヤードを獲得し、好調であることを示した。 このワイドバックは、レギュラーシーズンで1,405レシーブヤードを記録し、オールプロに選ばれた2021年と同じペースで猛スピードを上げている。
「彼は明らかにこのチームに多大な貢献をしている」とウィリアムズは語った。 「今年はついにだと思います。ようやく誰もが十分なものを見てきたと思います。彼は素晴らしいプレーメーカーであり、私たちがコートに立つたびにそれを示してくれると思います。」
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