トレード期限にレイブンズが無活動だったことは、彼らのロスターと優先事項を雄弁に物語っている

ボルチモア・レイブンズは良いチームだ。 もしそれに疑問があるとすれば、遠征でAFC北チームの2チームと対戦し、ロンドンで1試合、西海岸で1試合、そして1試合だけという期間中に過去5試合のうち4試合に勝ったことでその疑問は払拭されるべきだった。コンテスト。 ホームでNFC部門リーダーと対戦。

潜在的な欠点や懸念事項はありますか? もちろんですが、そうしない人はいないでしょうか？ フィラデルフィア・イーグルスを除き、リーグ内のすべてのチームは2敗以上を喫しており、履歴書ではザック・ウィルソン率いるニューヨーク・ジェッツに1敗目、7点差以下の4勝が記録されている。

火曜日のトレード期限に向けてレイブンズを取り巻く最も重要な疑問は、ゼネラルマネージャーのエリック・デコスタと組織の意思決定者がどの程度優れていたのか、そして彼らはチームをより良くするためにどこまで努力するつもりだったのかということだった。

東部標準時間午後4時の取引期限が近づいても、ボルチモアが行動を起こさないまま終わったとき、答えは明らかであるように見えた。 デコスタ氏はすでにレイブンズがスーパーボウルに出場するのに十分な力を持っていると信じているが、チームにとって貴重なドラフト資金をトレードし、すでに厳しいサラリーキャップの状況を将来さらに複雑にする可能性があるほど魅力的な契約は存在しなかった。

デッドライン当日のレイブンズの相対的な沈黙（デコスタは確かに舞台裏でいくつかのことに関与していた）は、多くの意味でそれを物語っていた。 北アジア地域ではナンバーワンにランクされており、この時期では比較的健全です。 そして、コーチのジョン・ハーボーが月曜日に説明したように、彼らは選手たちを愛している。

さて、レイブンズがもっと絶望的かつ決断力を持って行動し、将来についてもっと心配すべきかどうかについて、確かに議論が必要だ。 短期的な規制上の懸念と長期的な規制上の懸念とのバランスをとることは、常に微妙なバランスであり、精査のための公正なゲームです。 伝統的に、カラスは長期的な視点を持っています。

しかし、生ぬるい貿易市場で実際に何が入手可能で、そのコストがいくらになるのかの詳細が分からないまま、デコスタとレイブンズは疑念を持たれても当然だろう。 これまで目立った動きをすることを躊躇していたわけではない。 過去4回のデッドラインのうち3回の期限前に、レイブンズは複数の指名権、または選手と指名権を犠牲にしてコーナーバックのマーカス・ピーターズ、エッジラッシャーのヤニック・ガコウエ、ミドルラインバッカーのロクアン・スミスを追加した。 期限付き契約に達しなかった2021年シーズン後のデコスタの最大の嘆きは、トレードを通じてロスターを改善するための最大限の柔軟性がなかったことだった。 彼は恥ずかしがり屋ではありません。

また、火曜日には「レイブンズはそのトレードでどこに行ったのか？」と正当に言えるような大量のトレードが完了することもなかった。 ワシントン・コマンダーズから2巡目指名権でシカゴ・ベアーズにトレードされたエッジラッシャーのモンテス・スウェットは、どのチームにも役立つ非常に優れた選手だが、ボルチモアはシカゴのオファーを破るために1巡目指名権をトレードしなければならなかった。 これでは2ヶ月レンタルの意味がありません。

サンフランシスコ・フォーティナイナーズがワシントンの3巡目指名権を獲得してエッジラッシャーのチェイス・ヤングを獲得したとき、同様のオファーがレイブンズに提示されたことは確かだろう。 しかし、最良のオファーがない限り、ワシントンが彼をボルチモアに行かせるかどうかは分かるだろうか？

デリック・ヘンリー、サクオン・バークレー、ジョシュ・ジェイコブスなど、ターゲットになると噂される潜在的なスター選手たちに関しては、彼らのチームが前進するには「熱い」オファーを獲得する必要があるという考えが広く広まっていた。 どれからでも。 クォーターバックのラマー・ジャクソンの後ろにダイナミックで優れたラインバッカーをドラフトすることは、レイブンズ関係者にとって興味深いものだったはずだ。 どう見ても、彼らはヘンリーに大きな関心を持っていました。

しかし、すでに1試合あたりのラッシュヤードでリーグ3位にランクされ、ラッシュタッチダウン数では2位タイにあるランニングバックに1巡目または2巡目指名権を与えるのは、決して簡単な決断ではない。 いずれにしてもバークレーは出場停止になると言われており、テネシー・タイタンズとラスベガス・レイダーズがヘンリーとジェイコブスのトレードに熱心であるという証拠はほとんどなかった。 そして、ボルチモアのキャップ状況を考慮すると、それは給与を食いつぶすことを意味するため、彼らはそのうちの1人をレイブンズにトレードすることに特に熱心でなければなりませんでした。

そのため、レイブンズは何もせず、そうすることで、チームが期待に応えられずに今シーズンが終わった場合、デコスタはある程度の批判にさらされることになった。 それは土地に付随するものです。 彼は今それを知っています。

おそらく私たちは皆、これが起こることを予見していたはずです。 約9週間前、レイブンズのレギュラーシーズン開幕戦が迫る中、デコスタは記者団と会い、チームの「風景」が少し変わったことを認めた。

「我々はラマーと契約を結んでいるので、今後の運営方法は少し変わるだろう」とデコスタ氏は語った。 「我々は可能な限り早期の契約を結ぶよう努力し続ける。ドラフトも依然として非常に重要である。」

デコスタ氏は記者会見で慎重に言葉を選び、偶然に発言することはない。 メッセージを送るつもりはなかったかもしれないが、行間を読むのは難しくなかった。

ジャクソンの年俸は5,200万ドルで、レイブンズはキャップスペースの使い方について非常に賢明でなければならなかった。そして彼らは、獲得したフリーエージェントの穴を埋めるために、プレミアムドラフト指名権に頼らなければならなかった。厳しい最終ポジションから抜け出すことに成功した。

実際、レイブンズは昨シーズン、他のチームがジャクソンとオファーシートで契約することから身を守るために、将来の対戦に多額の費用を支払った。 彼らは来オフシーズンに向けてすでに非常に窮地に立たされており、ガードのケビン・ザイトラー、ディフェンスラインマンのジャスティン・マドゥブイケ、インサイドラインバッカーのパトリック・クイン、セーフティのジェノ・ストーンといった主要選手がオープンマーケットに出場する予定となっている。

レイブンズは火曜日にサラリーキャップ枠が300万ドル未満で入ったため、注目すべき契約を結ぶには、現在のロスターで契約を再構築するか、将来のキャップにさらに多くのお金を支払うか、トレードチームにサラリーキャップの一部を引き取ってもらうかのいずれかが必要となるだろう。 明らかに、これにより作業が複雑になりました。 また、レイブンズは2024年に予想される8人の指名権プールからトレードする必要もあっただろう。

外部からの補強がないボルティモアは選手の復帰に大きく依存している。 ガス・エドワーズとジャスティス・ヒルに加わる新たなランニングバックの必要性は明らかだが、デコスタとハーボーは、ハムストリングの張りで前の試合を欠場したルーキーのキートン・ミッチェルと、コーチを務めるベテランのメルビンが日曜日にプレーする準備ができているはずだと楽観視している。 ゴードンも貢献してくれるだろう。

アウトサイドのラインバッカーでは、タイス・バウザーとデビッド・オジャボが復帰し、オダフェ・オウェ、ジェイデビオン・クロウニー、カイル・ヴァン・ノイから強力なプレーを得たラッシュグループを強化することにまだ期待を抱いている。 セーフティのマーカス・ウィリアムズとコーナーバックのダマリオン・ウィリアムズの復帰が保留されているが、ストーンとコーナーバックのブランドン・スティーブンスのブレイクアウトの恩恵を受けたセカンダリーに厚みを加えている。

ボルチモアの選手名簿には、すでに気に入った点がたくさんある。 火曜日には埋めるべき明らかな空白はなかった。 レイブンズはバックフィールドにランヒッターを起用できたのだろうか？ はい、しかし彼らはすでにリーグで最高の突進攻撃を持っていますし、ジャクソンはボールを手にすればNFLで最も多作な打者の一人です。 彼らは別のエッジラッシャーから恩恵を受けたでしょうか? もちろんですが、彼らは他のどのチームよりも多くのサックでリーグをリードしています。

火曜日は常に、ボルチモアが無理のない範囲で回復できるかどうかを争う日だった。 その代わりに、デコスタとそのパートナーはやめる理由をたくさん見つけました。

（写真：エリック・デコスタ：ニック・キャメット/ダイヤモンド・イメージズ、ゲッティイメージズ経由）