ニコラ・ヨキッチは、3人の唖然とした戦士が入場することを知っていたと語る

サンフランシスコ – デンバー・ナゲッツのフォワード、アーロン・ゴードンはゴールデンステート・ウォリアーズとの対戦で第4Q残り3.6秒でセンターのニコラ・ヨキッチにボールを送り同点とした。

ヨキッチはコートの右側で3本のドリブルを仕掛け、ウォリアーズのセンター、ケボン・ルーニーの頭上を越える高さ39フィートの3ポイントシュートを放った。

ナゲッツのベンチから見れば、それは死んでいるように見えた。

ナゲッツのマイケル・マローン・コーチは、「私が彼の手を離したとき、そこのコーチ全員が『これはライン上だ。これはインだ』と言った」と語った。

フォワードのペイトン・ワトソンは「腸に何かがあったのか何なのかは分からないが、手術室に行くつもりはないことは分かっていた。ジョーカーがシュートを決めるだろうとは分かっていた」と語った。

彼もです。 ヨキッチのショットはガラスに当たって激突し、ナゲッツがウォリアーズに130-127で勝利した。 ヨキッチも自分が出場することを知っていた。

「あのプレーではそれが最後の選択肢だった」とヨキッチは語った。 「ただ打っただけです。あのショットが一番簡単だと思います。他に選択肢はありません。だから実際、それを感じたとき、『ああ、これを信じよう』と思いました。ボールの飛びが良くて、当たると分かっていました。」

これが決定打となり、ナゲッツは試合終了6分45秒までに13-0のランを含む25-4のランを続けた。

「ニコラの良いところは、彼がそこに着いて準備を整えてショットを打ったという事実が気に入っているということだ」とゴードンは語った。 「彼はディフェンスに状況をまったく変えさせない。彼がシュートを決めるときは、必ずチャンスがある。」

ヨキッチはシュート15本中​​13本成功で34得点、10アシスト、9リバウンドを記録した。 ゴードンはシュート17本中11本成功で30得点を加え、ゴールキーパーのジャマール・マレーはシュート16本中8本成功で25得点を記録した。

しかし、ウォリアーズが第3Qでナゲッツを44-24で破った後、第4Qに入るとデンバーは18点差を付けられた。

ナゲッツは、ウォリアーズが今季前半に許した最多得点である42得点を含む前半で70得点を挙げたゴールデンステイトがベストを尽くすことを期待していると語った。

ウォリアーズの第3Qは今シーズン最高の試合の1つだった。 フィールドゴール成功率75%もこれまでのどのクォーターでも最高記録で、+20点差はどのクォーターでも2番目に良かった（10月24日のフェニックス・サンズとの第3クォーターは+21）。

ナゲッツは決して頭を下げなかった、とゴードン氏は語った。 各タイムアウト中、彼らは前向きで、フィールドを同点にするためにワンストップ、ワンポイント、ワンストップ、ワンポイントの精神でプッシュしました。

マローン氏は、そのメンタリティとゴールデンステイトのプレッシャーに耐えるチームの能力を非常に誇りに思っていると語った。

「彼らは第3Qに非常にアグレッシブに出てきたが、我々はそれを捉えることができなかった。彼らは我々を追ってきた」とマローンは語った。 「私は言いました。分かった、もう十分です。私たちの背中はボールに向かっています。今行かなければなりません。そして、私たちは攻撃者になりました。私たちはボールにタックルし、プッシュし、攻撃するチームになり、よりフィジカルになりました。」

「より攻撃的なチームが勝つでしょう…試合がかかっていたとき、私たちはより攻撃的なチームだったように感じました。」

ウォリアーズが10点以上リードしながら負けるのは今季7回目。 18点以上の差がついたのは4回目。

「第4ピリオドのディフェンスは素晴らしかった」とヨキッチは語った。 「僕らは諦めたくなかった。あの試合に負けたことを言い訳するのは簡単だった…でも選手たちは頭を下げなかった。僕らは本当にアグレッシブだった。彼らはわずか4点しか取れなかった。本当に良かった」防衛。” 特にこのチームに対してはね。」

おそらくこの夜の最も重要な守備プレーは、ヨキッチの決勝弾が生まれるほんの数秒前に行われた。

残り6.2秒、ウォリアーズのガード、ステフィン・カリーのクロスコートパスの試みをマレーがインターセプトした。

「ジャマールはこの状況をよく読んでいた」とヨキッチは語った。

マローンはすぐにタイムアウトをとろうとしたが、マレーがドリブルするまでタイムアウトは認められなかった。 したがって、ナゲッツはコートの4分の3からボールを​​パントしなければならなかった。

マローンは3つのプレーを念頭に置いていた。 最初はサイドラインの強力なマレーだろう。 2本目はハーフコートでヨキッチが打ったケンテイビアス・コールドウェル＝ポープのフライだった。 3つ目はゴードンがヨキッチを殴り、2度のMVPとファイナルMVPが何かを起こすのではないかと期待したことだった。

最後は何が起こったかです。 しかし、特にヨキッチはパニックに陥ることはなく、シュートを決めるのに4秒もかからずに成功した。

「教えてあげられたらよかったのに [that’s how I drew it up]。 「しかし、これはただ素晴らしい選手が素晴らしいプレーをしているだけだ」とマローンは語った。 「ニコラはその瞬間のために生きている。彼の才能のある選手が試合に出て、プレーをするのを見るのは素晴らしく、爽快だ」