これがジェイレン・ブランソンの瞬間でした。 ドンテ・ディヴィンチェンツォはそれを確実にするだろう。
ニューヨーク・ニックスは、ブランソンがインディアナ・ペイサーズ戦で勝利を収めたデビュー戦を観て記者たちの前に座った。43得点を挙げ、オールスターポイントガードにとっては痛手となったパフォーマンスだった。 最近では、ブランソンの得点バーストは、トム・シボドーが動脈瘤骨折に苦しむのと同じくらい稀なことだ。
ブランソンはプレーオフ4試合連続で40得点に到達した。 リーグ史上、同じ偉業を達成した他の選手は、6連勝を記録したジェリー・ウェスト、マイケル・ジョーダン（4勝）、バーナード・キング（4勝）だけだ。
記者がブロンソンの印象的な会社について言及したとき、ディヴィンチェンツォは著名な人物に気づき、彼の話を遮った。
「マイケル・ジョーダン」と彼は興奮した様子でブロンソンの方を向き、頬に笑みを広げた。
ブロンソンは、まるでディヴィンチェンツォが20人中0人は無価値だとからかっているかのように友人を見つめた。
翌日、ブロンソンはこう語った。「私の友達を知っている人なら、彼らはみんな皮肉屋だということを知っているはずだ。だから、彼が話を続ける前に私は彼を止めようとした。
親友はお互いの陰で優しさを示すだけです。 そしてブロンソンの背後には、ディヴィンチェンツォを秒単位でさらに興奮させる業績の神殿がある。
ブランソンはプレーオフ4試合連続で40得点5アシストを達成したNBA史上初の選手となった。 彼は、プレーオフ出場回数が5回連続で39回以上で、ウェストに次いで歴代2位となっている。
彼はポストシーズンでNBAトップとなる平均36.6得点、8.6アシストを記録している。 ポストシーズンでこの数字を達成した唯一の選手はラッセル・ウェストブルックだけだが、2016-17シーズンはシュート効率が大幅に低下し、わずか5試合で記録を達成し、そのうちチームは4試合で負けた。
ディヴィンチェンツォはブロンソンについて、「私は彼をとても誇りに思う。なぜなら私は彼がどのような人物なのか知っているだけだからだ」と語った。 「彼は称賛や賞賛などを一切得られない。彼はそれをうまく受け止めていない。彼は常に改善しようとしている。もっと疑う人がいるだろうし、改善すべき点がもっとあるだろうということを彼は常に知っている。それが彼の美しさだ」人として。”
第2ラウンドでニックスを1勝0敗で下しているペイサーズは、バスケットボールの美しさを目の当たりにしている。
インディアナ州は第１戦で複数のディフェンダーをブランソンに投げつけ、ニューヨークが１２１対１１７で勝利した。 背が高く、肉体的なアーロン・ネスミスが彼のスタートを助けてくれました。 粘り強いゴールキーパーのアンドリュー・ネムハルトが後に引き継いだ。 今週初めにジョシュ・ハートが愛情を込めて「迷惑な小男」と呼んだポイントガードのTJ・マコネルもブランソンと対戦した。
どれも大きな成功にはつながりませんでした。
ブランソンは26本中14本のフリースローを成功させて43得点を記録したが、ペイサーズはレギュラーシーズンで最悪のファウルプレイヤーの1人だった。 私は示しました。
これらは、ニックスがこのシリーズでブランソンに期待できるタイプのショットである。 インディアナ州のディフェンダーは、シューター志望者がペリメーターの周りに並ぶことを約束することで知られている。 彼はペイサーズがめったに諦めないスリーポイントの試みを阻止した。 ドライバーは、リーグ最高のタイヤプロテクターの一人であるセンターのマイルズ・ターナーが指揮します。 しかし、中央が開いたままになります。
レギュラーシーズン中、インディアナ州ほどペイント内でシュートを許した選手はいなかった。 この傾向はブランソンも含めて第1戦まで続いた。 彼のシュートのうち15本はペイント内で、その多くはフローター圏内にあり、ブランソンはターナーのシュートブロックを無力化しながらフィードすることができた。
前シリーズでニックスがフィラデルフィア・セブンティシクサーズを6試合で破ったとき、ブランソンは熱くなっていたかもしれないが、それはフィラデルフィアが彼にクォーターバックを与えたからではなかった。
シクサーズは背の高いディフェンダーで彼を取り囲み、その多くがフープに近づくにつれて彼の上に倒れ込んだ。 最終的に彼はそれを理解し、第3戦で39得点、第4戦で47得点、第5戦で40得点、第6戦で41得点を獲得した。
この数字に達した人はほんのわずかですが、ブロンソンが友達に自慢するのと同じように自分自身を自慢するわけではありません。
「何が起こっているのかは理解しているので、もちろんとても素晴らしいことだし、最も重要なのは勝つことだと知るとさらに良いことになるが、正直なところ、どんな状況であっても、それがポジティブであろうとネガティブであろうと、私は戦わなければならない」 「前のシリーズでは、最初の2試合では調子が悪かったし、私にとってはもっと良くならなければいけないので、そのことを心に留めておかなければなりません。」とブランソンは語った。 “それは同じことです。”
ペイサーズは一瞬ブロンソンを取り囲んだが、すぐにボールを奪われた。 彼らはフルコートで彼にプレッシャーをかけたが、特にインディアナ大学が第1ラウンドのミルウォーキー・バックス戦で同じことをしたので、それはニックスが期待していた通りだった。 ニックスの攻撃を妨害しつつ、ブランソンを消耗させる戦略だ。 ニューヨークが最初の動きを開始するのに数秒余分に時間がかかった場合、ゴールを決める可能性は低くなります。
しかし、第1戦でブランソンがペイサーズに選ばれたのは、チームの成功にもかかわらずではなかった。
ニックスはFG成功率53.7パーセント、3Pシュート23本中11本を成功させた。わずか98ポゼッションで121失点という驚異的な数字だ。
「印象的なのは、彼が常に勝利とチームメイトのことを考えていることだ。それが彼にとって常に最も重要なことだ」とシボドーは語った。 「そして、私は彼のメンタリティが好きです。なぜなら、彼のメンタリティは満足していないからです。」
今、彼はマイケル・ジョーダンとともにリストに名を連ねている――たとえ本人がその功績を認めていないとしても、そして友人たちがそれを嘲笑の材料に使うのではないかと心配しているとしてもだ。
「彼は自分が何をしているのか分かっているが、それを処理することはない。彼はただ毎日良くなろうとしているだけだ」とディヴィンチェンツォは語った。 私は間違いなくそれが大好きでした。 私は曜日ごとにお祝いをします。 「これが単なるバスケットボール選手ではなく、人間としての彼だ。」
（トップ画像：サラ・ステア/ゲッティイメージズ）
「旅行愛好家。腹立たしいほど謙虚な読者。不治のインターネットスペシャリスト。」
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