ネアンデルタール人の花埋葬説が新たな研究で疑問視される

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1960年に墓が発見されたことにより、研究者らはネアンデルタール人が死者を花で埋葬したという仮説を立て、古代人類は愚かで残忍だったという一般的な見方に異議を唱えた。 科学者たちは現在、ネアンデルタール人の研究を形作るのに役立ったこの遺跡からの重要な証拠が誤解されていた可能性があると述べている。

埋葬の花として知られるようになったこの花は、イラク北部のクルディスタン地域にあるシャニダル洞窟を探索中に考古学者のラルフ・ソレッキによって発見されました。 彼は 1950 年代にいくつかのネアンデルタール人の標本を発見し、1960 年にはシャニダール 4 として知られるようになった男性の骨格を特定しました。65,000 年前の遺跡は花粉の塊に囲まれていました。

考古学者で花粉の専門家であるアルレット・リロイ・ガーハン氏は、当時、これらの塊は葯、つまり花に花粉を含む構造物であるという仮説を立てました。 彼女とソレッキ氏は、ネアンデルタール人も今日の多くの人類と同じように、墓に花を供えただろうと示唆した。

「この話は今日に至るまで多くの考古学の教科書に載っています」と、英国のリバプール・ジョン・モリス大学の名誉教授であり、シャニダール遺跡に関する新しい研究の筆頭著者であるクリス・ハント氏は言う。 「これは、ネアンデルタール人が単に邪悪で残忍なだけではないということをソレッキに確信させたものの一つでした。ネアンデルタール人は、それまで人々が基本的に考えていたものでした。しかし、実際には、ネアンデルタール人は思いやりのある人間であり、お互いに気を配っていました。」

長年にわたり、科学者たちはネアンデルタール人の知性と複雑性を示す追加の証拠を発見しました。 美術、 弦、 そして ツール。 しかし、花埋葬理論の要素には何の価値もないようです。

ハント氏らは2014年にシャニダール洞窟で作業していた際、洞窟の床の表面に古代の花粉の痕跡を発見した。 もし彼らがネアンデルタール人の花束に到達していたら、それらはネアンデルタール人の骨格と同じように、数千年前の堆積物や瓦礫の下で発見されただろう。

「それは私たちにとって、おそらく花の埋葬で何かが起こっていることを示すものでした」とハント氏は語った。

の Journal of Archaeological Sciences に発表された新しい研究 彼は、別の仮説を提唱しています。花粉は、葬儀用の花束を介して洞窟に到達したのではなく、洞窟に住んでいた花粉媒介者と関係していた可能性があります。

ハント氏は当初、これらの遺物は数十年にわたる発掘の残骸だと考えていたと語った。

「私が即座に考えたのは、ソレッキが現場を汚染していた可能性があり、何十年も靴の中に花粉を持ち込んでいた可能性があるということだった」とハント氏は語った。

花粉を分析したところ、それは数千年前のものであり、最近の汚染物質ではないことが判明した。 しかし今回の発見は、花粉が人間やネアンデルタール人とは無関係に洞窟に侵入したという考えを証明した。

骨格と一緒に見つかった花粉の塊をさらに調査すると、元の仮説にさらなる疑問が投げかけられます。 花粉の一部は、一年のさまざまな時期に咲く花から飛来するため、どのように集まってくるかを知るのは困難です。 ハント氏がシャニダール 4 で見つかった花粉のリロイ・ゴーハン氏のイラストを調べたところ、ブロックの 1 つに複数種の植物の花粉が含まれていることがわかりました。

葯にはそれらの種の花粉しか含まれていないため、「これは危険信号だ」と同氏は語った。 たとえ同じ花束の中に 2 つの異なる種類の花があったとしても、2 つの異なる種類の花の花粉が互いに密着していては意味がありません。

しかし、さまざまな種類の花の花粉が簡単にくっつく方法があります。それはミツバチです。

「ミツバチが食物や複数の種を探し求めているという報告はたくさんあります」とハント氏は言う。 「ミツバチの仕事は、花粉を小さな袋に入れて脚に運ぶことです。これらの袋は巣に戻り、ミツバチに食べられるか、将来の食料のために保管されます。」

ハント氏は、シャニダールで地上に営巣するミツバチによって作られた古代および現代の巣穴の例を発見した。 同氏と同僚らはこれらの巣穴から花粉の痕跡をまだ発見していないが、花粉がネアンデルタール人の墓の近くに到達する経路は「非常にあり得ると依然として考えている」と述べた。

「これは完璧な科学です」と、この新しい研究には関与していない英国のダラム大学の旧石器時代考古学の教授、ポール・ペティット氏は語った。

「大きな問題は、なぜすべての花粉がバラバラになって、この小さな塊の中に押しつぶされるのかということです」とペティット氏は言う。 彼の見解では、ハント氏は「ミツバチが存在する可能性が高いことを証明することにすでに成功している」という。

イリノイ州立大学の人類学および生物科学の名誉教授フレッド・スミスは、花粉がミツバチを介して到達したという決定的な証拠はないものの、「この論文は、ソレッキが定式化した方法では、元の花の埋葬仮説が非常にありそうもないことを明らかにする」と述べた。 研究に参加しなかった人。 「そして彼らは、花粉の平坦化と分解によって、その花粉が古代のものであり、現代の汚染によって持ち込まれたものではないことを証明したと思います。」

ハントらの研究は花の埋葬仮説が間違っていることを示唆しているが、シャニダール洞窟でのネアンデルタール人に関する最近の研究は、ネアンデルタール人が死者を大切に扱っていたという古代理論の中心的なメッセージを裏付けている。

骸骨は何年も離れて別々にそこに埋葬されていたため、洞窟自体には何らかの意味があるようです。 「私が見る限り、彼らはグループ内で、『ああ、これがおばあちゃんに対してやったことだ。ヤング・ジョーが死んだ今、彼を同じ場所に置いたほうがいいかもしれない』という話をしていたに違いない。」 ハント氏は語った。

洞窟内の骸骨は向きや位置が共通しており、埋葬方法に何らかの意味があった可能性があることが示唆されている。 シャンダー4とシャンダーZ、 より最近の骸骨発見は 2020 年に発表されました散乱した木片の近くで見つかった。 ハントさんは、これらの小枝は遺体を保護するために遺体の上に置かれた枝から来たのではないかと疑問に思ったと語った。

特にハント氏は、シャニダール・Zはまるで眠っているような姿勢だったと語った。

「そこには優しさがありました。彼らは明らかにこの人のことを気にかけていました。」「なぜなら、なぜそんなことをするのですか？」