バイデン氏がパプアニューギニア訪問をキャンセルしたことで、太平洋への歴史的な訪問の期待は打ち砕かれた。

ニュージーランド・ウェリントン（AFP）－パプアニューギニアは、ジョー・バイデン米大統領と地域の他の指導者の歴史的な訪問を見越して来週月曜日を祝日と宣言した。

警察は警備を強化し、看板が掲げられ、人々は路上で歌ったり踊ったりする準備を始めていた。 現職の米国大統領による太平洋島嶼国への初めての訪問となると期待が高まった。

パプアニューギニアのジェームズ・マラペ首相はフェイスブックに「彼が我が国を訪問するという約束を守ってくれたことを大変光栄に思う」と投稿した。

しかし、バイデン氏が水曜日に訪問をキャンセルしたことで、こうした期待は打ち砕かれた。 国内での債務削減協議に注力する。

たくさんのお祝い事が続くことでしょう。 バイデン氏が予定していた3時間の乗り継ぎ時間は、日本での富裕民主主義国G7会議と現在キャンセルされているオーストラリア訪問の間に挟まれており、インドのナレンドラ・モディ首相の乗り継ぎ時間と重なった。太平洋諸島の指導者らと引き続き会談し、協力を改善する方法について話し合う予定だ。 しかし今、バイデンはG7会議の直後に帰国するつもりだパプアニューギニアの多くの人は憂鬱を感じています。

首都ポートモレスビーの弁護士スティーブン・ラニワ氏は、バイデン氏の訪問計画は太平洋を越える大きなニュースであり、通りから車列を眺める予定だと述べた。

「誰もが興奮していました」と彼は言いました。 「でも、中止になってしまって、本当に悔しいです。」

ホワイトハウス報道官のカレン・ジャンピエール氏は水曜日、バイデン氏は依然としてパプアニューギニア訪問を計画しており、訪問は「キャンセルされたのではなく、延期されただけだ」と述べた。

「記録に残ることを楽しみにしています」と彼女はエアフォース・ワンで日本に向かう途中、記者団に語った。

この約束で失望が少しでも軽減されるかどうかは不明だ。

首都でホステルを経営する安野邦夫さんは、バイデン氏が予想通りに訪問しなかったことを残念に思い、人々はまだ休日にいるだろうかと疑問に思ったと語った。 彼女は、月曜日に予約していた海外からのゲストがキャンセルするかどうかを待っていると述べた。

他の一部の指導者も疑問を抱いていた。 ニュージーランドのクリス・ヘプキンス首相は、パプアニューギニアへの訪問を継続すると発表するまで、その日のほとんどを議論した。

ニュージーランドのマッセイ大学で国際安全保障の上級講師を務めるアンナ・ボウルズ氏は、太平洋諸国の指導者らは国内でバイデンが必要であることを理解しているが、今回の撤回は米国の国内政策がいかに同国の外交政策課題を損なう可能性があるかを示したと述べた。

「残念ながら、これは地域の多くの人々に米国を信頼できないパートナーとみなす行動パターンを物語っている」とボウルズ氏は語った。

同氏は、今回の会談は昨年ワシントンで行われた太平洋諸国の首脳らとの首脳会談の続編として企画されており、中国が米国での影響力を強めている中、米国と太平洋の関係の深化を示す狙いがあると述べた。 領域。

米国は最近、ソロモン諸島とトンガに大使館を開設しており、太平洋における自国の存在感を再確認するため、この地域にさらに大使館を開設する計画だ。

ボウルズ氏は、来年の米大統領選に向けた多忙なスケジュールにより、バイデン氏の日程変更は困難になるだろうと述べた。

約 1,000 万人が暮らすパプアニューギニアは、太平洋の島国で最も人口の多い国です。 オーストラリアの真北、世界で 2 番目に大きい島であるニューギニア島の東側に位置します。 島の西側はインドネシアの一部です。 パプアニューギニアは比較的貧しい国であり、多くの人が自給自足の生活を送っています。

副大統領だった2016年のオーストラリアでの演説で、バイデン氏は太平洋地域とのつながりについて語り、叔父2人が第二次世界大戦中にパプアニューギニアで戦ったと語った。 うち１人は死亡、もう１人は重傷を負って帰宅したと述べた。

しかし、2018年に中国の習近平国家主席がAPEC首脳会議のためにパプアニューギニアを訪問した後、中国は結局、ハイレベル代表団を最初に派遣することになった。

ラニワ弁護士は、サービスの提供やインフラの構築など、中国の影響力の増大は全国各地で見られると述べた。 同氏は、中国の支援を歓迎する人もいれば、歓迎しない人もいると述べた。

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ホワイトハウス特派員ジーク・ミラーがエア フォース ワンから寄稿しました。