ネバダ州ヘンダーソン — ブロック・パーディは水曜日、49ersのコンベンションセンターに詰めかけた数百人の記者の前で安らかな表情を浮かべた。
わずか4日後のカンザスシティ・チーフスとの第5回スーパーボウルで、パーディとチームメートが通常のルーティンに戻ろうとする中、サンフランシスコはUNLVキャンパスの仮設練習場で最初の重要な練習を行った。
おそらく他の誰よりもパーディとともに多くの時間を過ごしてきた49ersのコーチングスタッフの男は、この試合に伴う特別な注目が2年目のクォーターバックに何の影響も及ぼさないことに疑いの余地はない。
パーディはスーパーボウルの経験のこの部分を冷静に処理した。 これは大きな驚きではありません。
「これは大きな舞台だ」と49ersのコーチ、ブライアン・グリースは語った。 「彼のこのすべてへの対応については何の疑問もありません。彼が新人として入ってきたとき、私は次のような疑問を抱きました。『彼はメディアにどう対処するつもりなのか?』
「正直に言って、私は彼の最初の記者会見を見て、こう思いました。『この子には何も言う必要はない』と。私が選手として加入した時よりも彼はより成熟していました。」
24歳のパーディは、短いNFLキャリアの中で十分な経験を積んでおり、それを活かすことができる。
スーパーボウルで2度優勝しているクォーターバックのような選手と今年最大の試合を対戦する若いクォーターバックには、余計なプレッシャーがかかるかもしれない。
チーフスはパトリック・マホームズがチームを率い、5シーズンで4回目のスーパーボウル出場を果たしている。
しかし、グリースはパーディの最初のスタートを振り返り、スポーツ史上最高の選手の一人を擁するチームと対戦することよりも、この任務がどれほど難しいものになるだろうかと疑問に思っている。
「ブロックが始めた最初の試合、彼は誰に勝ちましたか?」 – グレースに尋ねました。
もちろん、答えはトム・ブレイディでした。
「NFLキャリア全体の最初のスタートだったね?ブロック・パーディにとってこの試合はまるでスーパーボウルのようだったと保証するよ」とグライス氏は語った。
パーディは昨シーズン第14週、フォーティナイナーズがブレイディとタンパベイ・バッカニアーズに35-7で勝利した試合で2タッチダウンを投げ、得点を急ぐ活躍を見せた。
その試合以来、彼らがスタートを逃した唯一のことは、第1シードが終わったシーズンの終わりに、49ersがベストプレーヤー数人を休ませた時だった。
パーディは49ersの2度のプレーオフ勝利で浮き沈みもあったが、最終的にチームをグリーンベイ戦とデトロイト戦での逆転勝利に導き、NFLシーズン最終戦に進出した。
もちろん、スーパーボウルまでの 2 週間と特別なメディアの注目により、この試合は他の試合とは異なります。
「誰でも緊張するものです。その瞬間に外に出たら、どんな感じになるでしょうか?」 グレースは言いました。 「彼がここ数週間プレッシャーを受けながらプレーオフを経験できていることに感謝している。
「ボルティモア戦で何が起こったのか、それが起こってよかった。緊張するだろうし、彼はそれに対処しなければならないだろう。それについては疑いの余地はない。だが、それを乗り越えれば、彼は落ち着いてボールをプレーしに行くつもりだ」
今シーズン、パーディのようなボールをプレーした選手はほとんどいない。 彼は NFL プロボウルのスターターに選ばれ、NFL 最優秀選手賞の最終候補 5 人のうちの 1 人です。
「これがただの試合ではないことは誰もが知っているが、すべてのメディアがフィールドから降り、国歌の演奏が止まり、試合終了のホイッスルが鳴らされる試合だ」とグライス氏は語った。 「それはあなたが知っているゲーム、あなたが子供の頃に大好きでプレイしたかったゲームです。彼がそれを理解できれば、より良いものになります。」
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