プラセボが脳を騙して痛みを和らげる仕組み

プラセボ効果は、神経痛を軽減する最もよく知られた現象の 1 つですが、何世紀にもわたってよく理解されていませんでした。 重要な進展として、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の研究者らは、休息がないときにマウスのグループを騙して休息を期待させることに成功し、その際に重要な役割を果たしていると思われる特定の脳回路を特定した。このプロセス。

実際には薬効を持たない物質を投与されたにもかかわらず、患者の状態が改善するという効果は、古くから十分に文書化されている。 18世紀これまでの実験では、脳の特定の部分の活動がプラセボ効果に関連していることが実証されていますが、プラセボ効果がどのように作用するのかという正確なメカニズムは依然として謎のままです。 確かに、患者が痛みを軽減することを目的としたプラセボに反応すると、脳画像検査で前帯状皮質（痛みの処理に関連する領域）の活動が示されますが、この説明はいささか謎のままです。 UNCCH の科学者たちは、すべてがどのように機能するかを正確に特定することに成功したと信じています。

含む スタディ今週の雑誌に掲載されました 自然科学者たちはマウスを2つのつながった部屋に1週間入れて訓練した。 最初の数日間は、両方の部屋の床が心地よく暖かかったです。 そのうちの1つの部屋の床は痛むほどに熱くなったが、マウスは走って痛みから逃れることができた。 最終日には、どちらの部屋の床も痛々しいほど暑くなりました。 第 2 の部屋に到達すると痛みが軽減されることを期待するように訓練されていたマウスは、プラセボ効果のおかげである程度の痛みの軽減を経験しました。 2 番目の部屋に到着すると、最初の部屋と同じ温度でしたが、マウスの気分はわずかに良くなりました。 マウスは、飛び跳ねたり、足をなめたりするなど、いたずらに関連した行動がほとんど見られませんでした。

重要なのは、研究者らが前帯状皮質として知られる脳領域の特定のニューロンを監視できるようにする改変ウイルスをマウスに注射したことだ。この研究では、これら 3 つの領域、つまり運動スキルの学習に必要であるが、痛みの処理に役割を持つことはこれまで知られていなかった橋核の間につながりがあることが示されました。 しかし、マウスが 2 番目の部屋に逃げ込むと、これら 2 つの領域を接続するニューロンが点灯しました。

研究者らがアレルギー検査を受けた新しいマウスのグループでこの神経経路を人為的に活性化させたところ、マウスは再び傷つける行動を示さなくなり、この神経回路がプラセボ誘発性の鎮痛において重要な役割を果たしていることが示唆された。

この研究で著者らは、痛みは複雑であり、人間におけるプラセボ効果はマウスで見られたものよりも複雑である可能性があることを認めた。 しかし彼らは、自分たちの研究が痛みを軽減するための新しい薬や行動療法の開発につながることを期待していると述べた。

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