ベテランのリーチ氏、日本はラグビーワールドカップで優勝できると語る

元主将のリーチは今年のフランス大会に出場できると確信しているが、記者団に「今でなければ、いつ行くのか？」と尋ねた。

「それが目標だ」とニュージーランド生まれのルーズフォワードは、日本代表のワールドカップ予選チームとの練習後に語った。

「ばかばかしく聞こえるかもしれないが、それは可能性であり、私たちは可能性を信じている。

「我々は日本がこれまでに生み出した最高のチームなので、全力で取り組んでいくつもりです。」

９月に開幕するワールドカップで日本はプールＤでイングランド、アルゼンチン、サモア、チリと引き分けとなった。

リーチは２０１１年にデビューし、４度目のワールドカップ出場を目指している。

34歳の彼は、「ブライトンの奇跡」として知られる2015年ワールドカップイングランド大会で、日本代表のキャプテンを務め、南アフリカに衝撃を与えた。

彼は2019年の日本のキャンペーンの全試合に出場した。

「我々の選手たちは2019年に比べてよりプロフェッショナルになっていると思う」と彼は語った。

「チーム全体に素晴らしい才能がある。このチームなら最後までいけると思う」。

2019年以来世界のトップチームに勝てていないにもかかわらず、リーチは日本が「我々が望むところ」だと語った。

昨年の本拠地でのテストではフランスとニュージーランドを圧勝したが、トゥイッケナムでのイングランド戦でも大敗を喫した。

「ワールドカップでの経験という点では、2019年に比べて我々はより多くの経験を積んでいる」とリーチは語った。

「とてもエキサイティングな時期です。」

AMK/PBT