マット・チャップマンが未契約のままであるため、カブスは三塁手のクリストファー・モレルに焦点を当てることになる

アリゾナ州メサ：コディ・ベリンジャーかマット・チャップマンか？ シカゴ・カブスは両フリーエージェントを警戒しており、スコット・ボラスがどう成長するか、そして契約が射程内に収まるかどうかを待っているとリーグ関係者は語った。 ジェド・ホイヤー監督のグループにとって、元MVPとゴールドグラブ三塁手のどちらを選ぶかよりも、正しい取引をすることが重要なようだ。 スローンパークトレーニングコンプレックスでは、不確実性が常にテーマとなっています。 クラブ内では、行き詰まりを打破するには何が必要なのかに興味が集まっている。 スプリングトレーニングにおける標準的な質問 – 開幕日のナンバー 1 スターターは誰ですか? – ある記者が冗談めかしてカブスの新監督クレイグ・カウンセルに、ボラスのお気に入りの顧客の名前を尋ねた。

このアドバイザーはフロントオフィスで働く人のように話し、組織の全体的な健全性と若い人材の未開発の価値を強調します。 彼のオープンな性格と問題解決スキルのおかげで、カウンセラーは考え方を変え、その瞬間に適応するでしょう。 カブスは積極的にチャップマンを追いかけるのではなく、状況を監視しているため、これは必ずしも影響力を生み出そうとすることを意味するものではありません。 しかし、クリストファー・モレルを三塁手で起用するというカウンセルの最新計画は興味深い。

「クリストファーはバットで多くのことをしてきた。彼を配置する最善の方法を見つけるのが我々の仕事だ」とカウンセル氏は土曜日に語った。 「キャンプに入る私の考えは、主に三塁に集中することだ。自分たちがどのような位置にいるのか見てみましょう。それを評価しながら進めてみましょう。しかし、彼に三塁でのチャンスを与えましょう。彼に三塁である程度の安定性を与えて、我々がどこまで行くかを見てみましょう」キャンプに何があるか、そしてそこから前進する。

モレルは月曜日のチーム初の全体練習に参加する予定だが、昨シーズンが終了しトレードの憶測が始まった時点ではそれは保証されていなかった。 おそらくモレルの最も自然なポジションは二塁であり、ニコ・ヘルナーはゴールドグラブの守備選手であり、チームの最も貴重な選手の一人となっている。 カブスの先発コーナーバック、鈴木誠也とイアン・ハップはともに2026年までの契約で、シーズンあたり約2000万ドルを稼ぐ。 コーチングスタッフやフロントオフィスと常に緊密に協力していた元監督デビッド・ロスは、モレルが普通の三塁手であり続ける可能性は低いと見ていた。

オフシーズンが始まると、カブスは24歳のモレルをレンタル選手にトレードしないことを決定した。 昨シーズンにトリプルAアイオワで先発出場した後、モレルは107試合で26本塁打を放ちチームに火をつけた。 モレルのOPS.821は、ルーキーシーズンから80パーセントポイントの向上を示している。 また、ロスがモレルにシーズン半ばにベンチで様子を見て息を吐く猶予を与えたことが助けになったことも注目に値する。 先月のカブス会議でホイヤー氏は、トレードの噂の一部を「ばかげている」「別の世界」と表現した。

「それについて質問される選手は、それは良いことだ」とカウンセル氏は語った。 「彼らは良い選手たちなので、それは何も悪いことではない。私はこれを若い年齢で攻撃面で多くの成功を収めた若い選手だと見ている。我々はポジション的にそれを理解する必要がある。今日決める必要はない」しかし、うまくいけば、私たちが彼に何を求めているのか、ある程度の定義を得ることができます。」 無視するにはあまりにも多くの攻撃が存在するため、守備的に。

要約すると、カブスはモレルがドミニカ共和国でウィンターボールをプレイしている間、一塁手として働くことを望んでおり、そのプロジェクトを支援するためにコーチも雇った。 しかし、カブスはアギラス・シバエニャスの打線をコントロールしていないため、モリルが一塁手として登板することはなかった。 ウィンターミーティングからカブス大会に至るまで、チーム関係者はモレルの多才性の価値を強調してきた。 たとえば、リース・ホスキンスがミルウォーキー・ブルワーズと契約したとき、カブスはすでに一塁手としてマイケル・ブッシュを獲得し、右打ちの主力DHとしてモレルを据えていたため、オフシーズンの流れは大きく変わらなかった。

アドバイザーはボラスにメッセージを送るだけでなく、選手育成と選手名簿管理における自身の経験をすべて考慮しているようだ。 ミルウォーキーで何年も過ごした後、首相は10代の頃からカブスの一員だったモレルを新たな視点で見ることができる。 モレルは2020年のマイナーリーグシーズンを欠場し、最低でもトリプルA安打を打った後にメジャーデビューを果たしたが、モレルと三塁手により、カブスはまだその可能性を使い果たしていないようだ。

「オフェンスの可能性に本当に興奮しているし、ディフェンス面ではまだ若い選手だということも分かっている」とカウンセルは語った。 「それは私たちがやらなければならない仕事であり、それが私たちをどこに連れて行くのかを確認する必要があります。」

（トップ写真：ペニー・シウ／USA Today）