リチャード・ピティーノ – UNM が MWC キャップのトップに返り咲いた「素晴らしい旅」

ラスベガス — 昨春、サンディエゴ州立大学が予想外の全国優勝決定戦に進出したことで、マウンテン・ウェスト・カンファレンスは広く尊敬を集める扉が開かれた。

土曜午後、UNLVのトーマス＆マック・センターで行われたカンファレンスチャンピオンシップのタイトル戦でニューメキシコ州がアステカズを68対61で破り、国民の尊敬をさらに高めることができた。 マウンテンウェストの学校の記録的な数がNCAAトーナメントへの入札を受ける可能性があることも同様です。 マウンテンウェストのこれまでの最高記録は2013年の5回。

「明らかに、我々はNCAAトーナメントで6位を獲得するつもりだ」とニューメキシコ州の3年生コーチ、リチャード・ピティーノは語った。 「UNLVも、どのチームにも劣らない素晴らしいチームだ。だから毎晩テレビ用に作られたんだ。素晴らしい選手、素晴らしいコーチ、本当に気にかけてくれているファン層。」

「来たのは覚えてるよ [to New Mexico] おそらくこれはビッグテンからの小さな一歩ではないかと私は考えています。 毎晩そんな気分だったわけではありません。 本当にそんなことは起こらなかった。 つまり、混雑した家、国営テレビ、そして毎晩戦争があったのです。 ですから、これらの素晴らしいコーチやプログラムのおかげで、私がコーチとして成長できたことはわかっていますし、非常に長いシーズンでした。 しかし、それはとてもやりがいのあることです。」

カンファレンストーナメントに入ると、マウンテンウェストはNETランキングのトップ40に6チームが入り、マウンテンウェストの各校はPac-12校とWCC校に対して合計24勝7敗という戦績を誇った。

ビッグ12とSECのみがより多くのオファーを獲得すると予想されている。

マウンテンウェストが自動入札を行っており27勝9敗のニューメキシコ州と、24勝10敗でビッグダンス第4シードに到達すると予想されているサンディエゴ州立大が出場権を確保されている。

次に、レギュラーシーズンチャンピオンのユタ州 (27 勝 6 敗)、ネバダ州 (26 勝 7 敗)、ボイシ州 (22 勝 10 敗)、コロラド州 (24 勝 10 敗) が続きます。 19勝12敗でロボスを圧倒し、アステカと分けたUNLVは第4シードだが、NITに向かう可能性が高い。

アステカ戦で21得点4リバウンドを記録し、オールトーナメントチームに選出されたニューメキシコ州のシニアガード、ジャマール・マシュバーン・ジュニアは「信じられない」と語った。

「私たちはここまで来るために一生懸命働いてきました…今年は多くの浮き沈みを経験しましたが、私たちは皆自信を持ち続け、全員が団結してきました。そして、それは素晴らしい気分です、私は言います」まだ終わっていないということですが、出発の途中でチャンピオンシップを獲得できたのは嬉しいことです。」

ランキング6位のロボスは4日間で4試合に勝たなければならず、マウンテンウェストの25年の歴史の中でその偉業を達成した最初のチームとなった。 エアフォースを82対56、ボイシ州立大学を66対56、コロラド州立大学を74対61で破り、タイトルゲームに進出した。

ランキング5位のアステカズは延長戦でUNLVを74対71で、ユタ州立大学を86対70で破った。

ニューメキシコ州がNCAAに出場するのは2014年以来で、ロボズは3年前に6勝16敗だったばかりだった。 これは、2012年から2014年にかけて3連勝して以来初めてのカンファレンストーナメントのタイトルであり、ロボスにとっては5回目のトーナメント全体のタイトルとなった。

ロボスは最後の7分間で15対4のランを見せてアステカを引き離し、ニューメキシコ州のシニアガード、ジェイレン・ハウスはゲームハイの28得点を記録し、3ポイントシュート7本中3本成功、3スティールを成功させた。 彼はトーナメントの最優秀選手に選ばれた。

サンディエゴ州立大学のフォワード、ジェイドン・レディはアステカズをリードし、25得点、6リバウンドを記録した。

「うちの選手たちは決して自信を揺るがなかった」とピティーノは語った。 「彼らは本当にそうではなかった。彼らは優勝できると本気で信じてこのトーナメントに臨んだ。だから私は家族を集めてリスクを冒し、それが今確実に報われている。私はそう思う」 [New Mexico is] 大学バスケットボール界で最も優れたファン層の 1 つ。 本当に本当にそう思います。 私が8年間育ったケンタッキー州と同じように、彼らは毎日このプログラムに投資しています。 あまり違いがわかりません。

「そして、彼らは忠実です。私たちが最初にここに来たとき、私たちはネットワークに303人いて、建物の半分は空でした、そして、ジェイレン・ハウスやジャマル・マッシュバーンのような人たちに、キャンパスを見たこともなくあなたの学校に来るように説得しました、そしてその後これらのボーナスを手に入れることができるのは、まさに素晴らしい乗り物です。 本当に、本当に感謝しています。 」

繰り返しになりますが、土曜日の夜の試合の発表された入場者数は11,112人で、熱狂的な観衆はニューメキシコ州のファンが大多数でした。

2013年から2021年までミネソタ大学でコーチを務め、ゴールデン・ゴーファーズを2つのNCAAトーナメントに導いたピティーノ氏は、マウンテンウェスト選手権で優勝した後、セントジョンズ大学のコーチである父親リックが彼に何と言うかと尋ねられた。

「とても誇りに思ってほしい」と彼は言った。 「解雇されるたびに、若いコーチとしては大変だ。そしてあなたはリック・ピティーノの息子であり、誰もがあなたを彼と比較し、少し負担を感じるだろう。私だったらおそらくネイスミス・ホールには行かないだろう。」 、それでOKです。 しかし、あなたは自分自身に高いレベルの信念を持っていなければなりません。 いつでもそばにいてくれる父と母、そしてサポートに頼ることができなければ、私はこのキャリアを続けることはできなかったでしょう。

「私たちはお互いに遠く離れていますが、彼らはいつもそこにいます。そして私は父のおかげで、私が毎日努力している人間であり、夫であり、父親です。」