リン・ウィリアムズはいかにしてオリンピックで2度目のチャンスを掴んだか：「呼ばれたら準備はできている」

リン・ウィリアムズは木曜の夜、米国女子代表チームのオリンピック代表メンバー18人に昇格したことを発表した。

ミッドフィールダーのキャット・マカリオが右膝の永続的な負傷により欠場を余儀なくされたことを受け、エマ・ヘイズ監督は今週の２つの親善試合後にフランスに向かうストライカーのリストにウィリアムズを加えた。 オーランド・プライドのディフェンダー、エミリー・サムズは、ゴールキーパーのジェーン・キャンベル、ミッドフィールダーのハル・ハーシュフェルトとクロワ・ベスーンとともに、4人の交代選手のうちの1人となった。

ウィリアムズをマカリオに置き換えることは同じではなかったが、ヘイズはロスターへのアプローチは何も変わっていないと語った。 彼女はこう語った。「ルール変更などを含めて、私は常に名簿を22名（選手18名と交代選手4名）として見てきた。何も変わらないのは、キャットがいない間、チームのためにいくつかの異なる取り決めを考えなければならないということだ。実際、私たちにとっては、それを楽しみにしているところです。」

31歳のウィリアムズさんは、マカリオへの同情心と、名簿に名を連ねたことへの興奮をうまく折り合いをつけなければならなかった。

「もちろん、キャットのことはとても残念だ」とゴッサムのストライカーは金曜日に記者団に語った、「選手として、そんなことは決して見たくない。我々は皆、これまでにも怪我でこのような状況に陥ったことがあるが、それは我々自身の個性のせいでもある。」だから私は彼女を残念に思っていますが、二つのことがあります。」

ヘッドコーチによれば、実際、ヘイズがウィリアムズに伝えるのに30分もかかったのは、彼らが「素晴らしい会話」をしていたからだという。

「私たちはミレニアル世代とZ世代の違いや、彼らがハートマークをどのように使うかについて話し合っていました」とヘイズ氏は身振り手ぶりを交えながら語った。

「彼女が私にニュースを話す前に30分間の事前会話があり、それから彼女が私にニュースを話し、それからさらに30分間ただ話をして彼女のことを知りました」とウィリアムズさんは笑いながら説明した。それは、2つの異なる世代が心を表現するために手をどのように使ったかに関係していました。

二人とも、かなり仲良くやってるという単純な事実に同意した。

「私は異性愛者です、彼女も異性愛者です」とヘイズは語った。 「私たちは最初から本当に正直でした。彼女は一緒にいてとても楽しかったです。昨夜、私は彼女にこう言いました。『彼女は本当に落ち着いているようです…彼女は以前ここに来たことがあるからだと思います、彼女は落ち着いていて、外で何があっても対処できると思います』 。」

ウィリアムズさんは、ヘイズさんが今では米国女子代表チームや全米女子サッカーリーグのベテランであるにもかかわらず、彼女の挑戦を助け、背中を押してくれるような細かいことを見つけようとしていることを高く評価しているが、選手たちと知り合うことにも今も取り組んでいる。もっと個人的なレベルで、何が彼らを動機づけているのか、そしてなぜ彼らはこのチームに加わりたいと思っているのでしょうか？

このニュースは予期せぬもので、怪我のせいでやむを得なかったかもしれないが、ウィリアムズが本格的なオリンピック選手に昇格するのは珍しいことではない。 もともと東京オリンピックでは補欠選手だったが、新型コロナウイルス感染症の影響で出場選手を22人に拡大するために大会規則が変更されてから出場資格を得た。

「私は以前にもこのポジションにいたことがある。キャリアのほぼすべてをこのポジションで過ごしてきた。だから、機会があればチャンスを楽しみにしている。準備を整えて、このチームが必要としているあらゆることを行うつもりだ」とウィリアムズは語った。

これは彼女の最初のオリンピック体験がどのようなものであったかを要約したものです。 ウィリアムズはグループステージでわずか16分の出場時間を与えられ、準々決勝のオランダ戦に先発出場した。 彼女はその勝利に重要な役割を果たし、試合は最終的にPK戦で決着する前にアシストとゴールを決めた。

少なくともこの夏、彼女はついにスタンドにファンがいる中でオリンピックに出場する機会を得るだろう。 「東京は不思議な経験でした。素晴らしい経験でした」と彼女は言い、少しの間立ち止まった。 「1回のインタビューでどう要約していいのかすら分からない。ファンのことをただ楽しみにしているし、オリンピックがどんなものなのかを見るのが楽しみだ」と彼女は付け加えた。

ウィリアムズはヘイズにストライカーのポジションについて異なる見方を与える。 マカリオはチームの10番として先発出場する可能性が高いが、クリスタル・ダンかジェイデン・ショーがローズ・ラベルの後ろの追加オプションとしてそのポジションでプレーする可能性があり、ヘイズがカバーして別のストライカーを連れてくることが可能になる。 ウィリアムズは守備重視のアタッカーとして定評があるが、ドリブルでディフェンスを突破することも得意だ。 彼女の以前のトーナメントでの経験を加えると、その決断はさらに強まる。

ウィリアムズは、このような試合に向けた準備を整え、米国女子代表チームでの自分の役割（時には非常に奇妙なものであっても）を受け入れている。

「私は今ではベテラン選手だ。何度もこのような経験をしてきた」と彼女は語った。 「私はその資質と経験を活かして、できる限りチームを助けますが、彼らが私を信頼しており、私が呼ばれたら準備ができていることも知っています。

「このメッセージは、必ずしもスターになれるとは限らない人々に向けたものです。22人のスターでチームを作ることはできません。異なる価値観と異なる特性を持つ人々が必要であり、それが私の目標の1つです。」

ウィリアムズはこの春チームに加わることができなかったが、ナショナル・ウィメンズ・サッカー・リーグで多忙を続けている。 彼女は今春ナショナル女子サッカーリーグの得点記録を破ったのと同じ場所から約100ヤード離れたロビーで記者団に語った。

「昨夜、エマにこう言いました。『私はとても頑固な人なんです』」とウィリアムズさんは語った。

彼女がこの瞬間に至るまでの道のりは、拒否を受け入れないことと、電話を受けたときに自分を優先しないことの組み合わせでした。 「だからこそ、私はこのチームのどのポジションにいても大丈夫なのです」と彼女は語った。

ヘイズに関しては、彼女はウィリアムズがヘッドコーチとしての自分の人生を困難にするためにそこにいるということを思い出させてくれるのを期待しており、望んでいる。 「私には6歳の子供がいますが、彼女がこれ以上彼の人生を困難にすることはできません」とヘイズさんは冗談を言いました。彼女がレベルを上げてくれることを確認して、私たちは一緒に仕事をすることに興奮していると思います。」

（トップ写真：ジョン・トッド/ISI写真/ゲッティイメージズ）