中国の火星探査機が壊滅的な洪水の兆候を発見

中国の Zhurong ローバーは火星の地表深くまで飛行し、2021 年 5 月の着陸以来ロボットが調査してきた地域を形作った可能性のある 2 つの大規模な洪水の証拠を発見しました。

に分析が掲載されました。 気性の性質 今日¹ これは、地表下 100 メートルまでスキャンできる Zhurong レーダー イメージャーからの最初の結果です。 オスロ大学の惑星科学者である Sven-Erik Hamran は、NASA の Persevering Rover によって収集された、地球で使用されている地中レーダーからの唯一の以前のデータを分析しました。

火星の北半球の広大な平原であるユートピア平原にあるZhurong着陸地点の歴史は、科学者を困惑させてきました。 水や氷は、かつては風景の特徴だったと考える人もいます。 宇宙からの観測により、この地域がかつては古代の海であったか、大規模な洪水で浸水したことを示す堆積物が確認されており、掘削されたコーンなどの地質学的特徴は、水または氷によって形成された構造に似ています。 5月、研究者たちは中国の火星探査機天文1号が撮影した着陸地点の赤外線画像を分析し、地下水が岩石を通って上昇したり、氷が溶けたりしたときに形成された可能性のある湿った鉱物を発見した.

しかし、この地域は溶岩で覆われている可能性があり、溶岩はこれらの水文学的プロセスの一部を地面に隠しています。 ユートピア盆地の他の部分で見られるように、エリュシウム モンスから着陸地点の東への火山噴火、またはその他の火山活動によって、この地域はマグマで覆われる可能性があります。 レーダー データを調べることで、研究者は何が起こったのか、岩の下に水や氷が潜んでいたのかを理解したいと考えています。 「地表の下で何が起こっているのかを知りたいのです」と、研究の共著者で北京の国立宇宙科学センターの惑星科学者である Liu Yang は言う。

表面下の

Zhurong は、火星で最初の中国の宇宙船であり、ユートピア平原の南部を探査しています。 車両の地中レーダーは、地表を 3 ～ 10 メートルの深さまで貫通できる高周波電波と、地下 100 メートルまで到達できる低周波電波を送信しますが、精度は低くなります。 調査の著者は、5 月 25 日から 9 月 6 日の間に 1,100 メートルを超える地形で、Zhurong が着陸地点の南を移動中に取得した低周波データを分析しました。 レーダー信号は地表下の物質から反射され、粒子のサイズと電荷を保持する能力を明らかにします。 より強い手がかりは、通常、より大きなオブジェクトを指します。

レーダーは、高さ 80 メートルまで液体の水の証拠を発見しませんでしたが、興味深いパターンを持つ 2 つの水平層を検出しました。 チームは、深さ 10 ～ 30 メートルの層では、深さが増すにつれて反射信号が強化されることを報告しました。 研究者たちは、これはおそらく層の底にある大きな岩と、その上にある小さな岩の存在によるものだと言います. 深さ 30 ～ 80 m の古くて厚い層も同様のパターンを示しました。

最も古い層はおそらく、30 億年以上前に火星に多くの水の活動があったときに、この地域に堆積物を運んだ急速な洪水の結果であると、地質学研究所の地震学者で共著者の Chen Ling は述べています。地球物理学。 、北京の中国科学院。

上層は、多くの氷河活動があった約 16 億年前の別の洪水によって形成された可能性があります。 チン氏によると、上層に無傷の溶岩流が含まれている可能性は低いとのことです。これは、無傷の火成岩で予想されるよりも電荷を運ぶ能力が低いためです。 さらに、研究者は、溶岩流が堆積物と出会うときに予想される層の急激な変化は見ませんでした。

火山性か堆積物か？

しかし、Chen は、溶岩の薄い層が一度最上層を覆い、徐々に小さな破片に分かれた可能性があると述べています。 レーダー データだけでは、この物質が堆積物なのか火山性なのかを決定的に明らかにすることはできない、とマカオ科学技術大学の惑星科学者 Xu Yi は言う。

ハムラン氏によると、レーダー データは地下物質の層と形状を示すのには適していますが、その物質が氷で覆われているのか岩が多いのかなど、その組成を判断するのはあまり得意ではありません。 多くの場合、研究者は過去の出来事の全体像を構築するために、表面からきらめく岩石などの他の証拠に頼っています、と彼は言います。 著者らは、この地域に塩分を含んだ氷が埋もれている可能性を排除できないと述べています。

このミッションでは、Zhurong が火星を連続的に通過中に取得したデータ、すでに行われている高周波レーダー測定の結果、惑星の奥深くまで侵入する Tianwen-1 の軌道レーダーの観測など、さらなるレーダーの結果が期待されています。 地形の詳細を説明するのに役立ちます。 「これは最初のステップにすぎません」とリンは言います。