予想外の英雄的活躍でもフアン・ソトなしではヤンキースの状況は変わらない

ジョン・ヘイマン

MLB

による ジョン・ヘイマン

ヤンキースタジアムの観衆は３試合連続で「ソトが欲しい」と叫び始め、誰も彼らを責めることはできなかった。 ドジャースとのこの画期的な対戦の最初の2試合はうまくいかなかったが、代わりに打席に立ったトレント・グリシャムは打率.082を記録した。

私たちはそれをタフな愛と呼びます。 私たちはそれをインスピレーションと呼んでいます。 好きなように呼んでください。

しかし、グリシャムが観客のやや失礼な叱責に応じず、ヤンキースタジアムで行われたこの有名チーム同士の対決で決勝戦を救うためにホームから右翼席の地下にレーザー光線を照射したのは残念だ。

グレシャムの完封弾は、騒々しい観衆の前でヤンキースを6対4で勝利させ、前腕の炎症の問題でシリーズを欠場したヤンキースの最愛の新星フアン・ソトなしでも勝つことが可能であることを示した。

誰もこれが来るとは予想していませんでした。 私でもファンでも、もちろんドジャースのエース、日曜日の夜にヤンキース12人を打ち取ったMLB奪三振のリーダー、タイラー・グラスノーでもない。

グレシャムがグラスノーから放った6回の驚異的な3ラン本塁打は、試合をひっくり返しただけでなく、観衆の心を掴んだ。 その後ヒットしたとき、チャントは「We Want Gresham」にわずかに変更されました。

あちこちで言われているように、これは野球だ、スジン。 これもこのゲームの魅力です。

ある試合から次の試合まで、予測不可能性しかありません。 ヤンキースのアーロン・ブーン監督は、打順5位で打率.083を記録する勇気を持っているので、ハットチップに値するが。 (最初に空振りした後、.082 まで下がりました。)

たとえチャンピオンシップで番狂わせがあったとしても、ヤンキースはソトなしでは同じではないと言うのは公平だ。

2023年シーズンのほとんど言いようのない「惨事」を目の当たりにして以来、我々は懐疑的だった。ソトは、2023年の成績不振のヤンキースではなく、ここ（彼の所属地）ではなく、成績不振のパドレスで比較的目立たない中でプレーしていたのだ。 (ちなみに、チームのエンジニアであるブライアン・キャッシュマンがそう呼んでいるため、私たちは「災害」という言葉を使用していますが、それでも私たちは「災害」のほうを好みます。)

いずれにせよ、同様に人気のあるドジャースは、フランチャイズ内で新たに支配的なヤンキースに潜む潜在的な問題を暴露することに貢献した。この問題は、これまでのところ根強く、突破不可能で、そう、あえて言えば、ほぼ避けられないもののように見えた。

ヤンキースはいくつかの衝撃的な功績を残しているが、彼らは二番目のスターが必要であることを知っている。

ソトは単独で、昨シーズンの好調時には平均的であったブロンクス・ボンバーズのあるべき姿とは全く似ていない打線を変革した。 今できる限り偉大になるためには、彼らも彼を必要としている。 彼のチームメイトはそれを理解している。

ただ尋ねてください：彼らは彼がいなくて寂しいですか？

「ノーと言うのは愚か者だけだ」とアレックス・ベルドゥゴは答えた。 「彼は我々のラインナップの大きな部分を占めている。彼は我々の攻撃のやり方に大きな役割を果たしている。」

「ソトの騒音は常にそこにありました。 [But] 「彼と一緒にプレーするだけで、ある種の検証が得られる」とヴェルドゥゴは付け加えた。 「彼が打席にいるのを見ると…そしてあらゆるフィールドで強烈な打撃を与える彼の能力は…素晴らしいです。」

ヤンキースは彼を獲得するために投手ローテーションの半分以上をサンディエゴに送っていたため、すでにこのことを疑っていた。 しかし今、彼らは確かに知っています。 だからこそ、クラブオーナーのハル・スタインブレナー氏は伝統を破り、シーズン中に交渉を申し出たのだ。 （この点に関してはまだ何かが起こっているという証拠はありませんが、それを聞けて良かったです。）

いいえ、1 人のスターではそれはできません。ロサンゼルスから数人のスーパースターが所属する 3 億ドルの選手名簿に対してではありません。 アーロン・ジャッジは確かにクラブを背負おうとしており、それ以上のことはできない。 彼は24本目のホームランを含むあと3本の安打を放っており、彼の統計は今や他の選手よりもはるかに高くなっており、それはおかしくありません。 ソトを１カ月間スカウトし、新星をも打ち破った。

6回にジャッジがグレシャムの英雄的な活躍の前に、2ストライクで三塁手のキキ・ヘルナンデスのグラブからソロ本塁打を放ち、三振を奪うと、騒々しい観衆はアコースティックなムードで「MVP」を叫んだ。

チームメイトはソトがプレーすることに熱意を持っていたと語ったが、彼は決してアウェイにいない稀有なスターの一人だったから、それは驚くべきことではなかった。 彼は昨年、パドレスが惨事に見舞われたシーズンで全162試合に出場したが、それが2023年のメッツにとって最大の無駄遣いとなった。

ヤンキースがグラスノーと、そしてもう一人の冬の目玉、山本由伸と対戦したことは確かに助けにはならなかったが、山本由伸はヤンキースに見逃したものを見せようという明らかな決意が、金曜日の夜の若いキャリアの中で最も印象的なパフォーマンスにつながった。 ソトが25歳の天才選手に勝てるという考えを楽しんでいたことが分かるだろう。 しかし、ソトが投球を祈っている間、ヤンキースは正しい仕事をしており、前腕の炎症が治まるまでに数日の猶予を与えている。

ヤンキースはソトの復帰に向けてカンザスシティでの次のシリーズを狙っているようだが、ソトが完全に回復すればそれも可能だ。 「それが希望だ」とブーン氏は語った。

現在46勝21敗のヤンキースには、たとえシーズン最大のシリーズを逃すことになってもソトを待たせる余裕があるのは確かだ。 たとえ1、2試合犠牲になってソトを怒らせたとしても、そしてファンを動揺させたとしても、彼らは彼を座らせることで正しいことをした。