元メッツの選手5人がどのようにして日本で監督をすることになったのか

4月2日、千賀滉大選手がマイアミ・マーリンズのルイス・アレス選手に時速99マイルの速球を放ち、メッツの試合に出場した14人目の日本人選手となった。 シアトル・マリナーズが11で次位。

これは、日米両国のチームを率いた元メッツ監督のボビー・バレンタイン氏の熱烈なサポートにより、長年にわたって培われたつながりだ。 このパイプラインは双方向に進んでおり、今シーズンの時点で、日本プロ野球の監督12人のうち5人が、少なくとも現役時代の一部をメッツで過ごしている。

千葉ロッテマリーンズの吉正人新監督と西武ライオンズの松井稼頭央新監督がメッツでメジャーリーグデビューを果たし、日本ハムファイターズの新庄剛志監督も２年目となった。 ヤクルトスワローズの高津臣吾と楽天ゴールデンイーグルスの石井一久はクイーンズでプレーした。

メッツとのつながりのユニークな性質は、ヨシにも失われていなかった。

最近、メジャーリーグでのプレー経験を持つNPB監督の名前を日本語で尋ねられた際、「私たち全員がメッツでプレーした」と彼は答えた。 「とても興味深いですね。偶然か何かでしょうか？」

ヨッシーがメッツに在籍したのは1998年で、スワローズで好調なシーズンを過ごした後、直接メジャーに飛びついた。 メッツの日本人選手の中には、2005年にわずか9試合に出場した右腕リリーフ投手の高津選手のように、短命な選手もいた。 2004年以来チームで949打席に出場した松井のように、多くの打点を残した選手もいた。 2006年。

5人はバレンタイン、アート・ハウ、ウィリー・ランドルフという3人の異なる監督の下でプレーし、スティーブ・フィリップス、ジム・デュケット、オマール・ミナヤの3人のゼネラルマネージャーが監督した。

組織の継続性の欠如により、合併の正確な原因を特定することは困難だが、吉井氏は、なぜNPBがアメリカのメジャーリーグでの経験を持つ監督に頼るべきなのかについて持論を持っている。

「日本は米国で始まったトレンドに従う傾向がある」と彼は言う。 「日本では、データが戦略の大きな部分を占め、トレーニングが進化しました。終わりのないブートキャンプのような訓練に依存するチームは減り、春季トレーニングのワークアウトはより短く、より効率的になりました。私たちのアプローチがよりアメリカ的になるにつれ、フロントオフィスは経験を重視するようになりました」アメリカのメジャーリーグで。

ヨッシーのリーダーシップスタイルは、ロッテのキャンパスを歩き回り、選手たちを監視するために駅から駅へと歩き回ったスプリングトレーニング初日から明らかだった。 ブルペンを巡回するうちに、マリナーズの先発投手ルーキー佐々木に対する印象は一気に高まった。 中断することなく、ヨシはいくつかの質問をして、次に進みました。 毎日のメディアブリーフィング中、ヨッシーは、昨シーズン完璧で、次の先発でも再び完璧だった気性の高い右腕、佐々木にどんなアドバイスがあるのか​​という質問でいっぱいだった。

日米通算１２１勝を誇るヨッシーは「私は彼に何もアドバイスしなかった」と語った。 「彼は私よりもメカニックを理解しているので、私がメカニックをいじる必要はありません。私は彼が快適で、シーズンに向けて必要と考えている仕事をするために必要なものがすべて揃っていることを確認したかっただけです」 . お願いできるのはそれだけです。

日本の経営者は歴史的に非常に要求が厳しいことで知られています。 選手に物事を任せることに満足することはほとんどなく、彼らは投手の調子をターゲットにし、昔ながらの戦略に従って物事を行うことを要求します。

米国で観察したコミュニケーションスタイルに従っているかとの質問に、吉井はすぐに自分のアプローチはメッツでのバレンタインの経験から学んだものだと答えた。

「ボビーがリハビリ投手としてローテーションに復帰したいと私に相談してきたときのことは決して忘れないだろう。だからブルペンから出るときはそう思うだろう」と吉井は語った。 私は「あそこでは居心地がよくないので、ローテーションが好きです」と言いました。 その後は6人がローテーションで行きました。 いつも感謝しています。 私がここで目指しているのは、そのような透明性です。

ヨシ氏は当時32歳で、コーチングやマネジメントの将来についてはまだ考えていなかったという。 しかし、バレンタインで感じた寛容さは 25 年間も彼女の中に残りました。

2000 年には、 メッツが新庄選手と契約、外野手であり、彼はメジャーリーグベースボールの日本からの二塁手となる – シアトルがイチロー鈴木と契約してから2週間も経たないうちに契約が成立した。 新庄氏は、ファイターズの監督としての２年目のシーズンに影響を与えたメッツの経験の意外な部分を挙げた。

彼は2003年の一部をノーフォークで投げ、その後AAAクラスのメッツに入団した。 彼は、チームがトップクラブと同じ都市に本拠地を置くジュニア代表チームのような日本のマイナーリーグよりも条件がはるかに厳しいと感じた。

「昼食には、パン2枚にピーナッツバターとゼリーを塗って、それを食事と呼んでいました」と彼は日本語で語った。 「入浴には、かろうじて体を濡らすことができるボロボロのタオルを用意しました。 実際に大リーグに行く選手は、その環境を生き抜き、長い期間を経てそこから抜け出すために戦う意欲を持っていなければならないことに気づきました。

そんな状況下で9シーズンを戦い抜いた加藤康介選手の存在を知った新庄選手は、ファイターズに契約を説得した。 彼は、加藤のハングリー精神が若い発展途上チームにとって大きなモチベーションになるだろうと考えた。

加藤は日本生まれ米国育ちで、２０１３年ドラフト２巡目でヤンキースに入団した。 2022年にマイナーリーグのフリーエージェントとしてトロントと契約した後、ついにメジャーに参入し、8試合に出場した。 ブルージェイズの試合。 しかし、その後彼は解雇され、もちろんメッツと契約し、シーズンの残りをクラスAAAのシラキュースで過ごし、オフシーズンにファイターズに加わった。

シンゾウ・ファイターズは昨年の監督デビューシーズンを日本のパ・リーグで最下位に終わり、2023年も再び悲しい状況に陥っている。 ヨッシーのマリーンズは今週の試合を前にパ・リーグで首位に立ち、松井のライオンズが５位、石井のゴールデンイーグルスが最下位となった。

高津氏は元メットで日本のセントラル・リーグで監督を務めた唯一の人物である。 所属するスワローズはその週で5位となっているが、彼はメッツが1986年以来成し遂げていなかったことをすでに達成している：彼は2021年にリーグ優勝を果たした。