全米オープンは素晴らしく見えるが、以前の大会とは違うように見える

マックス・ホンマ君と彼の息子であり、ドジャースのキャップを被り、弟子のコービー・ブライアント君は、木曜日の早朝、ロサンゼルス・カントリー・クラブの最初のティーグラウンドに足を踏み入れ、キャリア初のメジャー勝利への探求を始めた。 地元の観客は何が危機に瀕しているのかを知っていた。 音量を上げて、今日は目覚めてください。 LACCの最初のホール付近に詰まっていました。 ヒューマが帽子を持ち上げて目を細めたので、私は彼の紹介に挨拶した。

いいえ、そうではありません。

LACC の最初のティー グラウンドは、ウーバー専用の堂々とした白いクラブハウスの建物の前に並ぶ長いデッキの前にあります。 木曜日の朝、2023年全米オープンのキックオフを見ようとおそらく80人か100人のVIPがそこに集まり、本間選手、世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー選手、そして2度優勝しているコリン・モリカワ選手がティータイムを発表するのを、会話に気を取られながら見守っていた。 彼らは笑顔で拍手を送り、携帯電話を取り出してビデオを撮影した。

本間はティーショットで最初のトラックを見つけ、謎めいた拍手に包まれた。 それから彼は、左側のロープウェイに沿って一列のファンと、右側の巨大な空の2階建てのゲストテントに挟まれた廊下を歩いた。 ある声が「行け、クマたち！」と叫んだ。 カリフォルニア州ヒューマ大学へ

「周りにあまり人がいないので、あまりメジャーとは思えなかった」と本間は2-U68で14位タイに終わった後に語った。

これには長い時間がかかりましたが、おそらくそれには理由があります。 メジャー選手権がロサンゼルスに戻る可能性が初めて浮上したのは2014年で、その夏、USGAはLACCと拡大交渉に入った。 当時、同市で全英オープン選手権が開催されるのは1948年のリビエラでのベン・ホーガンの勝利以来75年ぶりだった。LACCは全国大会を主催するUSGAの複数の取り組みを非難した。 クラブは長い間秘密主義と疎外を好み、古典的なジョージ・C・トーマス・ジュニアのデザインを内に留め、無視した人々にそれを垣間見せないようにすることを選択した。 これまでに主催した唯一の屋外イベントは、1926 年から 1940 年の間に開催された古いロサンゼルス オープンの 5 回、1930 年の全米アマチュア、および 1954 年の全米アマチュアでしたが、2014 年、ついに USGA はゴールを決め、世界大会に復帰しました。 LACC 。 同クラブは2017年のウォーカーカップ、2023年と2039年の全米オープン、2032年の全米女子オープンを開催することに合意した。

しかし木曜日に、全米オープンを LACC で開催するということは、LACC バージョンを入手することを意味することが分かりました。 小さくて上品で、漠然と興味を持っている群衆。 多くのプレイヤーよりも優れたヘアカットを持つヘッジ。 血のように赤い低スコアのリーダーボード。

全米オープンはひっくり返った。

「色が違います」とザンダー・シャベリは語った。 「今は公園にいるみたいだけど、昔は縞模様のフェアウェイとブルーグラスやもう少し濃い色のさまざまな種類の芝が生えた東海岸のような場所だった。」

しかし、その中心には、周囲の謎に値するゴルフコースがあります。 LACCノーススタジアムは圧巻です。 視覚的には、丘とロサンゼルスのスカイラインを背景に広がる渓谷と上昇するスカイラインに目が行きます。 果てしなく続くバランカ (17 世紀のスペイン語で峡谷または渓谷を意味する) は、325 エーカーのすべての部分を切り開き、彫刻しています。 その地球では、創造性、意思決定、多用途性が要求されるコースです。

木曜日、シャウフェレとリッキー・ファウラーはラウンド８アンダー６２で、全米オープン史上最低の１ラウンドスコアを記録した。 他の 35 人のプレーヤーは平均以下で終了しました。 この結果は、この英雄行為と平等への敬意に関する古代の仮定に矛盾します。 伝統主義者の多くは登録に苦労するだろう。 彼らは、数字を達成するために必要な課題ではなく、数字に焦点を当てます。 彼らはまた、このトーナメントがあと3日間この調整で行われることを想定しているだろう。 実際、USGAはおそらくトラックがたるむことを許可し、いくつかの尖ったピンの位置を調整し、ネジを回そうとするでしょう。

「ゴルフコースがチャンピオンシップの感覚を与えてくれると思う」と本間は語った。

シャベリ氏は、「企業がこの分野に参入するのをただ待っていてください。状況は悪くなります。」と語った。

すべての注目は低いスコアに集中するでしょうが、代わりにプレーに注目すべきです。 ゲームの最良の原理がここで完全に発揮されます。 6 番は 315 ヤードのドッグレッグのパー 4 で、ティーから真っすぐに進みます。 スロープブラインドティーショット。 グリーンハイ長くて細いグリーンで、左後方に島があり、右前方にボウルがある。 この穴はバッグの中と耳の間のすべてをテストします。 これは良いことだ。 LACCにはそれがたくさんあります。

6 番ティーは、アイスクリーム スコップで引っ張られたかのように彫刻されたフロント バンカーを特徴とする美しい野獣、5 番グリーンを囲むランオフにつながっています。 丘を見下ろしながら、各プレーヤーはまず横になるかグリーンに行くかを決定します。 彼らのほとんどは、ドライバーにヘッドギアを装着したままそこに到達できます。 横になっている人は、トレイルの最も広い部分で左から出るか、トレイルの右側に沿って切れるバニースロープを登ってください。 ティーグラウンドに行く人も、プレーを試みることができる場所が複数ありますが、実際には何も見えません。 彼は、木曜日に記録を樹立したシャウフェレの4番ウッドでグリーン手前の丘沿いの高い芝生に着地し、危うく脱線しそうになった。 かろうじて平等に逃げ切った。

「私はリスクを負うようになり、その代償を支払ったようなものです」とシャベリは語った。 「結局のところ、それはちょっと面白いことです。300ヤードのパー4でプレーしますが、私は自分の4ヤードに本当に満足していました。」

しかし、チャベリは明日復帰するつもりだ。 週末にも。

「注目すべきパーティーになると思う」とシャベリ氏は語った。

そして彼は正しい。 大規模なギャラリーが参加する数少ないスロットのうち、木曜日には 6 番目のスロットがグランドスタンドを埋めました。 今週初め、ブルックス・ケプカは「立って見ているだけでも楽しいピットだろう。もし私が見ていたら、ここは立って行くところだ」と語った。 どうやら人々は聞いていたようです。

LACCの残りの部分はどうですか？ ビバリーヒルズとウェストウッドに挟まれた地形とクラブの立地の両方により、今年の入場者数は当然のことながら1日あたり2万2000人に制限されており、これは他の場所の約半分（少なくとも）である。 米国のスロットは通常、特定の外観をしています。 轟音。 ブンブン鳴る。 ファンが門になだれ込む。 有名なコレクションの後にギャラリーが押し寄せる。 LACC では特にこのようなことはありません。 一般の人々がアクセスできるチケットが非常に少ないため、トーナメントは企業の懇親会の舞台であるかのように思われることが多く、その逆ではありません。

「私たちは昨年ボストンから来ましたが、そっちのほうが騒がしかったです」と本間はカントリークラブで開催された2022年の全米オープンについて語った。 「彼らのデシベルはここの私たちのデシベルより少し高いです。人々はそんなに早く起きません。」

一部の LACC エリアは奇妙です。 13 番と 14 番の緑のボックスはかなり離れているため、観客がホールにアクセスできないようにトーナメントから削除されました。 ここからは、街の西側に沿った高層ビルを避けて、道全体にわたって東の景色を眺めることができます。 サイクルのこのセクションは孤立しており、沈黙しています。 木曜日の正午、唯一の音は14番フェアウェイにある邸宅のテニスコートで造園業者が吹く音だけだった。 それは、オウムが金切り声を上げ、猿がせせらぎをするまでのことでした。 この場所が別の世界にあることを思い出させたい人がいるなら、14 番ティーの手入れの行き届いた茂みの向かいにあるプレイボーイ マンションが良いスタートでした。 ヒュー・ヘフナーは 2017 年に亡くなりましたが、彼の奇妙な動物コレクションは生き続けています。

でもね、場所が変なのはコースのせいじゃないんだよ。

全体として、LACC は、ゴルフがなぜそれほど偉大でありながら、あまりにも広く無関係であるのかを説明するのに最適なカクテルです。 フェアマスは今週のために建設された高さ 112 フィートの橋です。 この構造物はウィルシャー大通りの 4 車線を横切り、トーナメントの効果を高め、ファンの入り口と巨大なグッズ テントを収容します。 日常の交通があまり迂回されないように、戦没将兵追悼記念日の週末の真夜中に建設された。

USGAのマイク・ワン最高経営責任者（CEO）は、「もし誰かがあの橋を歩いて渡ったら、考えてみてください。一歩踏み出すたびに、約1万ドル相当の歩数がかかると思います。」と語った。 「いや、冗談だよ。でも、本当にすごいよ。」

そうでしたか？

今週末までには、おそらくすべて正常になるでしょう。

あるいは、良くも悪くも、これは他とは異なる全米オープンのトーナメントになるかもしれない。

(トップの写真: ジョン・ラム: Ezra Shaw/Getty Images)