化石コレクターが英国で1923年以来最も完全な恐竜を発見

恐竜の芸術的な印象。 写真提供者: ジョン・シーベック

新しい恐竜 分類するワイト島で発見されたコンプトナトゥス・チェセイは、理解における大きな進歩を意味する 白亜紀– イギリスの恐竜の多様性。進行中の研究により、より重要な結果に達する可能性が示されています。

新しい研究では、過去1世紀にわたってこの国でこれまでに発見された最も完全な恐竜を調べています。 この標本は約1億2500万年前のもので、ディナープレートほどの大きさの恥骨寛骨が特徴で、2013年にワイト島のコンプトン湾の崖で発見された。 この発見は化石収集家のニック・チェイス氏によって、がんで悲劇的に亡くなる前に行われた。

ジェレミー・ロックウッド、引退したGP、 ポーツマス大学 博士課程の学生だった彼は、恐竜の化石の研究を手伝い、骨格を構成する 149 個の異なる骨の分析に何年も費やしました。 ジェレミーはその骸骨が新しい属と種を表していると特定し、それを彼が命名した コンプトナトゥス・チェシ ニックに敬意を表して。

ジェレミーさんは「ニックは恐竜の骨を見つけるのにすごい嗅覚を持っていた。彼はまさに現代のメアリー・アニングだった。どんな天気でも毎日化石を集めて博物館に寄贈していた。一緒に老後をかけて化石を集められたらいいのに」と語った。私たちは同じような年齢でしたが、悲しいことに、彼が長年にわたり、最も完全なものを含む多くの素晴らしい発見をしてきたにもかかわらず、これは当てはまりませんでしたが、再会できてうれしかったです。 イグアノドン 「これは英国で発見された最初の頭蓋骨であり、それにちなんで名付けられた最初の恐竜です。」

科学的なビジョンと理論

最初に発見されたとき、この標本は、と呼ばれる有名な恐竜であると考えられていました。 マントルサウルスしかし、ジェレミーの研究により、恐竜の多様性ははるかに優れていることが明らかになりました。 実際、これはジェレミーが説明した新しい第二の性別です。

「この恐竜は、頭蓋骨、歯、体の他の部分にいくつかのユニークな特徴があるため、他と異なることを示すことができました」と彼は言いました。「たとえば、ほとんどのイグアノドン類は下顎がまっすぐであるのに対し、下顎はまっすぐな下端を持っています。下向きに曲がった顎もあり、恥骨もあります。とても大きく、他の類似した恐竜よりもはるかに大きく、まるでディナー皿のようです。」

ワイト島コンプトン湾の発掘現場にいるジェレミー・ロックウッド。 画像クレジット: ポーツマス大学

ジェレミーさんは、腹部の基部にある恥骨がなぜあんなに大きかったのか分からない。「おそらく筋肉の付着のためだったかもしれない。つまり、恥骨の動きが少し違っていたのかもしれない。あるいは、お腹を支えるためだったのかもしれない」あるいは、「動物がどのように呼吸するかについても共有しましたが、これらの理論はどれも多少推測にすぎません。」

ジェレミーは恐竜に名前を付けました コンプトナトゥス 発見されたコンプトン湾にちなんで、「tonatus」はラテン語で「雷」を意味します。

「この動物の体重は約1トンで、近くで見つかった足跡の化石からの証拠は、おそらく草食動物であったことを示唆しており、この地域をこの重い恐竜の大群が歩き回っていた可能性が高い。」 1億2000万年以上前に氾濫原の捕食動物に恐れられていたとしたら。」

研究への貢献と博物館への統合

自然史博物館の主任研究者兼古生物学者であり、ジェレミーの博士号を監督しながら完成した論文の筆頭著者であるスザンナ・メイドメント博士は、次のようにコメントしました。コンプトナトゥス これは注目に値する恐竜の標本で、ここ 1 世紀で英国で発見された最も完全な標本の 1 つです。

「その新種としての認識は、国立自然史博物館の科学研究員であるジェレミー・ロックウッド博士による信じられないほど詳細な研究によるもので、彼の研究は白亜紀初期のイングランド南部の恐竜の多様性が以前よりもはるかに大きかったことを明らかにし続けている」考え。

「以下のサンプルは、 ブライトストーンニュース しかし、それよりも古い マントルサウルス (2 つの近縁なイグアノドン恐竜 コンプトナトゥス）は、この期間におけるイグアノドン類の恐竜の急速な進化を示しており、白亜紀末の絶滅と思われる出来事の後に生態系がどのように回復したかを理解するのに役立ちます。 ジュラ紀 ピリオド。」

腰骨の「ディナープレート」。 画像: ポーツマス大学

20 世紀を通じてワイト島で記載された新種の恐竜は 4 種のみでしたが、過去 5 年間で 8 種の新種が命名されました。

ジェレミー氏はさらに、「この発見は本当に注目に値する。白亜紀初期にイギリスに生息していたさまざまな種類の恐竜についての理解を深めるのに役立つ。これは、ウェセックスが世界で最も多様な生態系の一つであったことを示す最近の研究に加わるものだ。」と付け加えた。

この恐竜は、ワイト島のサンダウンにある恐竜島博物館のコレクションに追加されました。 研究論文は最近、 系統的古生物学ジャーナル。

恐竜島博物館のキュレーター、マーティン・マウント博士は次のように述べています。「博物館のコレクションに関する継続的な研究により、ニックの最も重要な発見のほとんどが島に残されており、さらに多くの発見が期待できます。新種の生き物。島の崖とその範囲の先史時代。

ワイト島ナショナル・ヘリテージ・トラストの事務局長マイク・グリーンスレイド氏は、「ナショナル・ヘリテージ・トラストのコンプトン湾でのこの驚異的な発見は、英国で最も完全な恐竜の発見というワイト島の豊かな自然遺産を浮き彫りにするものである」と述べた。 「この世紀は、その化石の重要性を示すのに長い道のりを歩んできました。」 「島だけでなく、将来の世代が探索し学ぶために景観を保存することの重要性も強調しています。ニック・チェイスによる驚くべき発見と、彼によるたゆまぬ研究。」ジェレミー・ロックウッドは、ここで明らかにされるのを待っている素晴らしい歴史の証です。私たちはこれに参加できることに興奮しています。」 発見と科学の進歩の継続的な旅。

参考文献：ジェレミー・A・F・ロックウッド、デビッド・M・マーテル、スザンナ・C・R・メイドメント著、「イングランド南部ワイト島の白亜紀下層ウェセックス層から出土した新しいイグアノドン系恐竜コンプトナトゥス・チェセイ、2024年7月9日」 系統的古生物学ジャーナル。
DOI: 10.1080/14772019.2024.2346573