医学研究を加速させるためにクローンアカゲザルが作られた

中国の研究者らが初めてアカゲザルのクローンを作成した。アカ​​ゲザルは生理機能が人間に似ているため、医学研究で広く使われている。

彼らは、遺伝子的に同一の動物が同様の結果を与えるため、薬物検査を迅速化でき、治験の確実性が高まると主張している。

アカゲザルのクローンを作成するこれまでの試みでは、誕生しないか、子孫が数時間後に死亡するかのどちらかでした。

ある動物愛護団体は、この事態の発生を「深く懸念している」と述べた。

哺乳類では、有性生殖により、父親と母親の両方からの遺伝子の混合物で構成される子孫が生まれます。 クローン作成では、単一の動物の遺伝的に同一のコピーを作成する技術が使用されます。

最も有名な動物である羊のドリーは、1996 年にクローン化されました。科学者たちは、別の羊の細胞を再プログラムして、生物のあらゆる部分に成長できる細胞を構築する胚に変えました。 これらの胚はドリーの代理母に移植されました。

雑誌に執筆中 ネイチャーコミュニケーションズ研究者らは、アカゲザルを使った以外は基本的に同じことを行ったと述べている。 彼らは、この動物は2年以上健康を保っており、クローン作成プロセスが成功したことを示していると述べた。

中国大学科学院のファロン・ルー博士はBBCニュースに対し、成功の成果に「誰もが幸せに輝いていた」と語った。

しかし、英国王立動物虐待防止協会（RSPCA）の広報担当者は、同団体は動物によって引き起こされる苦痛が人間の患者に対する当面の利益を上回ると考えていると述べた。

アカゲザルは、アフガニスタンからインド、タイ、ベトナム、中国に至るアジアの野生で生息しています。 これらは、感染症や免疫を研究するための実験に使用されます。

最初のマカクザルは 2018 年にクローン化されましたが、アカゲザルは遺伝的にヒトに似ているため、医学研究者の間で人気があります。

成体細胞を再プログラムして胚にする際の問題は、ほとんどの試みで再プログラム中にエラーが発生し、最終的に誕生する細胞はほとんどなく、健康に生まれる細胞はさらに少なく、ほとんどの哺乳類で 1 ～ 3% であることです。 研究チームが2年前に成功するまで出産が発生しなかったアカゲザルでは、これはより困難であることが判明した。

彼らは、失敗に終わったアカゲザルの試みでは、成長する胎児に酸素と栄養素を供給する胎盤がクローン作成プロセスを通じて適切に再プログラムされていなかったため、正常に発育しなかったことを発見した。

研究者らは、胎盤に成長するクローン胚の外側部分を使用しないことで、この問題を克服することができた。 下の図が示すように、彼らは動物の体に発達する内部細胞を除去し、それらをクローン化されていない外部胚に挿入し、正常な胎盤に発達することを期待した。