古代の記録は人間による木工の最初の例を示している

A氏によれば、50万年近く前、アフリカの人類は大きな建造物を作るために木材を集めていたという。 スタディ 水曜日に公開された論文には、ザンビアの砂の下に埋もれたギザギザで尖った木の幹が記載されている。

この発見は、構造木工の歴史的記録を大きく前進させます。 以前は、この船の最も古い既知の例は、イギリスの湖の端にある 9,000 年前のプラットフォームでした。

レディング大学の考古学者、アネケ・メルケス氏は、有機材料は通常、数千年かけて分解するため、古代の木材製品は極めて希少であると述べた。同氏はネイチャー誌に掲載された新たな研究には関与していない。 「彼はほとんど覚えていません」と彼女は言いました。

初期の人類がアフリカで何を構築していたのかは明らかではありません。 ミルクス博士は、この新たな発見は、彼らがその木材を槍や掘り棒を作るためだけでなく、プラットフォームや通路などのより野心的な作品にも使用したことを示唆していると述べた。

「初期の人類のグループのほとんどは何らかの形で木材を使用していたと思います」と彼女は言う。 「私たちにはそれが見えていないだけなのです。」

国際科学者チームは2019年、カランボ滝として知られるザンビアの巨大な滝の近くで木の幹を発見した。 そこでは、カランボ川が 770 フィート落差してタンガニーカ湖に流れ込みます。

考古学者にとって、この遺跡には波乱万丈の歴史があります。 1950年代、英国の考古学者デズモンド・クラークは滝の近くで古代の石器と、掘削棒や槍に使われたと示唆する木片を発見した。 他の部分は焼けたように見えました。 それは人々が放火した最も初期の証拠の一部だったでしょう。

しかし、2000 年代初頭までに、クラーク博士の発見の輝きの多くは消え去っていました。 まず、彼は木材の年代について一貫した決定を得ることができませんでした。 当時、年代を決定するために利用できた唯一の信頼できる方法は放射性炭素年代測定法であり、これは 50,000 年未満の物体にのみ使用できました。 カランボ滝の丸太はさらに古いことが証明されていますが、どれくらい古いのでしょうか?

他の研究者は、人間が実際に木製の物体を作ったのかどうか疑問に思いました。 クラーク博士は、それらはおそらくカランボ川に落ちた枝であり、滝に向かって流れる水に運ばれた砂粒によって再形成されたものであると認めた。

2006 年、リバプール大学の考古学者ローレンス・パーハムとその同僚はカランボ滝に戻りました。 その時までに、研究者たちは、石英粒子が地質時計のように機能する仕組みを利用して、遺跡の年代を決定する新しい方法を開発していました。 地球に自然に存在するウラン原子が崩壊すると、石英内に閉じ込められていたエネルギーが放出されます。 時間が経つにつれて、穀物はますます多くのエネルギーを蓄え、科学者は後でそのエネルギーを研究室で測定できるようになります。 エネルギーが高いほど、サンプルは古いことになります。

2006 年にカランボ滝を訪れた際、科学者たちはさらに多くの石器を発見しました。 ウェールズのアベリストウィス大学の地球物理学者ジェフ・ダウラーは、川岸から砂を収集し、そこに閉じ込められたエネルギーを測定するのに数年を費やした。 。 同氏は、石器を含む最古の堆積層は30万年から50万年前のものであると結論づけた。

これは、現生人類が進化するずっと前に道具が作られたことを意味します。 科学者らは、それらはザンビアで発見された、として知られる初期の種によって作られたのではないかと疑っている。 ホモ・ハイデルベルゲンシス。

研究者らは2019年に再度この滝を訪れ、ダウラー博士は石英ではなく長石粒子に基づいたより確実な年代測定技術を使用することを計画していた。

しかし、彼らがクラーク博士のかつての場所に到着したとき、彼が失踪したことに気づきました。 彼らの最後の旅から13年が経ち、川は流れを変えてしまった。 残ったのは葦の生い茂る沼だけだった。

幸いなことに、バーハム博士は代替計画を用意してくれました。 遠征の前に、彼は Google Earth を使用して、カランボ川沿いの有望なビーチを特定しました。 彼らがそこに到着すると、バーハム博士はすぐに砂から棒が突き出ていることに気づきました。 彼は水の中で、棒の一端にぴったりとフィットする鋭い先端を見つけました。 もし彼が一年後に来ていたら、破片は一掃されていたかもしれない。 「それはただ幸運な瞬間でした」とバーハム博士は語った。

研究者らは同じ地域で、くさび形と文字Vの形をした木材とともに石器を発見したが、これは明らかに肉体労働の痕跡である。

ダウラー博士は長石粒子を使用して遺物の年代を特定しました。 彼は、これらの物体が 48 万 7,000 年前、39 万年前、32 万 4,000 年前という 3 つの異なる時代のものであることを発見しました。 おそらく人々はその時代を通じて川のそばに住んでいたか、何千世代にもわたって川に戻ってきたと考えられます。

2019年のフィールドシーズンの終わりに、研究者たちは最もエキサイティングな発見をしました。 最古の砂の層で、彼らは、として知られるアフリカの小さな木の高さ4.5フィートの木の幹を発見しました。 ザヒールの低木。 研究者らは、丸太の尖った端の近くに大きな切り込みがあることに気づきました。 さらに掘っていくうちに、掘り出された木の幹の部分が大きな木の幹の上に乗っていることに気づきました。

研究者たちは木材を発見したとき、高解像度の画像を撮影しました。 画像からは胴体と胴体に切り刻まれた痕跡が明らかになり、人々が斧や削り器を使用したことが示された。 「これは意図的なものです」とバーハム博士は言う。 「これは意図的なものです。」

ミルクス博士は、古代の木製品がどのように作られたかを理解するには、発見したらすぐに写真を撮ることが重要だと述べた。 浸水した砂のおかげで、木材は何十万年もほとんど変化せずに生き残ることができました。 しかし、古い木材が再び空気にさらされると、数分以内に重要な証拠が失われる可能性があります。 「それは縮小する可能性があり、ねじれる可能性があり、あらゆる種類のことが起こる可能性があります」とミルクス博士は言う。

バーハム博士と彼の同僚は、ザンビアの伝統的な木工職人であるジョン・ムクバと協力して、その発見を解釈しました。 彼らは、人々が石斧を使って生きた木を切り倒したのではないかと疑っている。 次に、2 つの部分を組み合わせてより大きな構造物を作成できるように、木材を加工しました。

バーハム博士は、胴体と胴体はカランボ川沿いの湿地に建設された構造物の一部ではないかと推測した。 「足を乾いた状態に保つこと、食べ物を乾いた状態に保つこと、薪を乾いた状態に保つことが重要です」と彼は言いました。

「約48万年前にそこに住んでいて、素晴らしい知性を持っていた人の心の中に身を置いてみてください」と彼は言いました。 「複雑な提案を恐れないでください。」