天の川の「しわ」が最近の驚くべき衝突を明らかにし、天体物理学者に衝撃を与える

新しい研究は、私たちの銀河系における最後の大衝突は、これまで考えられていたよりも数十億年遅れて起こったことを示唆しています。

ガイア宇宙船からのデータを使用して、研究者たちは次のことを発見しました… 天の川最後の大きな銀河衝突は、これまで考えられていた80億年から110億年前ではなく、30億年も前に起こりませんでした。

レンセラー工科大学の天文学教授であるハイディ・ジョー・ニューバーグ氏、レンセラー工科大学の客員研究員でありアラバマ大学の博士研究員であるトム・ドンロン氏、そして彼らのチームは最近、宇宙の歴史に関する衝撃的な発見を明らかにする研究を発表しました。天の川銀河の最後の大衝突は、以前考えられていたより数十億年後に起こりました。

この発見を可能にしたのは、 欧州宇宙機関NASA のガイア宇宙船は、天の川銀河全体とその先の 10 億以上の星のマッピングを行っており、その動き、明るさ、温度、組成を追跡しています。有名な天体物理学者であり天の川銀河の専門家であるニューバーグ氏とドンロン氏は、他の銀河が天の川銀河と衝突するときに形成される、私たちの銀河のいわゆる「しわ」に焦点を当てました。

レンセラー大学の博士論文となったガイア・プロジェクトによる新たな研究の筆頭著者ドンロン氏は、「私たちは年齢を重ねるにつれてシワが増えますが、天の川銀河ではその逆が当てはまることが今回の研究で明らかになりました。時間の経過とともにしわが少なくなる、宇宙的なベンジャミン・バトンのような人物です。」 「これらのしわが時間の経過とともにどのように消えていくかを観察することで、天の川銀河が最後に大きな出来事を経験した時期を追跡することができます。そして、これは私たちが考えていたよりも数十億年遅れて起こったことが判明しました。」

ハンガリーの時刻表を修正しました

研究チームは、しわの観察と宇宙論的シミュレーションを比較することで、他の銀河との最後の大衝突は、これまで考えられていたように、実際には80億年から110億年前の間に起きたものではないと判断することができた。

「星のしわがガイアのデータに見られるほど顕著であるためには、星のしわは少なくとも30億年前に私たちに加わったはずです。これまで考えられていたよりも少なくとも50億年遅れています」とレンセラー社でドンロンの論文指導監督を務めるニューバーグ氏は述べた。 「星が天の川の中心を前後に揺れるたびに、新しい星のしわが形成されます。もし星が80億年前に私たちとつながっていたら、あまりにも多くのしわが隣り合って、もはや私たちには見えなくなっていたでしょう。」個別の機能。」

新しい結果が意味するもの

この衝突により、異常な軌道を持つ星が多数出現したと考えられている。これまで科学者らは、ガイア・ソーセージ・エンケラドゥスの合体と呼ばれる衝突で、80億年から110億年前のものと推定していた。しかし、ニューバーグ氏とドンロン氏の発見は、これらの星が30億年も前に天の川銀河の中心に衝突したおとめ座の放射状合体によって生成された可能性があることを示唆している。

「ガイアは、私たちの宇宙観を変える非常に生産的なミッションです。」とESAのガイアプロジェクト科学者であるティモ・プロスティ博士は言います。「このような結果は、多数の科学者とエンジニアの間の素晴らしいチームワークと協力によって可能になりました。ヨーロッパ全土、そしてさらにその先へ。」

「この研究を通じて、ニューバーグ博士とドンロン博士は天の川の歴史について驚くべき発見をしました。」と理学部長のカート・ブレネマン博士は述べています。レンセラーの研究者たちが「この新しいデータは信じられないほど詳細である」という力を活用できたことに興奮しています。

参考文献：「『最後の大合併』の残骸はダイナミックに若い」トーマス・ドンロン、ハイディ・ジョー・ニューバーグ、ロビン・サンダーソン、エミリー・プレーゴ、ダニー・ホータ、アーピット・アローラ、ヌンド・パンサンバイサル著、2024年5月16日、 王立天文協会の月次通知。
DOI: 10.1093/mnras/stae1264

ニューバーグ氏とドンロン氏は、ロビン・サンダーソン医学博士の研究に参加しました。 ペンシルベニア大学 フラットアイアン研究所;ペンシルベニア大学のエミリー・ブリグ博士、アーピット・アローラ博士、ヌンド・パンタンバイサル博士。フラットアイアン研究所と天体物理研究所のダニー・ホータ博士。