天文学者たちは、非常に珍しい「トロヤの木」惑星、つまり同じ星の周りを同じ軌道上で結ばれている2つの姉妹惑星の最初の証拠を発見した。
約370光年離れた若い恒星PDS 70を周回する惑星は、木星ほどの大きさの惑星と、おそらく死んだ惑星のボロボロの残骸か、あるいはまだ誕生していない単一の惑星の構成要素である破片の雲で構成されている。生まれた惑星。
この破片の雲が巨大惑星と同じ軌道に沿って移動していることが科学者らによって確認されれば、この発見はトロイの木馬惑星の史上初の発見となる。 研究者らは水曜日（7月19日）、学術誌「Nature」に研究結果を発表した。 天文学と天体物理学。
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「20年前、理論的には、同様の質量の惑星のペア、いわゆるトロイの木馬惑星または共軌道惑星がその恒星の周りを同じ軌道を共有する可能性があると予測されました。私たちは初めて、この考えを裏付ける証拠を見つけました。 「筆頭著者 オルガ・パルサロパー・ローザ、スペイン、マドリードの宇宙生物学センター (CAB) の大学院生、 彼は声明でこう言った。
トロイの木馬は、木星の周囲で見られる 2 つの小惑星グループに由来する珍しい名前です。この小惑星は、発見されると、重力的に安定したガス巨人のラグランジュ点に近いことに基づいて、ギリシャ人とトロイの木馬 (ホメーロスのイリアスにおける神話上のトロイア戦争の反対側) に分かれました。
ラグランジュ点は、軌道を周回する星と惑星の重力が物体の軌道の動きのバランスをとり、惑星と同期して動くように物体を捕捉する、太陽系内の場所です。
ラグランジュ点内に閉じ込められる可能性があるのは小惑星だけではありません。 同時に形成される惑星は、同じ軌道上に固定されることもあります。 しかし、理論的には地球サイズの惑星が 42 個も存在する可能性があるという天文学者の計算にもかかわらず、 一つの軌道に詰め込まれているトロイの木馬の軌道は長期的に不安定であり、現在の望遠鏡ではそれを見ることができないため、まだ発見されていない。
宇宙に隠れているトロイの木馬の兆候を探すために、天文学者たちは、チリのアタカマ砂漠にある 66 台の準電波測距望遠鏡のアレイであるアタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ (ALMA) を使用しました。 ミリ単位の光は通常、極度に冷たいガスや塵のポケットから放出されるため、惑星の最初または最後の動きを探すのに理想的なスペクトルであることを意味します。
木星ほどの大きさの 2 つの巨大な惑星が PDS 70 システムに動力を供給しており、PDS 70b と呼ばれる惑星のラグランジュ点の 1 つにズームインすることで、研究者らは微弱な信号を発見しました。 この信号は破片雲に属し、地球の月の約 2 倍の大きさの質量が PDS 70b とともに移動していることを示していました。
「同じ年の期間と住居条件を共有する 2 つの世界を誰が想像できますか? 私たちの研究は、この種の世界が存在し得ることを示す最初の証拠です」とパルサロパー＝ローザ氏は語った。 「木星の場合のように、惑星が何千もの小惑星と軌道を共有できることは想像できますが、惑星が同じ軌道を共有できるというのは私にとって驚くべきことです。」
研究者らは結果を確認するために2026年まで待たなければならない。 このとき、次のウィンドウが開き、PDS 70b と付随するトロイの木馬が一緒に移動したかどうかを確認します。 惑星がこれを行っていることが発見されれば、研究者たちは画期的な進歩を遂げることになるでしょう。
「私たちの研究は、形成の非常に早い段階で共軌道惑星を探す第一歩です」と共著者は述べた。 イッツィアル・デ・グレゴリオ・モンサルボチリにあるヨーロッパ南天天文台の科学事務局長は声明でこう述べた。 「このテーマの将来は非常にエキサイティングであり、2030年に計画されているアルマ望遠鏡の能力の拡張に期待しています。これにより、他の多くの星のトロイの木馬を識別するグループの能力が大幅に向上します。」
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