天王星を周回する隠れた海を示唆する数十年前の奇妙な信号：ScienceAlert

天王星の周りには隠れた海が潜んでいるかもしれません。

新しい証拠は、1 つまたは 2 つの巨大ガス惑星が 27の既知の衛星 それは、岩と氷の地殻外面の下に液体の海を抱えている可能性があります。 天王星周辺の宇宙空間にプラズマを播種した可能性のある犯人は、ミランダとアリエルであり、どちらかまたは両方が海洋プルームで爆発する可能性があります。

約 40 年前に宇宙空間に向かう途中で惑星を通過したボイジャー 2 ミッションから得られたデータは、これまでに唯一の宇宙船であり、天王星に別の探査機を送るための優れた事例となっています。

「エネルギー粒子と電磁場の測定は、宇宙環境を理解するだけでなく、より大きな惑星科学調査に貢献するためにも重要であることを、数年前から実証してきました。」 彼は言う ジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所の天文学者イアン・コーエン。

「これは、私よりも古いデータの場合に当てはまることが判明しました。これは、システムに入り、直接それを調査することがいかに重要であるかを示しています。」

コーエンと彼のチームは、3月16日にジャーナルで彼らの調査結果を発表しました 第54回月惑星科学会議それを説明する論文が 地球物理学研究レター.

ボイジャー 2 号が 1986 年に天王星をフライバイしたとき、 低エネルギー荷電粒子装置 奇妙なものを拾います： 荷電粒子 閉じ込められたように見えるもの 特定の地域 天王星の磁気圏。 それらは広がるはずだったが、ミランダとアリエルの軌道の近くの赤道に閉じ込められたままだった。

定刻、 科学者は信じている 奇妙なプロファイルは、 嵐 天王星の磁場で。 しかし、詳しく調べてみると、コーエンと彼の同僚は、電子がサブインジェクションから期待される特性を示さないことを発見しました。

科学者たちは、電子がどこから来たのかを理解しようとして、振り出しに戻ったので、これはワームの巨大な缶を開いた. 特に興味深いのは、電子の傾斜角、つまり磁場に対する速度ベクトルの角度であると彼らは言いました。

ボイジャー 2 によって観測されたピッチ角を維持するためには、惑星の磁気圏でプラズマ波によって発生する散乱と損失を克服するのに十分な量の一定の電子源が必要になります。

この種の電子源がなければ、適切な場所と適切な角度で、チームはモデリングを通じて、電子のピッチ角分布がわずか数時間で均一になると判断しました。

ボイジャー 2 号のデータをさらに掘り下げて、チームはまさにそのような情報源を探しました。 彼らのモデリングは、ミランダとアリエルの間の空間に明確で否定できない最大値を示しており、その領域にエネルギーイオンの源があることを示唆しています。

何がこれらのイオンを生成できるかについては…まあ、ボイジャー 2 号が天王星を訪れてから 37 年の間に、科学者たちはその点でいくらかの進歩を遂げました。 ボイジャー 2 号は、土星周辺の宇宙空間で同様の発見を行い、何年も後にカッシーニのデータで、現在海洋衛星エンケラドスであることがわかっているもので氷の間欠泉が生成されていることを発見しました。 別の同様の発見により、木星の衛星エウロパが発見されました。

「エネルギー粒子の測定が海洋世界の発見にとって画期的であることは珍しくありません。」 コーエンは言います.

天王星の 5 つの大きな衛星の中で最小のミランダと、最も明るいアリエルのどちらの衛星についても、現時点では 50 対 50 のようなものです。 どちらでもかまいません。 または両方。 両方の月は、比較的最近の地質学的外観の兆候を示しており、内部からの液体物質の噴出と一致している可能性があります。

しかし、これまでのところ、データセットは 1 つしかありません。 惑星科学者は、天王星、おそらく海王星に特化したミッションをますます求めています。 地球には非常に多くの奇妙な癖があり、それについてもっと学ぶことは、本当に刺激的でやりがいのある経験になるだけです.

湿った月の見通しは、臭いケーキのアイシングにすぎません.

「このデータは、活発な海の月がそこにあるという非常にエキサイティングな可能性と一致しています。」 コーエンは言います. 「いつでもより広範なモデリングを行うことができますが、新しいデータを取得するまで、結果は常に制限されます.」

検索はで提示されました 第54回月惑星科学会議そしてそうだった 出版が承認されました の 地球物理学研究レター.