小さな化石がワインと恐竜の死を結びつける：ScienceAlert

10年以上にわたる探索の末、南米で活動する科学者たちは、西部新熱帯地域でこれまでに発見された最古の化石化したブドウの種子を発見した。

6,000万年前の小さな化石の位置は、次のことを示しています。 ブドウの木は現在の南アメリカに起源を持ち、その後すぐに世界中に広がり始めました。 約6,600万年前にほとんどの恐竜が絶滅した後。

この先史時代の種子化石は 2022 年にコロンビアで発見され、シカゴのフィールド博物館の古植物学者ファビアーニ・エレーラ氏を大いに喜ばせた。

エレーラ氏の同僚、モニカ・カルヴァーリョ氏は、アンデスの岩の上で原初の核を初めて発見した。

「彼女は私を見て『ファビアーニ、ブドウだ！』と言った。それから私は彼を見て『なんてことだ』と言いました。とても興奮しました。」 チケット エレーラ。

「大学生の頃から西半球最古のブドウを探していました。」

地球上の生命の壮大な計画の中では、先史時代の単一のブドウの種子はそれほど重要ではないように思えるかもしれませんが、軟組織の果実は化石記録にほとんど保存されておらず、種子の年齢は劇的に変化しました。 エレーラ氏、カルヴァーリョ氏らは、大陸のブドウ園の深い歴史を再考します。

現在、メキシコからパタゴニアまで、約 100 種のブドウの木が生息していますが、この主に熱帯に生息するブドウ科の化石記録は不完全で、歴史的に北米とユーラシアに偏っています。

2013年、フロリダ博物館の科学者たちは、 発見されました エレーラ氏はインドでブドウの種子の化石を発見したが、それはヨーロッパや北アメリカで発見された種子よりも約1,000万年も古いものだった。それ以来、エレーラ氏はアメリカ大陸とカリブ海の西部熱帯地域で同様の発見を探し続けています。

命名したある種の研究者が残した6000万年前の化石種子とともに リトバ・ススマニエレーラ氏と彼のチームは、中南米にある他の 8 つのブドウ種子の化石についても記述した。

化石の多くは現在のパナマとペルーで発見されているが、それらは地球の半分離れた旧世界属との遠縁にすぎない。これらの属はかつてはアジアに限定されていると考えられていましたが、新しい研究により、この種子は科学者が予想していたよりも広く、より早く世界中に広がったことが示唆されています。

対照的に、この属の1900万年前の種子は、 アンピロキシサス この種はパナマで発見され、カリブ海や中央アメリカに生息する種と「非常に似ている」ことから、この属が他の大陸に広がる前に近くで発生したことを示唆している。

これらすべてのブドウの種子の出現と拡散の理由は、恐竜の絶滅に関連しているようです。恐竜は絶滅した後まで化石記録に現れなかったためです。

「私たちは常に動物や恐竜のことを考えます。なぜなら、最も大きな影響を受けたのは彼らだからです。しかし、絶滅事件は植物にも大きな影響を与えました。」 彼は言う。 エレーラ。

「森は植物の構成を変える形でリセットされました。」

ブドウの蔓は混雑した森林でよく育ち、下層や植生の間をくねくねと曲がりながら、他の植物にしがみついて支えを求めます。 恐竜が森を剪定しなければ、 おそらくブドウの木には成長する余地があったのでしょう。

「恐竜などの大型動物は、周囲の生態系を変えることが知られています。」 明らかです カルヴァーリョ。

「もし大きな恐竜が森を徘徊していれば、おそらく彼らは木を伐採し、森林を現在よりも開けた状態に保っていたと考えられます。」

私たちの惑星が生命を失うと、他の何かがその隙間を埋めるのにそれほど時間はかかりません。そして、もしエレーラ氏と彼の同僚たちが正しければ、我々は恐竜の大移動のおかげで、最終的に私たちの種が熱帯ブドウのつるを家畜化できるようになったことに感謝することができるだろう。 約8000年前。

ありがとうございます！

この研究は、 自然の植物。