希少な化石は、哺乳類が夕食のために恐竜を狩っていた可能性を示している

ニューヨーク（AP通信） — 中国での珍しい発見は、一部の初期の哺乳類が夕食のために恐竜を狩っていた可能性を示唆している。

この化石には、アナグマに似た生き物が小さなくちばしのある恐竜をむしゃむしゃ食べている様子が示されており、その骨格は蜘蛛の巣状になっている。 この発見は、古代の火山の泥や破片がその跡に生物を埋めた、「中国のポンペイ」として知られる遺跡から得られた。

「これは、フリーズフレームのように石に捕らえられた先史時代の狩猟のようだ」と、この研究には関与していないエディンバラ大学の古生物学者スティーブ・ブルサッテ氏は電子メールで述べた。

火曜日に雑誌に記載された化石 科学的レポート、約 1 億 2,500 万年前の白亜紀の 2 つの生物が示されています。

研究著者でカナダ自然博物館の古生物学者ジョーダン・マロン氏は、この哺乳類ははるかに小さいが、研究者らはティラノサウルスが火山流に巻き込まれた際にティラノサウルスを攻撃したと考えていると述べた。 この哺乳類はティラノサウルスの上に止まり、歯が胸郭にめり込みながら、足で爬虫類の顎と後肢を掴んでいた。

「このような化石は今まで見たことがありません」とマロン氏は語った。

哺乳類は以前に恐竜の肉を食べていたことが示唆されている：別の化石が示す 哺乳類が恐竜の死骸を腸内に残して死亡した。 また、今回の新たな発見は、哺乳類が実際には自分よりも何倍もの大きさの恐竜を捕食しており、すでに死んだ恐竜を狩ることに限定されなかった可能性があることを示しているとマロン氏は述べた。

「これで古い話はひっくり返りました」とブルサット氏は語った。 「私たちは恐竜の時代を、恐竜が世界を支配し、小型の哺乳類がその影にうずくまっていた時代だと考えていました。」

研究著者らは、世界のこの地域で化石の偽造が知られていることがいくつかあることを認めており、マロン氏は研究を始めた当初は懸念していたと述べた。 しかし、自分たちで骸骨の準備をし、岩石サンプルを分析した結果、2012年に農家によって発見されたこの化石は本物であると確信しており、他の科学者も同様にこの化石を研究することを歓迎すると述べた。

マローン氏によると、この化石コンビの哺乳類は肉食のレペノマムス・ロブツスで、大きさは飼い猫ほどの大きさだという。 恐竜プシッタコサウルス・ルジアトゥネンシスは中型の犬ほどの大きさで、オウムのようなくちばしを持っていました。

この種は植物を食べる動物でしたが、他の恐竜は肉食動物であったり、両方を食べたりしていました。 結局のところ、恐竜はその逆よりも多くの哺乳類を食べていた可能性がある、とマロン氏は述べた。

「しかし、哺乳類は少なくとも時々は反撃できたことが今ではわかっています」と彼は言う。

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