忘れられた1937年の航空写真が南極の異常性を明らかにする

1937年の捕鯨船の忘れられた航空写真を使った研究では、初期に薄くなる兆候はあったものの、東南極の氷は安定しており、さらに成長していることが示された。

異常気象、氷河の融解、海面上昇はすべて、世界の気候と氷河が危機的な状況にあることを示しています。 しかし、コペンハーゲン大学の地球科学・天然資源管理学部が実施した新たな研究で、明らかな異常が明らかになった。

1937 年に遡る数百枚の古い航空写真と現代のコンピューター技術を組み合わせて、研究者たちは東南極の氷河の進化を追跡することができました。 約 2,000 キロメートルの海岸線に広がるこの地域には、グリーンランドの氷床全体と同じくらいの量の氷が含まれています。 研究者らは、歴史的な航空写真と現代の衛星データを比較することで、氷河の動きとサイズの変化を特定し、氷が安定した状態を保っているだけでなく、降雪量の増加もあり、過去85年間でわずかに成長していることを明らかにした。

「気候変動や新たな融解記録については常に耳にしますが、ほぼ1世紀にわたって安定した状態を保っている氷河地域を観察するのは新鮮です」と、この研究の筆頭著者である博士課程の学生マッツ・ドムガード氏は言う。

東南極、ラース・クリステンセンランドのクラリウス・ミケルセン・フェルの近くにあるスティンソン・リライアントを乗せた捕鯨船ファイアーン。 ノルウェー極地研究所クレジット

変化の初期の兆候

全体的に安定しているにもかかわらず、今回の研究では氷河の周囲の海氷に変化の最初の兆候も明らかになり、東南極の安定した氷河が将来的に縮小する可能性があることが示唆された。

「我々の結果はまた、海氷の状態が弱く、氷河に浮かぶ氷の舌がより脆弱で、1937年の初期の航空写真で見られるほど大きく成長できないことを示しています。南極の他の地域から、海洋が何らかの役割を果たしていることがわかっています。」とても重要です。」 「例えば、西南極で見られる大規模かつ増加する融解です」とドムガード氏は言う。

航空写真撮影にはスティンソン・リライアント・ポトン（コールサインLN-BAR）が使用されました。 この航空機の航続距離は約1,200キロメートルで、航空機の床にはツァイス製の自動カメラが設置されている。 クレジット: ノルウェー極地研究所

ナチスから隠蔽された

研究で使用された写真のほとんどは、ノルウェーの捕鯨船ラース・クリステンセンが組織し費用を支払った1937年の遠征中に撮影されたものである。 このミッションは、東南極のこの地域の最初の地図を作成することを目的としていましたが、ドイツ軍のノルウェー侵攻のため、地図は出版されませんでした。 それ以来、画像はトロムソのノルウェー極地研究所に保管され、忘れ去られました。

コペンハーゲン大学の研究者らがこの遠征について読んだとき、貴重な画像がノルウェーのアーカイブに隠されている可能性があることに気づきました。 彼らはトロムソを訪れ、遠征中に撮影された 2,200 枚の写真すべてを確認しました。 彼らは、ノルウェーの航空写真に、1950 年から 1974 年の間に実施されたオーストラリアの調査からの同じ氷河の画像を補足しました。

「歴史的な航空写真と現代の衛星データを比較することで、他の方法では得られなかったであろう氷河に関する重要な知識を得ることができました。」と歴史的な画像の研究グループを率いるコペンハーゲン大学のアンダース・ビョーク准教授は述べています。古代の写真は、撮影されてから 100 年近く経っても新しい研究結果を生み出すために使用できます。」

1937 年のリュッツォ ホルム湾のホンネルブリッガ氷河と、2023 年の最新の Landsat 衛星画像との比較。1937 年の画像に見られた長さ 9 キロメートルの浮氷舌は 1950 年代後半に消滅し、海氷の弱体化により再び成長することはありません。 出典: Mads Domgaard / ノルウェー極地研究所

急激な海面上昇の可能性

南極の氷床は、海面が急速に上昇する可能性があるため、研究者らの注目が高まっている。 グリーンランドとは異なり、最初の優れた衛星観測が利用可能になる 1990 年代まで、南極の氷河についてはほとんど知られていませんでした。

「氷河の初期の観察は、気候変動によって氷がどのように進化するのか、また現在の氷の変化が氷河の自然な前進と後退のサイクルを超えているかどうかについて、独自の洞察を与えてくれるから、非常に貴重です」とドムガード氏は説明する。

ラース・クリステンセンの妻であるイングリッド・クリステンセンは、何度も南極探検に参加し、南極に足を踏み入れた最初の女性とみなされています。 ここで彼女は、東南極の陸地にノルウェー国旗を降ろす準備をしている1937年のスティンソン飛行機に乗っているのが見られます。 クレジット: ノルウェー極地研究所

予測モデルの強化

研究者によると、将来の氷河の発達や海面上昇を正確に予測するには、堅牢な長期データが不可欠であり、この研究は東南極の広大な地域に関する新たな洞察を提供するという。

「長い氷河シリーズにより、歴史的観測に基づいてモデルがトレーニングされるため、将来の氷河変化のより正確なモデルを作成する能力が向上します」とビョーク氏は結論づけています。

その結果は最近、 ネイチャーコミュニケーションズこれは、コペンハーゲン大学、ノルウェー極地研究所、ノルウェーの北極大学、フランスの環境地球科学研究所の研究者が参加した共同研究の成果です。

1936/1937 年のミッションのルートと研究者が調査した地域の全体図。 クレジット: Mads Domgaard

研究についてさらに詳しく

• 1937 年に水上飛行機から撮影された 2,200 枚の写真のうち、130 枚が分析のために選択されました。
• 研究者らは、歴史的な画像と最新の衛星データを組み合わせて、氷河の 3D 復元を作成しました。
• ノルウェーの航空写真には、1950 年から 1974 年の間に実施されたオーストラリアの調査からの同じ氷河の 165 枚の航空写真が追加されました。 これにより、研究者らはさまざまな期間にわたる氷河の進化を調査し、選択した氷河の歴史的な氷流速度を計算することができました。
• 最近のデータと比較すると、氷の流れる速度は変わっていません。 一部の氷河は平均 10 ～ 20 年の短い期間で減少していますが、長期的には安定しているかわずかに成長しており、バランスのとれたシステムであることを示唆しています。

参考文献：「初期の飛行画像は、東南極における 85 年間の氷河の成長と安定化を明らかにする」マッズ・ドムガード、アンダース・シューメーカー、エリザベス・アイザックソン、ローマン・ミラン、フローラ・ホイバン、アモーリー・デヘケ、アマンダ・フライシャー、ゲイル・モーホルト、ジョナス・K. アンデルセンとアンダース。 ａ． ビョーク、2024 年 5 月 25 日、 ネイチャーコミュニケーションズ。
土井: 10.1038/s41467-024-48886-x

この研究はVelum財団から資金提供を受けました。