新しい巨大ロケットによって打ち上げられた後、NASA のカプセルが月に向かっています。

フロリダ州ケープカナバル (AP) — 宇宙飛行士の飛行のリハーサルで NASA の最も強力なロケットが雷鳴のように打ち上げられた後、水曜日に 50 年ぶりにスペース カプセルが月に向かって爆発しました。

この最初の飛行には誰も搭乗しておらず、実験用のダミーが 3 人だけでした。 カプセルは月の周りを広く周回し、約3週間で太平洋に着陸して地球に帰還します。

何年にもわたる遅延と数十億ドルの費用の後、宇宙発射システム ロケットは空に向かって発射され、880 万ポンド (400 万キログラム) の推力でケネディ宇宙センターから上昇し、ほんの数秒で 100 mph (160 km/h) に達しました。 オリオン カプセルが上に置かれ、飛行開始から 2 時間も経たないうちに、月に向かって地球の軌道から外れました。

NASAのビル・ネルソン長官は、「本当に圧倒されました。 「私たちは空を探検するつもりです。これが次のステップです。」

人工衛星の打ち上げは、格納庫とプラットフォームの間でロケットを跳ね続けさせた驚くべき燃料漏れから約 3 か月後に行われました。 9月末にハリケーン・イアンによって屋内に戻され、 ロケットは、先週、時速 80 マイル (130 km/h) 以上の突風でニコールに群がったとき、沖合に立っていました。 風による被害はあったものの、マネージャーは打ち上げにゴーサインを出しました.

推定 15,000 人が発射場に詰めかけ、さらに数千人が門の外のビーチや道路に並び、NASA の待望のアポロ計画の続編を目の当たりにしました。1969 年から 1972 年にかけて 12 人の宇宙飛行士が月面を歩いたときのことです。アラバマ州ヒューストンとハンツビルにある NASA センターの外にも群衆が集まり、巨大スクリーンでその光景を見ました。

ロケットは宇宙に向かって巨大な炎の道を進み、半月が明るく輝き、建物が揺れました。

リフトオフは、アポロの伝説的な双子の姉妹にちなんで名付けられた NASA のアルテミス月探査プログラムの始まりを示しました。 宇宙機関は、2024 年の次の旅行で 4 人の宇宙飛行士を月の周りに送り、早ければ 2025 年には人類を月に着陸させることを目指しています。

「アルテミスの世代にとって、これはあなたのためです」と、打ち上げマネージャーのチャーリー・ブラックウェル・トンプソンは、アポロの後に生まれたすべての人々に言及して言います. 「あなたは歴史の中で自分の地位を獲得しました」と彼女は後にチームに語った.

322 フィート (98 メートル) の SLS は、NASA がこれまでに製造した中で最も強力なロケットであり、スペースシャトルや人間を月に運んだ強力なサターン V よりも推力があります。 一連の水素燃料漏れは、夏の打ち上げの試みとカウントダウンテストを悩ませました。 火曜日の夜に給油中に新しい場所で新しい漏れが発生しましたが、緊急チームはパッドの故障したバルブを締めました. その後、米国宇宙軍のレーダー ステーションが誤動作し、今度はイーサネット スイッチの交換が急務になりました。

「ミサイルは生きている。きしむ音を立てる。かなり怖い」と、漏れを修理するために爆風危険区域に入った3人の男性の1人、トレント・エニスは言った。 神経がすり減っていました。」

ジェミニは月曜日までに地球から 230,000 マイル (370,000 km) 以上離れた月に到達するはずです。 月から 80 マイル (130 キロメートル) 以内に到達した後、カプセルは 40,000 マイル (64,000 キロメートル) を超える遠方の軌道に入ります。

41 億ドルを投じたこの試験飛行は、乗組員が搭乗する時間とほぼ同じ 25 日間続く予定です。 宇宙機関は、宇宙船を限界まで押し上げ、宇宙飛行士が入る前に問題を検出するつもりです。 NASA がモニケンと呼んでいるテスト ダミーには、振動、加速度、宇宙放射線などを測定するためのセンサーが装備されています。

「物事はうまくいかないだろう」とネルソンはこのデモ中に警告した. 飛行の早い段階でいくつかの小さな問題が発生しましたが、最初の兆候はブースターとエンジンが正常に機能していたことでした。

ミッションディレクターのマイク・サラフィン氏は、「個人的には、安全に移動して回復するまで休むことはできません.

ロケットは 2017 年までに陸上で運用される予定でした。政府のオブザーバーは、NASA が 2025 年までにこのプロジェクトに 930 億ドルを費やすと見積もっています。

最終的に、NASA は 2030 年代後半または 40 年代前半までに月に基地を建設し、宇宙飛行士を火星に送り込むことを望んでいます。

多くの障害はまだクリアする必要があります。 オリオン カプセルは、宇宙飛行士を月面ではなく月周回軌道に乗せるだけです。

NASA は、イーロン マスクの SpaceX を雇って、アポロ月着陸船に対する 21 世紀の答えであるスターシップを開発しました。 スターシップは、少なくとも2025年の最初の飛行のために、宇宙飛行士をオリオンと月面の間で行き来させます.計画は、スターシップステーションと最終的には他の会社の着陸船を月の周りの軌道に乗せ、新しいオリオンのときに使用できるようにすることです.乗組員は引き離します。

1960 年代に行われた議論を再現して、デューク大学の歴史家であるアレックス ローランドは、人間の宇宙飛行の価値に疑問を呈し、ロボットや遠隔操作の宇宙船は、より低いコスト、効率、および安全性で仕事を成し遂げることができると主張しています。

「ここ数年、有人宇宙飛行への投資を正当化する証拠は出てきていません。ただし、この明らかな消費に伴う名声を除けば」と彼は言いました。

NASA は、このテスト飛行が終了するまで待ってから、次の飛行に参加する宇宙飛行士と、ニール アームストロングとバズ オルドリンのアポロ 11 号の足跡をたどる宇宙飛行士を紹介します。

50年前の来月、アポロ17号のムーンウォーカーであるジーン・サーナンとハリソン・シュミットが時代を閉じたとき、42人の現役宇宙飛行士と10人の士官候補生からなるNASAの部隊のほとんどはまだ生まれていなかった.

「私たちは興奮して宇宙服から飛び出します」と宇宙飛行士のクリスティーナ・コッホは打ち上げ前に語った。

国際宇宙ステーションでのほぼ 1 年間の滞在と女性だけの船外活動を経て、43 歳のコッホは NASA の月への旅行の候補リストに載っています。 35 歳の宇宙飛行士ケイラ バロンもそうです。1 年前に自分のロケットを数えずに、初めてロケットの打ち上げを見たのです。

「息が詰まり、泣いていました」とバロンは言いました。 「このチームにとって何という素晴らしい成果でしょう。」

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