- 著者、 ジョージナ・ラナード
- 役割、 科学記者
科学者たちは月に洞窟を初めて発見した。
少なくとも100メートルの深さのこの場所は、人間の恒久的な基地を建設するのに理想的な場所である可能性がある、と彼らは言う。
研究者らによると、この洞窟は「未発見の地下世界」に隠された数百の洞窟のうちの1つにすぎない。
各国は月面に人類の恒久的な存在を確立しようと競い合っていますが、宇宙飛行士を放射線、極端な気温、宇宙天候から守る必要があります。
宇宙を旅した最初の英国の宇宙飛行士であるヘレン・シャーマンはBBCニュースに対し、新たに発見された洞窟は基地を設立するのに適した場所のようだと語り、人類は20～30年以内に月のクレーターに住めるようになるかもしれないと示唆した。
しかし彼女は、この洞窟は非常に深いため、宇宙飛行士が外に出るには懸垂下降して「ジェットパックかエレベーター」を使わなければならないかもしれないと述べた。
イタリアのトレント大学のロレンツォ・ブルッゾーネ氏とレオナルド・カレール氏は、静寂の海と呼ばれる岩だらけの平原にあるクレーターの開口部にレーダーを使用して侵入し、洞窟を発見することができた。
地球からも肉眼で見ることができ、1969 年にアポロ 11 号が着陸した場所でもあります。
この洞窟には月の天窓があり、垂直の壁が張り出し、傾斜した床が地下深くまで伸びている可能性があります。
それらは、数百万年または数十億年前に溶岩が月に流れ込み、岩石にトンネルを作ったときに形成されました。
地球上でこれに最も近いのはスペインのランサローテ島にある火山洞窟だとキャリア教授は説明し、研究者たちは研究の一環としてそれらの洞窟を訪れたことがあると付け加えた。
「本当にエキサイティングです。これらの発見をしてこれらの画像を見ると、自分が人類史上初めてこれを見た人物であることがわかります」とキャリア教授は語った。
ブロゾン教授とキャリア教授は、その洞窟がどれほど巨大であるかを理解すると、そこが月面基地を設置するのに適した場所であるかもしれないことに気づきました。
「結局のところ、地球上の生命は洞窟の中で始まったのですから、人類が月の洞窟の中で生活できるのは当然です」とキャリア教授は言う。
この洞窟はまだ完全には調査されていないが、研究者らは地中レーダーやカメラ、さらにはロボットを使って地図を作成したいと考えている。
科学者たちが初めて月の洞窟に気づいたのは約 50 年前です。 そして2010年、月偵察オービターと呼ばれるミッションのカメラが、科学者らが洞窟の入り口ではないかと考えたクレーターの画像を捉えた。
しかし研究者らは、洞窟がどれくらい深いのか、あるいは崩壊するのかどうかを知りませんでした。
ブルゾン教授とキャリア教授の研究により、この疑問に答えが得られましたが、洞窟の全容を理解するにはまだ多くのことが残されています。
欧州宇宙機関の惑星洞窟チームのコーディネーター、フランチェスコ・サウロ氏はBBCニュースに次のように語った。 「発見するのは計り知れない」可能性があります。
同氏は、この研究は将来、火星の洞窟の探索にも役立つかもしれないと述べている。
これにより、火星に生命の証拠を発見する道が開かれる可能性があります。なぜなら、火星が存在したとしても、それは間違いなく、火星の表面の要素から保護された洞窟の中に存在するはずだからです。
月の洞窟は人間にとって役立つかもしれないが、科学者たちはまた、月の歴史、さらには太陽系についての基本的な疑問の答えを得るのに役立つかもしれないとも述べている。
洞窟内の岩石は宇宙天候による損傷や浸食を受けないため、数十億年前に遡る大規模な地質学的記録が得られる可能性があります。
この研究は科学誌「ネイチャー・アストロノミー」に掲載された。
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