気候サイクルを再形成した「温暖氷河期」

地球科学者たちは、その後の地球の気候進化における極めて重要なステップを特定しました。

約 70 万年前、「温暖氷河期」により地球の気候サイクルに永久的な変化が生じました。 この異常に高温多湿な時期は、極地の氷河の大幅な拡大と一致しました。

ハイデルベルク大学の地球科学者を含むヨーロッパの研究者チームは、新しく入手した地質データとコンピューターモデルを使用して、この一見逆説的な関係を解読しました。 研究者らは、地球の気象パターンのこの大規模な変化が気候サイクルの変化をもたらし、その後の地球の気候史に大きな進歩をもたらしたと示唆している。

ここリスボン港にある調査船「ジョイデス・レゾリューション」は、1985 年以来、科学探査のための国際海洋発見プログラムの一環として使用されています。 現在の「温暖氷河期」研究で使用されたドリルサンプルは、カディス湾とポルトガル南部沖での遠征中に採取された。 クレジット: アンドレ・バール

地質氷河期 – 氷河期と呼ばれる – は、北半球における大規模な氷床の発達によって特徴付けられます。 過去 70 万年にわたり、明確な氷河期と温暖期の間で 10 万年ごとに段階が移行しました。 それ以前は、地球の気候は、より短く弱い氷河期を伴う 40,000 年周期によって支配されていました。 気候サイクルの変化は中期更新世の移行期に起こり、約120万年前に始まり約67万年前に終わりました。

地球規模の気候リズムにおけるこの重大な変化の原因となるメカニズムは、まだほとんどわかっていません。 ハイデルベルク大学地球科学研究所のアンドレ・バール准教授は、「地球の気候を支配する軌道パラメータの違いに起因するものではありません。しかし、最近確認された温暖な氷河期は、大陸性の物質の蓄積を引き起こしました」と説明する。過剰な氷も決定的な役割を果たした。」

地中海の森林の長期的な拡大と降水量の増加、および大西洋における水蒸気源の北方への増加と移動に関連した東アジアにおける夏のモンスーンの増加。 皮肉なことに、氷河は前の氷河期よりもはるかに暖かく、湿っていました。 クレジット: アンドレ・バール

研究者らは調査において、ポルトガル沖のコア掘削による新しい気候記録と中国高原の黄土記録を使用した。 次に、データがコンピューター シミュレーションに入力されました。

モデルは、過去 80 万年から 67 万年にわたる両方の亜熱帯地域における温暖化と湿潤の長期傾向を示しています。 中期更新世移行期のこの最後の氷河期と同時に、北大西洋と赤道太平洋北部の海面水温は、2 つの氷河期の間の段階である前氷期よりもはるかに暖かくなりました。

これにより、ヨーロッパ南西部では水分の生産量と降水量が増加し、地中海の森林が拡大し、アジア東部では夏のモンスーンが増加しました。 湿気は極地にも到達し、ユーラシア北部の氷床の拡大に寄与しました。

「それらはしばらく存続し、更新世後期まで続く更新世の広範囲にわたる継続的な氷河期の到来をもたらしました。このような大陸氷河の拡大は、4万年周期から10万年周期への移行をもたらすために必要でした」 「今日我々が見ている年周期は、その後の地球の気候の進化にとって極めて重要なものだった」とアンドレ・バー氏は述べた。

参考文献：「中期更新世移行期の最後の氷河期におけるユーラシアの湿潤かつ温暖な条件」マリア・フェルナンダ・サンチェス・ゴニ、トーマス・エクセター、ジョシー・M・ポランコ・マルティネス、コラリー・ゾルジ、テレサ・ロドリゲス、アンドレ・パー著、2023年5月10日、入手可能ここ。 ネイチャーコミュニケーションズ。
DOI: 10.1038/s41467-023-38337-4

ドイツ、フランス、スペイン、ポルトガルの科学者が研究に貢献した。 この研究はドイツ研究財団から資金提供を受けました。