火の玉が木星に衝突し、天文学者はそれをビデオに記録することができた

日本の京都大学の天文学者である有松航氏は、2週間前に興味深い電子メールを受け取った。それは、彼の国のアマチュア天文学者が木星の大気中に明るい閃光を検出したというものだった。

経営する有松博士 モニタリングプログラム 裏庭の天文学機器を使用して太陽系の外側を研究したい場合は、詳しい情報を求めてください。 8月28日の閃光に関する他の6件の報告は、有松博士によれば、この巨大ガス惑星でこれまでに記録された中で最も明るい閃光の1つであるというが、日本の空観察者からのものだった。

このような閃光は、太陽系の端から飛来し、木星の大気に影響を与える小惑星や彗星によって引き起こされます。 「最先端の望遠鏡を使っても、これらの天体を直接観察することはほぼ不可能です」と有松博士は電子メールで書いた。 しかし、木星の重力はこれらの物体を引き寄せ、最終的には木星に衝突するため、「それを直接研究するためのユニークで貴重なツールとなっている」と同氏は語った。

これらのフラッシュの特徴を明らかにすることは、太陽系の歴史を理解する上で重要な方法です。 英国レスター大学の惑星科学者リー・フレッチャー氏は、この発見は「太陽系の初期に起こっていた暴力的な過程を垣間見ることができる」と述べた。 同氏は、「惑星の進化を実際に見ているようだった」と付け加えた。

現在、木星への強い衝突はめったにありませんが、実際に発生します。 そして1994年、ひとつの彗星が 木星に強い力で衝突する 目に見える瓦礫原が残されました。 天文学者たちは 2009 年に別の大規模な衝突を目撃しました。

太陽系の 5 番目の惑星である木星との衝突のほとんどは、アマチュア天文学者によって日和見的に観測されます。 （有松博士によると、2010年以降に木星で観察された9回のフラッシュのうち8回はアマチュアによって報告されたという。） 彼らは通常、と呼ばれるテクニックを使用します 幸運の写真撮影、空の一部のビデオを高フレーム レートでキャプチャします。

フレッチャー博士は、これらのフレームには「データの宝庫」が含まれており、プロの天文学者はそこから木星の大気、気象、嵐に関する情報を推測できると述べた。

有松博士の予備分析によると、8月に報告された閃光は1908年にシベリアで起きたツングースカ爆発と同様の影響を及ぼし、専門家は小惑星だったと考えている。 800平方マイルの森林を破壊した。 このイベントを報告した有松博士は、これほど大きなエネルギーで観測された木星のイベントは過去10年間で2回目であると述べています。 2021年最後そのエネルギーは TNT の 2 メガトンに相当すると推定されています。

フレッチャー博士は、最後の衝撃は目に見える破片の領域を残すほど強くはなかったと述べた。 科学者は木星の化学的性質や温度がどのように反応するかを知るために、そのような影響を研究しています。 同氏は、同様の衝突がかつて私たちの太陽系内で見られる惑星の構成を形成する上で重要であった可能性があり、おそらく他の惑星でも同様だった可能性があると付け加えた。

天文学者が木星に注目するのは、木星が大きくて見やすく、宇宙の破片の影響を受けやすいためです。 しかし、一部の科学者は、土星の輪はかつてそのような爆発によって形成されたと信じています。 予備的な証拠 天王星と海王星も攻撃されたことを示しています。

「もし私が賭博師だったら、私たちの巨大な惑星はすべて小惑星や彗星の衝突を受けていると言うだろう」とフレッチャー博士は語った。

天体観察者たちは、地球から見えるほどの破片が生成される次の大きな閃光を待っています。 それが実現すると、世界中の天文学者がフォールアウトを研究するために木星に望遠鏡を向けることになり、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡やハッブル宇宙望遠鏡もそれに加わることになるでしょう。

しかし、宇宙でのウインクは偶然に撮影されたものであるため、この種の研究で実際に重要な役割を果たすのはアマチュアです。 「毎晩何時間も、大型の専門望遠鏡の前で過ごすことはできません」とフレッチャー博士は語った。 「これを実現するには、世界中に専属の裏庭天文学者が必要です。」

有松博士はまた、巨大プロジェクトに飲み込まれた分野における小規模な天文学的取り組みの重要性も強調しています。 「これは科学界にとって重要な部分ですが、見落とされがちです」と彼は言う。