私たちはロスコスモスの宇宙への野望の終わりを目撃しているのでしょうか？

それは2つの宇宙計画の物語でした。 日曜日、ロシアの着陸船ルナ25号が翌日に月の南極に着陸する準備中に故障し、月面に衝突した。 もし着陸していれば、ソビエト連邦として知られていた1976年以来の月への帰還となっていただろう。 むしろ、苦境に立たされている宇宙計画にとっては、またしても大きな痛手となる結果となった。

数日後、インドの着陸船チャンドラヤーン3号が月の南極への着陸に成功し、インドはソ連、米国、中国に次いで月面に着陸した4番目の国となった。 そこで研究者らは、この地域の氷と土壌を探索して研究するために探査車を配備したいと考えており、そこには将来の月探査に不可欠な貴重な資源が含まれていると多くの人が疑っている。

ミッションはおおむね成功したが、チャンドラヤーン３号着陸船は、ロシアの民間宇宙機関ロスコスモスの相対的な衰退を浮き彫りにした。 同社はウクライナ侵攻の余波で世界舞台での地位が打撃を受けており、元ボスのドミトリー・ロゴジン氏の暴言から命を脅かす複数の事件まで、恥ずかしいニュースの連続ですでに動揺していた。 国際宇宙ステーションの宇宙飛行士が原因。 ルナ25号の失敗は、ロスコスモスの長期的な野心、そして我々がロシアの宇宙野望の断末魔を目の当たりにしているかどうかに疑問を投げかけている。

ジョージ・ワシントン大学宇宙政策研究所の創設者ジョン・ログスドン氏は、「ロスコスモスの問題はウクライナ侵攻前から間違いなく存在していた」とデイリー・ビーストに語った。 同氏は、ロシアの宇宙計画を悩ませている問題は、あからさまなカフカ的な官僚主義や財政上の不正行為など、ロシアを何十年も悩ませてきた問題と同じものを反映していると述べた。

「彼らには十分な資金や優先順位がなかったが、汚職も多かった」とログスドン氏は語った。

実際、資金不足により、かつて誇らしかった宇宙計画は機能不全に陥っています。 2014年のウクライナ侵攻に対する西側の経済制裁によって引き起こされた金融危機のため、ロシア政府は2015年にロスコスモスへの支出を3分の1以上削減した。 このため、2023年までに独自の宇宙ステーションを設立するという同機関の計画は大幅に遅れた。– これは明確に起こっておらず、発表以来あまり発展していません。

そして2018年、ロスコスモスは再び約24億ドルに達する予算削減に直面した。 この削減により、宇宙への野心と宇宙港の建設にさらなる遅れが生じた。 同年、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が「宇宙船と打ち上げロケットの品質と信頼性を根本的に改善する必要がある」と述べたにもかかわらず、これは事実である。 […] ますます脅威にさらされているロシアの宇宙分野でのリーダーシップを維持するため。

最近では、2021年にプーチン大統領が、ウクライナ侵攻に対する西側の経済制裁によって引き起こされた金融危機を理由に、ロスコスモスへの今後3年間のさらなる資金削減を発表した（これを聞いたことがある人はやめてほしい）。 また、これらすべての背景には、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって引き起こされたさまざまな問題により、2020年になんと2億6,240万ドルの収入が失われたという宇宙機関の発表もあった。

それにもかかわらず、プーチン大統領は依然としてロスコスモスに対し、ロスコスモスがかつての覇権を取り戻したいとの願望を表明しており、スペースXなどによる西側の競争にすぐに追い抜かれてしまうのではないかと懸念している。 しかし、その多くは、科学的目的ではなく地政学的な目的で宇宙を支配したいというプーチン大統領の願望に起因している可能性が高い。

ログスドン氏は、これはモスクワがロシア航空宇宙軍に焦点を当てていること、アメリカ航空宇宙軍への対応からも分かると説明した。 この部門はロシアの宇宙への野心に関して焦点の大部分を指揮しているだけでなく、宇宙探査に必要な資源も管理している。

「ロシアの陸軍宇宙軍に相当する部隊は、過去10年ほどにわたって優先的に資金提供を受けてきた」と同氏は語った。 「彼らは幅広い軍事能力を開発しており、米国はそれをある程度の脅威とみなしている。」

「軍はすべての打ち上げロケットを管理している」とログスドン氏は付け加えた。 これは、NASAなどと比較すると、ロスコスモスにはミッションを遂行するための自主性や自律性が欠けていることを意味します。

ロスコスモス全体で横行する汚職もあり、元ボスのロゴジンによってさらに悪化した。 同氏はウクライナ侵攻の余波で辞任しているが、多くの宇宙専門家は同機関の現状についてロゴジン氏を非難している。

彼の指揮下で、ロスコスモスは一連の恥ずかしい立ち上げの失敗を経験し、大規模な汚職に苦しんできた。 ロシア東部のボストーチヌイ宇宙基地（不運なルナ25号宇宙船が打ち上げられたのと同じ宇宙港）の建設に充てられた資金の不正流用により、2021年に建設会社の元幹部4名に禁固刑が言い渡された。

これは、ロスコスモスの最新の月宇宙飛行計画が崩壊した日のことを思い出させます。 この失敗は、世界の宇宙飛行国にとって輝かしい賞品となった月面に足場を築くという同機関の希望にとって大きな挫折を意味する。

これは、月、特に南極には、水や鉱物など、将来の月面植民地が利用できる資源や物質が豊富にあると考えられているためです。 これが、中国とインドが最近月に探査機を送った理由です。 これは、米国とNASAが米国の宇宙飛行士を月に帰還させ、恒久的な基地を設立するアルテミス計画に数十億ドルをつぎ込んだ理由でもある。

「クレーターには資源があるという非常に強い憶測がある」 [lunar] 「南極には科学的利益だけでなく、技術的、経済的価値もある」とログスドン氏は語った。 「南極地域に最初に到達するための『競争』がある。」

しかし、ロスコスモスは両手を後ろ手に縛られた状態でパフォーマンスを行っており、プーチン大統領が何と言おうと、競争相手に大きく遅れを取っている。 ロシアの宇宙産業は、スペースXやブルー・オリジンなどの民間企業を擁する西側諸国ほど先進的でなく、資金も豊富ではない。

これはまだロスコスモスを廃止すべきだという意味ではない、とログスドン氏は警告した。 同氏は「ロシア指導部がこの失敗にどう反応するか次第だ」と付け加えた。 「彼らは、シャトルの失敗、アポロ1号の火災、あるいは火星でのいくつかの失敗の後に米国がしたように、これは受け入れられない、我々は望むところに戻らなければならないと言うかもしれない。あるいは、彼らは言うかもしれない」 : お金にお金をつぎ込むのはやめましょう。悪いのは、市民プログラムを過小評価していることです。

しかし今のところ、ロスコスモスにとって状況は暗いようだ。 有名なソ連とロシアの宇宙計画は、かつて宇宙に関してはほぼ完全な優位性を実証しました。 ユーリ・ガガーリンのような英雄を輩出し、初の人工衛星の軌道投入や金星や火星の惑星間探査といった画期的な出来事も生み出してきた。

現在、彼女の崇高な野心にもかかわらず、彼女はかつての自分の影、つまり自分自身の腐敗、無能、貪欲の犠牲者となっています。