科学者たちは、この菌が侵入してくるクロウメモドキを倒すことができると考えている

人々はあらゆるものとクロウメモドキと戦います。 彼らはチェーンソーでそれらを切り倒し、苗木を引き抜き、切り株にラウンドアップをかけ、缶コーヒーの下に閉じ込めて根をかき集めます。 ヤギも同様です。

しかし、クロウメモドキは、在来植物を蹂躙し、景観を乗っ取るための複数の戦略を持った、潜伏性の侵略者であるゾンビとして復活します。

現在、ミネソタ大学の科学者たちは、クロウメモドキが宿主とするオレンジ色の菌類を利用して、植物を自ら活性化させることができるかどうかを研究している。 もし彼らが成功すれば、その結果、殺すのが難しいことで有名な植物にとって、お腹を空かせたヤギ以外では初めての環境に優しい自然な生物防除が実現する可能性がある。

研究者たちは何年もの間、その働きをする昆虫を見つけようと試みてきたが、無駄だった。 一方、ミネソタ州では数百万ドルの費用がかかると推定されているクロウメモドキの侵入と除去には、失われた地元の生物多様性の定量化が困難な痕跡がすべて含まれているわけではないと、同大学森林資源学部の外来植物専門家マイク・シュスター氏は述べた。

新しい潜在的な味方は、真菌である冠さび病、またはプッチニア コロナータです。 それは州内のほとんどのクロウメモドキ植物で見られます。 冠さび病は小麦、オート麦、大麦を攻撃する悪名高い病原体であり、100年以上研究されてきたが、クロウメモドキの宿主を制御する能力については研究されていなかったと、このプロジェクトを主導する大学の植物病理学者パブロ・オリベイラ・フィルポ氏は述べた。

冠さび病はクロウメモドキのオレンジ色の麻疹のように見え始め、その後、隆起したラセモースカップ、つまり胞子を広げる小さな管の塊に成長します。 いくつかの塊は、足を這う毛虫のように見えます。

「さびは苗の成長を妨げますか…それとも苗を殺しますか?」 これがオリベイラ・フィルポを悩ませている疑問だ。

問題は、世界中で知られている17種の冠さび病種のうち、ミネソタ州で何種が発見されているのか、あるいはクロウメモドキの中で最も破壊的な種が何種なのか、誰も知らないことだ。 オリベラ・フィルポ氏のチームは、宝くじで資金提供される環境・天然資源信託基金の支援を受け、ミネソタ州侵入陸生植物・害虫センターからの3年間の36万4,000ドルの助成金を使って解明する計画だ。

作物に影響を及ぼさない適切な菌株が見つかった場合、研究者らはその菌に感染した畳でクロウメモドキを攻撃する予定だ。 クロウメモドキの木や低木が伐採された後は、大量の苗木が再発芽するのを防ぐためにマットがその地域に敷かれます。

「理想的な世界では、それが製品になるでしょう」とこのプロジェクトの博士研究員であるニック・グライテンス氏は語った。

現在、グライテンス氏と研究チームは、冠さび病に感染したクロウメモドキ植物のサンプルを数百件収集している。 ミネソタ州で最も広く分布しているクロウメモドキと光沢のあるクロウメモドキの 2 種は、19 世紀に観賞用の低木やプライバシーの生け垣としてミネソタ州に持ち込まれました。 州はそれらを雑草として制限しています。

U’s Stにある研究室の1つ。 ウィリアム・オブライエン州立公園、スティルウォーターのブラウンズ・クリーク・ステート・トレイル、ローズビルのリザーバー・ウッズ・パークなどから集めた錆びたクロウメモドキの葉や小枝のコレクションについて語るポール。

研究者らは胞子を掃除機で取り除き、サンプルを凍結し、DNAを抽出して配列決定して種を特定した。 次に、クロウメモドキの苗に受粉させて、苗の成長を最も抑制するものを見つけます。

この菌をクロウメモドキの生物的防除として研究しているのはオリベイラ・フィルポ氏のチームだけではない。 ホールの向かい側では、ミネソタ州侵入植物害虫センターからの別の助成金を受けた別のチームが、より広範なアプローチをとっています。 彼らは州内で枯れかけたクロウメモドキ植物を捜索し、それを枯らす生物を研究して生物学的防除に利用できないか検討している。 このプロジェクトを主導する植物病理学者のロバート・ブランシェット氏によると、彼らは樹冠さび病をターゲットにしているのではなく、植物に潰瘍を引き起こしたり、萎凋病原菌を引き起こすさまざまな菌類をターゲットにしているという。

答えはすぐには得られません。

クロウメモドキに関するすべては、それが繁栄するように設計されているようです。 雌株の果実には、株が広範囲に広がるようにする下剤が含まれており、根からは他の植物の成長を阻害する化学物質が土壌に放出されます。

天然資源省森林局の陸上侵入種コーディネーターであるアレクサンドラ・「サーシャ」・ロッジ氏は、在来菌類からの支援を歓迎するだろう。 クロウメモドキは耐陰性があるため、他の植物や野生生物をすぐに押しのけてしまう森林で繁殖します。 同省は、木材の収穫の前の年にナブクのために国有林の土地を処理します。

ミネアポリス公園・レクリエーション委員会の天然資源監督ジェームズ・シェイファー氏は、クロウメモドキは除去する必要がある悪夢だと語った。 彼は除草剤を使わない選択肢が気に入った。「そのようなものが現れるのを期待していました。」